Toyotomi Hideyoshi

Frühe Karriere

Er war der Sohn eines Bauern; als er noch ein Junge war, verließ er seine Heimat und ging in die Provinz Tōtōmi (heutige Präfektur Shizuoka), wo er Page eines Gefolgsmannes des Daimyo (Feudalbaron) von Tōtōmi wurde. Nach kurzer Zeit kehrte er in seine Heimat zurück und wurde ein Fußsoldat des großen japanischen Führers Oda Nobunaga. Sein fröhliches Wesen, seine taktvolle Art und seine Intelligenz verhalfen ihm zur Beförderung zum Samurai (einem militärischen Gefolgsmann eines Daimyo). Als Nobunaga 1568 seinen Feldzug zur Unterwerfung Zentraljapans begann, nahm Hideyoshi an vielen der wichtigen Schlachten teil. Im September 1573 wurde Hideyoshi durch den Sturz zweier mächtiger Daimyo zum Herrn von Nagahama in der Provinz Ōmi und nahm den Namen Hashiba Chikuzen no kami (Hashiba, Herr von Chikuzen) an.

Ab 1577 begann Hideyoshi auf Befehl Nobunagas mit der Unterdrückung Westjapans, in deren Verlauf er in die Provinz Bitchū (heute in der Präfektur Hiroshima) eindrang. Von seinem Stützpunkt auf der Burg Himeji in der Provinz Harima aus belagerte er den Daimyo Mōri Terumoto in Takamatsu. Im Jahr 1582 beging Oda Nobunaga nach einer Revolte, die von seinem Gefolgsmann Akechi Mitsuhide angeführt wurde, Selbstmord; Hideyoshi schloss sofort Frieden mit Mōri und zog dann nach Osten, um Nobunaga zu rächen, indem er Mitsuhide besiegte, was ihm in der Schlacht von Yamazaki gelang.

Auf einer Konferenz der wichtigsten Gefolgsleute der Familie Oda bestand Hideyoshi darauf, dass Nobunagas Enkel die Nachfolge als Oberhaupt der Familie Oda antrat, im Gegensatz zu zwei mächtigen Vasallen ihres verstorbenen Führers, die Nobunagas dritten Sohn unterstützten. Im Jahr 1583 besiegte Hideyoshi einen dieser Vasallen in einer Schlacht und ließ ihn in den Selbstmord gehen. Nachdem er eine Reihe wichtiger Festungen unterworfen hatte, errichtete Hideyoshi noch im selben Jahr eine Burg in Ōsaka. Dann begann er mit dem Versuch, ganz Japan zu erobern, um Nobunagas Werk der Einigung des Landes nach mehr als zwei Jahrhunderten Feudalkrieg zu vollenden. Im folgenden Jahr lieferte er sich eine Schlacht mit Tokugawa Ieyasu, einem mächtigen Daimyo und Unterstützer von Nobunagas zweitem Sohn. Nach einem ergebnislosen Kampf schlossen die beiden Anführer ein Bündnis.

Im Jahr 1585 wurde Hideyoshi zum kampaku (Kanzler des Kaisers) ernannt und wurde später dajō-daijin (Hauptminister). Der Kaiser verlieh ihm den Familiennamen Toyotomi, und er trug fortan den Namen Toyotomi Hideyoshi. Kurz darauf schloss er Frieden mit Mōri Terumoto, der wieder zu seinem Gegner geworden war, und eroberte dann die großen Inseln Shikoku und Kyushu. Einige seiner Siege errang er mit der Unterstützung von Tokugawa Ieyasu. Nachdem er 1590 mit Ieyasus Hilfe die Bezirke Kantō und Ōu im Osten unterworfen hatte, wurde er zum Oberhaupt einer Allianz von Daimyo, die eine Regierung der nationalen Vereinigung bildete.