The Straits Times

SINGAPUR – Da er dieses Jahr nicht zu seiner Familie nach Indien zurückkehren konnte, erwartete Herr Muniasami, dass Deepavali in seinem Wohnheim eine gedämpfte Angelegenheit sein würde.

Da die Covid-19-Pandemie in seiner Heimatstadt Ramanathapuram im südlichen Teil von Tamil Nadu immer noch wütet, hatte Herr Muniasami, 39, keine großen Hoffnungen, die Reise zurück anzutreten, um das Fest mit seinen Eltern, seiner Frau und seinen beiden Söhnen im Alter von 15 und 18 Jahren zu feiern.

Am 5. November beobachtete er neugierig, wie ein Team von Dekorateuren in dem zur Fabrik umgebauten Wohnheim in Tuas View eintraf, in dem er als Hausmeister arbeitet. Er wohnt dort mit etwa 70 anderen Arbeitern.

Als die Arbeiter nach der Arbeit in das Wohnheim zurückkehrten, wurden sie von funkelnden Lichterketten, goldfarben gestrichenen Plakaten und leuchtenden Blumen begrüßt, die das Wohnheim in ein „Hochzeitshaus“ verwandelten, wie es ein Arbeiter nannte.

Die Verwandlung war das Ergebnis der Bemühungen von Herrn Muniasamis Chefin, Frau Joey Tan, der Geschäftsführerin des örtlichen Ingenieurbüros McKnight Engineering.

Frau Tan, 44, wollte den Arbeitern, die wegen der Pandemie und ihren Familien besorgt waren, etwas geben, worauf sie sich freuen konnten.

Sie sagte: „Ich wünschte, ich könnte mehr für sie tun, zum Beispiel einen oder zwei Tage mit ihnen ausgehen. Aber das ist im Moment nicht möglich.

„Wir haben Mitte Oktober mit der Planung begonnen, und es hat sich wirklich gelohnt, die Blicke auf ihren Gesichtern zu sehen.

„Die Lichter sind fantastisch. Hoffentlich bringt es ihnen etwas Freude.“

Nach der ersten Überraschung tätigten die strahlenden Arbeiter Videoanrufe an ihre Familienangehörigen in Übersee und zeigten ihnen, was ihr Chef getan hatte.

Auf Tamilisch sagte Herr Muniasami, der nur einen Namen hat: „Meine Frau war eifersüchtig. Sie sagte, obwohl ich hier allein bin, scheine ich ein besseres Deepavali zu haben als meine Verwandten zu Hause.“

In seiner Heimatstadt gibt es immer ein großes Feuerwerk und festliche Messen, wenn Deepavali naht.

In diesem Jahr gleicht der ganze Ort einer Geisterstadt, weil wegen einer Häufung von Covid-19-Fällen eine Sperre verhängt wurde.

Der Alleinverdiener der Familie macht sich vor allem Sorgen um seine Mutter, eine Krebspatientin Ende 60.

Er sagt: „Während des Stromkreisunterbruchs musste meine Mutter im Krankenhaus bleiben, um sich einer Chemotherapie zu unterziehen. Ich fühlte mich schuldig, dass mein Sohn sich um meine Eltern kümmern musste, was meine Pflicht ist. Meine Frau hat sogar einen Teil ihres Schmucks verpfändet, um die Behandlungskosten zu bezahlen.“

Der älteste Sohn von Herrn Muniasami, ein Krankenpflegeschüler, hofft, eines Tages in einem Krankenhaus in Singapur zu arbeiten. Sein jüngerer Sohn besucht das indische Äquivalent zum Junior College.

Als Frau Tan von seiner Notlage erfuhr, bot sie an, ihm finanziell zu helfen. Herr Muniasami sagte: „Sie hilft uns, die jährlichen Schulgebühren für unsere Kinder zu bezahlen und kümmert sich um uns. Ihre Aufmerksamkeit und Fürsorge ist der Grund dafür, dass ich seit acht Jahren bei der Firma bleibe und mich nirgendwo anders nach Arbeit umsehen werde.“

Frau Tan schenkte den Arbeitern auch Schokoladenpakete und Bargeld in Höhe von 450 bis 1.500 Dollar.

Sie sagte: „Der Stromkreisunterbrecher und die letzten Monate waren hart für die Arbeiter. Der Vater eines Arbeiters hatte eine versagende Niere und sein Bruder konnte nach einem Unfall nicht mehr laufen.

„Wir haben uns an die Botschaft gewandt und es geschafft, ihn mit einem gecharterten Flug nach Hause zu schicken.“

Ungefähr sechs Arbeiter des Wohnheims sind dieses Jahr an Covid-19 erkrankt.

Alle haben sich inzwischen vollständig erholt.

Heute werden die Bewohner des Wohnheims ein spezielles Essen mit Masala-Krabben und gebratenem Fisch genießen, zusammen mit Musik, Snacks und Spielen. Frau Tan sagte, dass dies ihre Art sei, den Mitarbeitern dafür zu danken, dass sie ihr in einem schwierigen Jahr beigestanden haben.

Sie sagte: Nachdem im August kommerzielle Flüge nach Indien angeboten wurden, trafen die Arbeiter die schwierige Entscheidung, wegen der Bedürfnisse ihrer Familien hier zu bleiben.“

„Dies ist das Mindeste, was ich tun kann, um ihnen dafür zu danken, dass sie dieses Unternehmen mit mir aufgebaut haben und dass sie Singapur aufgebaut haben.“