The Embryo Project Encyclopedia

Im zwanzigsten Jahrhundert war Bernadine Patricia Healy eine Kardiologin, die als erste weibliche Direktorin der National Institutes of Health (NIH) und als Präsidentin der American Heart Association und des Amerikanischen Roten Kreuzes tätig war. Healy forschte über die unterschiedlichen Erscheinungsformen von Herzinfarkten bei Frauen im Vergleich zu Männern. Zu dieser Zeit wurde die koronare Herzkrankheit bei Frauen von vielen Ärzten unterdiagnostiziert und falsch behandelt. Healys Forschungen zeigten, wie sich die koronare Herzkrankheit bei Frauen auswirkt. Healy war auch stellvertretende wissenschaftliche Beraterin von US-Präsident Ronald Reagan, und während ihrer Zeit am NIH gründete sie die Women’s Health Initiative. Bei dieser Initiative handelte es sich um eine 625 Millionen Dollar teure Forschungsstudie, mit der untersucht werden sollte, wie sich Hormone auf Krankheiten auswirken, die speziell bei Frauen nach der Menopause auftreten. Durch ihre Forschungs- und Führungsaufgaben trug Healy dazu bei, die Gesundheitsfürsorge für Frauen in den USA zu verbessern und die für die Erforschung der Frauengesundheit verfügbaren Ressourcen zu erweitern.

Healy wurde am 4. August 1944 als Tochter von VioletMcGrath und Michael Healy in New York City, New York, geboren. Keines ihrer Elternteile hatte die High School abgeschlossen, und sie zogen ihre vier Töchter auf, während sie eine kleine Parfümerie betrieben. Healy besuchte eine Schule, die von der örtlichen Kirche betrieben wurde, um ihre Grundschulbildung zu erhalten. Laut ihrer langjährigen Freundin und Kollegin Donna Shalala war Healy im Alter von zwölf Jahren klar, dass sie Ärztin werden wollte. Shalala sagte, der Priester sei besorgt gewesen, dass Healy übermäßig gebildet sein und die Rolle einer Frau als Mutter aufgeben würde. Dennoch argumentierte Healys Vater mit dem Priester, um ihr zu erlauben, die religiöse Schule zu verlassen und die Hunter College Highschool in Manhattan in New York City zu besuchen. Healy wurde in die Highschool aufgenommen und schloss 1962 als Klassenbeste ab.

Im Jahr 1963 begann Healy ihr Grundstudium und nahm ein Medizinstudium auf. Healy erhielt ein Vollstipendium für das Vassar College in Poughkeepsie, New York, wo sie Chemie und Philosophie studierte. Sie schloss ihr Studium in drei Jahren mit Auszeichnung ab und wurde dann an der Harvard Medical School in Cambridge, Massachusetts, zugelassen. Healy war eine von zehn Frauen in einer Klasse von 120 Studenten. Sie schloss ihr Studium 1970 ab und absolvierte ihre Facharztausbildung in Innerer Medizin von 1970 bis 1972 an der Johns Hopkins University in Baltimore, Maryland. Healy nahm 1974 eine Stelle als Herzspezialistin an der gleichen Universität an.

Ein Jahr später wurde Healy Professorin für Medizin an der Johns Hopkins University in Baltimore, Maryland. In den folgenden drei Jahren hatte sie verschiedene Lehrstühle an der Johns Hopkins University inne, unter anderem für Innere Medizin und Pathologie. Während ihrer Zeit am Johns Hopkins war sie außerdem die erste Frau, die als stellvertretende Dekanin für Postdoc-Programme und Fakultätsentwicklung zuständig war. Von 1976 an leitete sie sechs Jahre lang die Koronarstation der Johns Hopkins University School of Medicine und war damit für den gesamten Herzbereich zuständig.

Am Johns Hopkins betrieb Healy Herzforschung und untersuchte Herzkrankheiten bei Frauen, während die Forscher damals vor allem Herzanfälle bei Männern untersuchten. Healy begann, nach dem Auftreten von Herzinfarkten bei Frauen zu suchen. Sie fand heraus, dass sich die Symptome von Herzkrankheiten und Herzinfarkten bei Frauen anders äußern als bei Männern, einschließlich eines Unterschieds bei der Lokalisierung und Schwere der Schmerzen.Wenn Ärzte ihr Wissen über Herzkrankheiten auf Frauen anwandten, diagnostizierten oder behandelten sie die Krankheit oft nicht rechtzeitig, da die Krankheitssymptome bei Männern und Frauen unterschiedlich sind. Healy nannte das Phänomen, dass männliche Symptome von Herzkrankheiten bei Frauen nicht erkannt werden, das „Yentl-Syndrom“. Der Name bezieht sich auf ein Gedicht aus dem neunzehnten Jahrhundert, in dem es eine weibliche Figur namens Yentl gab, die sich wie ein Mann kleiden musste, um in der Gesellschaft ernst genommen zu werden.

Bei Hopkins lernte Healy den Chirurgen George Bulkley kennen und heiratete ihn, mit dem sie eine Tochter, Bartlett Bulkley, hatte. Sie ließen sich 1981, kurz nach Healys Geburt, scheiden. Im folgenden Jahr verließ Healy Johns Hopkins, nachdem eine rein männliche Studentenverbindung einen obszönen Sketch über sie gemacht hatte. Einem Nachruf in der Washington Post zufolge beschuldigte Healy nicht direkt die Studentenverbindung, sondern den Dekan der Studenten, ein Umfeld geschaffen zu haben, das sexuelle Belästigung förderte und begünstigte. Die Studentenverbindung löste sich daraufhin auf, und Healy wandte sich anderen beruflichen Tätigkeiten zu.

In den 1980er Jahren begann Healy, in der Regierung und im gemeinnützigen Sektor zu arbeiten. Im Jahr 1984 wurde Healy zur stellvertretenden wissenschaftlichen Beraterin von US-Präsident Ronald Reagan ernannt. Ihre Aufgabe war es, ihn in Fragen der Wissenschafts- und Technologiepolitik zu beraten, die für die Bürger der Vereinigten Staaten von Belang waren. In dieser Position konzentrierte sie ihre Forschung auf die Verwendung menschlicher Versuchspersonen in der Forschung und auf die humane Behandlung von Tieren in der Forschung. Nachdem sie 1985 ihre Rolle als Wissenschaftsberaterin aufgegeben hatte, nahm Healy eine Stelle als Vorsitzende der Forschungseinrichtung der ClevelandClinic Foundation in Cleveland, Ohio, an. In Cleveland praktizierte sie als Kardiologin und leitete eine Forschungsstudie, in der zwei Methoden zur Reparatur von Herzblockaden verglichen wurden. Sie initiierte auch eine Bildungspartnerschaft zwischen der Cleveland Clinic und den Medizinstudenten der Ohio State University, aus der später das Cleveland Clinic College of Medicine hervorging. Dort lernte sie auch Floyd Loop kennen, einen Herzchirurgen an der Cleveland Clinic. Sie heirateten 1985 und bekamen eine Tochter, Marie McGrath Loop. Von 1988 an war Healys zwei Jahre lang Präsidentin der American Heart Association. Die American Heart Association ist eine gemeinnützige Organisation, deren Ziel es ist, herzbedingte Todesfälle bei amerikanischen Bürgern zu verhindern. In dieser Position schuf Healy Programme, die den Zugang zur Gesundheitsversorgung für Frauen und Minderheiten erleichterten.

Im Jahr 1991 wurde Healy die erste weibliche Direktorin der National Institutes of Health (NIH) in Bethesda, Maryland. Die NIH sind eine Behörde des US-Gesundheitsministeriums, die biomedizinische Forschung finanziert und durchführt. Im Jahr 1991 gründete Healy die Women’s Health Initiative als Reaktion auf den mangelnden Stellenwert der Frauengesundheitsforschung in den USA. Bei der Women’s Health Initiative handelte es sich um eine vierteilige Forschungsstudie im Wert von 625 Millionen Dollar, mit der untersucht werden sollte, ob es einen Zusammenhang zwischen Hormontherapie und Krankheiten bei Frauen nach der Menopause gibt. Die Forscher einer der klinischen Studien kamen zu dem Schluss, dass die Hormontherapie das Brustkrebsrisiko bei Frauen erhöht, was die Diskussionen der Ärzte über den Einsatz der Hormontherapie bei Frauen beeinflusste.

Am NIH führte Healy auch einen neuen Standard für klinische Studien ein, der von Forschern, die Krankheiten untersuchten, die sowohl Männer als auch Frauen betrafen, verlangte, beide Geschlechter als Versuchspersonen zu verwenden. Wenn die Forscher diesen Standard, der als NIH Revitalization Act bekannt ist, nicht einhielten, ließ Healy sie nicht über die NIH finanzieren, die zu dieser Zeit einer der größten Geldgeber für die biomedizinische Forschung waren. Einige kritisierten das Gesetz mit der Begründung, dass Frauen aufgrund ihrer längeren Lebenserwartung besser versorgt seien. Kritiker behaupteten auch, dass Männer eine Zielgruppe für einen Großteil der Herz-Kreislauf-Forschung seien, weil diese Krankheiten sie schneller töteten als sie Frauen töteten. Healy entgegnete, dass kontinuierliche Innovation notwendig sei, um die Ungerechtigkeiten des Gesundheitssystems zu beseitigen, und dass die Gesundheit von Frauen genauso wichtig sei wie die von Männern. Healy verließ die NIH 1993, kurz nachdem das Revitalisierungsgesetz verabschiedet worden war.

Mitte der 1990er Jahre verlagerte Healy ihre berufliche Laufbahn und konzentrierte sich auf Bildung und Führung. Nach ihrer Niederlage kehrte Healy in den akademischen Bereich zurück und wurde 1995 Dekanin an der Ohio State University in Columbus (Ohio). Im selben Jahr veröffentlichte sie das Buch A New Prescription for Women’s Health: Getting the BestMedical Care in a Man’s World. In diesem Buch erörterte sie den ihrer Meinung nach unzureichenden Zugang von Frauen zur medizinischen Versorgung, insbesondere im Hinblick auf die Reproduktionsfähigkeit und das Altern von Frauen. Healy schlug vor, dass Frauen ihren Ärzten Fragen zu ihrer Gesundheit stellen sollten. Russell, Healys erste Tochter, behauptete, das Buch unterstreiche Healys Wunsch, Frauen über Krankheiten aufzuklären, die ihre Gesundheit am ehesten beeinflussen. Im Jahr 1998 stellte Healy fest, dass sie einen krebsartigen Hirntumor hatte. Sie unterzog sich einer Chemo- und Strahlentherapie, und ihr Krebs ging in Remission.

1999 verließ Healy ihre Position an der Ohio State University, um Präsidentin des Amerikanischen Roten Kreuzes in Washington, D.C. zu werden. Sie war die erste Ärztin in dieser Funktion, die seit über zwei Jahren nicht mehr besetzt war. Während ihrer Amtszeit als Präsidentin des Amerikanischen Roten Kreuzes ereigneten sich die Terroranschläge vom 11. September 2001. Bei den Terroranschlägen stürzten vier Flugzeuge an drei verschiedenen Orten ab, darunter zwei Flugzeuge, die in das World Trade Center in New York City, New York, stürzten, ein Flugzeug, das in das Pentagon in Washington, D.C., stürzte, und ein Flugzeug, das in einem Feld in Somerset County, Pennsylvania, abstürzte.Das Amerikanische Rote Kreuz verfügte über ein Katastropheneinsatzteam, das in extremen Notfällen reagierte. Sie und die Organisation sahen sich öffentlicher Empörung ausgesetzt, nachdem das Katastropheneinsatzteam nicht an der Absturzstelle des Pentagon erschienen war. Geldspender fanden außerdem heraus, dass nicht alle Spenden, die zum Zeitpunkt der Terroranschläge getätigt wurden, für die Unterstützung der Opfer und die Katastrophenhilfe verwendet wurden. Infolgedessen entließ Healy die für das Katastropheneinsatzteam zuständigen Mitarbeiter und verließ ihren Posten nur vier Monate nach den Terroranschlägen.

In den 2000er Jahren, nachdem ihr Gehirnkrebs zurückgekehrt war, konzentrierte sich Healy auf das Schreiben, da sie zu krank war, um als Ärztin zu praktizieren. Sie begann, für den US News and World Report und das New England Journal of Medicine über Themen aus Wissenschaft und Gesundheitspolitik zu schreiben. Außerdem veröffentlichte sie LivingTime: Faith and Facts to Transform Your Cancer Journey im Jahr 2007. In diesem Buch gab Healy Ratschläge für die richtige Behandlung und Pflege bei verschiedenen Krebsarten und erzählte von ihren persönlichen Erfahrungen mit Hirnkrebs.

Im Laufe ihres Lebens wurde Healy mit zahlreichen Auszeichnungen bedacht. Sie wurde von der Zeitschrift Glamour zur Frau des Jahres gekürt, in die Ohio Women’s Hall of Fame berufen und vom Amerikanischen Roten Kreuz zur Menschenfreundin des Jahres ernannt.

Donna Shalala, ehemalige US-Gesundheitsministerin und Freundin von Healy, sagte, Healy habe nie Kompromisse in ihren Grundüberzeugungen gemacht und viele metaphorische gläserne Decken in Wissenschaft und Forschung durchbrochen.

Am 6. August 2011 starb Healy in ihrem Haus in Gates Mills, Ohio, an Gehirnkrebs.