The Art Institute of Chicago

ANDREW JACKSON DOWNING (1815-1852)

Downing war ein Verfechter des neuen Interesses am Pittoresken, das den Klassizismus des Greek Revival herausforderte und schließlich dominierte. Seine Entwürfe enthielten gotische und italienische Villen, die für die entstehenden Vorstädte geeignet waren. Mit seinen Büchern entstand auch die erste Generation von Musterbüchern, die sowohl den Geschmack des Bauherrn als auch die Bedürfnisse des Zimmermanns lehren sollten. Die wachsende Mittelschicht verlangte ein höheres Maß an Komfort, Stil und Effizienz, das Downing sowohl durch Diskussionen als auch durch visuelle Beispiele ansprach. Er setzte sich für moderne Annehmlichkeiten ein, wie z. B. Sanitäranlagen im Haus. In den 1840er Jahren begannen sich Hausmusterbücher zu verbreiten und ersetzten allmählich die Bauanleitungen.

1. Vier Wohnhäuser im Staat New York, darunter das von Washington Irving, unten rechts. Treatise on the Theory and Practice of Landscape Gardening, adapted to North America: with a View to the Improvement of Country Residences … with Remarks on Rural Architecture. 6. Auflage. New York: A.O. Moore & Co., 1859.

Aufbauend auf seiner Ausbildung als Gartenbauer war Downings erste Publikation die Abhandlung, in der er die Grundsätze für die „harmonische Verbindung von Gebäuden und Landschaft“ behandelte. In den Illustrationen sind die Hausentwürfe in eine natürliche, grüne Landschaft eingebettet, für die Downing Lagepläne und Pflanzenlisten zur Verfügung stellte, um den Eigentümer anzuleiten.

1. „Design II. Ein Cottage im englischen oder ländlich-gotischen Stil. „Cottage Residences, or, A Series of Designs for Rural Cottages and Cottage Villas, and their Gardens and Grounds, adapted to North America. 1. Auflage. New York; London: Wiley & Putnam, 1842.

Downing veröffentlichte vier Auflagen von Cottage Residences, die bis 1868 sieben Mal nachgedruckt wurden. Die Illustrationen und Texte sollten den Geschmack des Hausbesitzers sensibilisieren und erheben. Er wollte „in den Köpfen meiner Leser und Landbewohner eine lebendigere Wahrnehmung des SCHÖNEN anregen, in allem, was mit unseren Häusern und Grundstücken zu tun hat … Ich möchte alle Menschen mit einer Liebe zu schönen Formen und dem Wunsch inspirieren, sie in ihrem täglichen Leben einzusetzen.“

1. „Design VIII. A Villa in the Italian Style.“ Cottage Residences, or, A Series of Designs for Rural Cottages and Cottage Villas, and their Gardens and Grounds, adapted to North America. 4th ed. New York: J. Wiley, 1856.
2. „How to Build.“ Hints to Persons about Building in the Country. New York: Wiley and Putnam, 1847.

In diesem Essay sprach sich Downing dafür aus, einen professionellen Architekten zu beauftragen, um „viel Bedauern, Enttäuschung und vielleicht finanzielle Verluste“ zu vermeiden. Um den Kunden aufzuklären, gab Downing praktische Ratschläge zum Thema „Wo soll man bauen. Was zu bauen ist. Wie man baut.“