Tödliche Angriffe sind extrem selten in der Geschichte des Appalachian Trail

Auf dem 2.190 Meilen langen Weg von Georgia nach Maine wurde die Schönheit des Appalachian Trail (A.T.) an diesem Wochenende in Virginia von Brutalität überschattet.

James Jordan, 30, ist wegen Mordes und versuchten Mordes angeklagt, nachdem er am späten Freitagabend ein Wandererpaar brutal angegriffen hatte. In der eidesstattlichen Erklärung heißt es, Jordan habe vier Wanderer bedroht, einen Mann erstochen und wiederholt auf eine Frau eingestochen, die überlebte, indem sie sich tot stellte.

Der gewalttätige Angriff durch einen Fremden ist in der Geschichte des Appalachian Trail außergewöhnlich selten. In der 82-jährigen Geschichte des Trails wurden insgesamt 12 Wanderer von einer anderen Person getötet.

„Schwere Gewaltverbrechen im Hinterland sind für uns äußerst selten“, sagte Dana Soehn, Sprecherin des Great Smoky Mountains National Park. „In der gesamten Geschichte der Great Smoky Mountains gab es nur 12 Tötungsdelikte, und keines davon fand im Hinterland statt. Das Hinterland umfasst einen 72 Meilen langen Abschnitt des Appalachian Trail, der über die höchsten Gipfel der Smoky Mountains führt.“

Der erste aufgezeichnete Fall eines Mordes auf dem Appalachian Trail war 1974, als ein Mann aus South Carolina im Chattahoochee National Forest in Georgia ermordet wurde.

Der nächste Mord geschah ein Jahr später in der Nähe von Elizabethton, Tennessee. Ein Mann namens Paul Biley tötete 1975 Janice Balza aus Wisconsin mit einem Beil.

Drei weitere Menschen wurden in den 1980er Jahren getötet. 1981 tötete Randall Lee Smith Robert Mountford und Laura Ramsey in Virginia. Im Jahr 1988 wurde eine Frau im Pennsylvania State Park mit einem 22er-Gewehr erschossen.

In den 1990er Jahren wurden bei zwei Anschlägen vier Menschen getötet. Der erste war ein Doppelmord in Pennsylvania im Jahr 1990. Der zweite Mord ist nach wie vor ungeklärt, da 1996 zwei Frauen im Shenandoah-Nationalpark getötet wurden.

Vor diesem Wochenende gab es nur zwei Morde auf dem Appalachian Trail seit der Jahrhundertwende. Beide Fälle bleiben jedoch ungelöst. Der erste ist der Tod einer Frau aus Quebec im Jahr 2001, die in New Hampshire wanderte. Der zweite Mord geschah 2011, als ein Mann in den Blue Ridge Mountains in Virginia erstickt aufgefunden wurde.

Während die gewaltsamen Todesfälle tragisch sind, bleibt der Appalachian Trail überwiegend ein Ort der Schönheit und nicht der Brutalität. Insgesamt 12 Morde in mehr als acht Jahrzehnten auf einem Wanderweg, der sich über ein paar tausend Meilen erstreckt, ist eine weitaus geringere Mordrate als in der amerikanischen Gesellschaft insgesamt.

„In den Great Smoky Mountains übernachten jedes Jahr über 100.000 Menschen ohne Zwischenfälle in unserem Hinterland. Im Großen und Ganzen bleibt es also ein sicheres Erlebnis. Aber man sollte sich immer der Situation bewusst sein und so sicher wie möglich sein“, sagte Soehn.