Yttrande: Demokrater, vi satte sheriff Villanueva i tjänst. Nu är det upp till oss att få ut honom

Det går inte att fega ur. Demokraterna ledde anfallet som hjälpte Alex Villanueva att bli sheriff i Los Angeles County, och det är demokraterna som måste få ut honom.

Jag drack också Kool-Aid. För mig var det förre sheriffen Jim McDonnells hantering av Cherie Townsend-fallet som fick mig att förespråka hans motståndare i loppet 2018. Townsend, en svart tvåbarnsmamma, greps och anklagades för att ha mördat en välbärgad vit kvinna i Rolling Hills Estates 2018, men släpptes när sheriffens avdelning inte lyckades presentera tillräckligt med bevis för att distriktsåklagaren skulle kunna väcka åtal. Trots frisläppandet hanterar Townsend fortfarande effekterna av att bli stämplad som mördare, och varken McDonnell eller hans föregångare har bett henne om ursäkt eller lämnat tillbaka hennes beslagtagna bil; För andra var det McDonnells hantering av de många, många anklagelserna om misshandel och våldtäkt av vicesheriffer i länets fängelser, de tveksamma självmorden och hans mysiga relation med tjänstemän från immigrations- och tullmyndigheterna, som använde länets enorma fängelsesystem. Under McDonnells ledning upptäckte en undersökning av Los Angeles Times att ett team av vicesheriffer riktade in sig på tusentals oskyldiga latinamerikanska bilister på motorväg 5 för narkotikasökningar, en praxis som nu granskas. Många ansåg att mer kunde ha gjorts för att stävja vicesheriffer som bär matchande tatueringar som vi nu vet visar lojalitet med gäng inom avdelningen.

Enter Alex Villanueva, en relativt okänd figur i Los Angeles politik som med hjälp av Los Angeles County Democratic Party drog nytta av låginformerade väljare och demokraternas extrema missnöje med president Donald Trump. Allt de behövde göra var att göra McDonnell till republikan och Villanueva till demokrat – och det fungerade.

Javier Gonzalez, kampanjstrateg för Citizens PAC, en grupp som kanaliserade medel från fackföreningar för att främja Villanueva, sade en gång: ”Vi har mycket av detta att tacka Trump för. … Vart måste demokraterna i L.A. County gå för att uttrycka sitt missnöje med Trump?”

Gonzalez sa också att demokraterna hittade ”blixten i flaskan” i Villanueva, som kryssade i alla rutor: ”En demokrat, progressiv, rak och smal, legitimation för brottsbekämpning, militär legitimation, flytande spanska, bodde i Puerto Rico… Det var en perfekt storm här”, sade Gonzalez.

Men nästan två år senare har så gott som alla som röstade på Villanueva, med undantag för de vanligaste polismännen, fått samvetskval – även jag.

Villanueva har visat sig vara vår lokala version av Donald Trump. Vi satte en hämndlysten, egennyttig narcissist – en registrerad demokrat som bara är registrerad till namnet – i ämbetet, och nu är det dags för oss att använda samma mängd entusiasm, energi och pengar som vi lade ner på att välja honom till att avsätta honom från ämbetet.

Och nej, vi kan inte vänta tills det är politiskt lämpligt att göra det, för att människor dör och vice polismän ljuger.

Det demokratiska partiet fortsätter att ha denna fair-weather-relation med förespråkare av straffrättsliga reformer, en relation där de stöder straffrättsliga reformer när det är lätt och bekvämt att göra det och vänder ryggen till när det inte är det. Detta visade sig tydligt under en av presidentdebatterna, när den nu tillträdande presidenten Joe Biden klargjorde att han inte stöder en avveckling av polisväsendet, trots att han omfamnade Black Lives mater under kampanjen. Men Biden är inte den enda demokraten som använder sig av Black Lives Matter och brottsbekämpningsreformrörelsen när det tjänar deras syften.

Tidigare i år misslyckades ett lagförslag som skulle ha gjort det möjligt för ”dåliga poliser” att permanent bli av med sina brickor att passera den demokraternas ledda lagstiftande församlingen i Kalifornien, när delstatens lagstiftare inte kunde samla tillräckligt med stöd för att anta ett av årets viktigaste lagförslag för en polisreform. Åtgärden skulle ha skapat ett sätt att avregistrera poliser som befunnits ha begått allvarliga missförhållanden. De misslyckades också med att anta ett lagförslag som skulle ha offentliggjort disciplinära handlingar mot poliser som anklagas för rasistiska eller diskriminerande handlingar, eller de som har en historia av felaktiga arresteringar eller husrannsakningar.

Summan av kardemumman är att alltför många demokrater offentligt sympatiserar med och stöder Black Lives Matter som rörelse, samtidigt som de misslyckas med att främja dess viktigaste politiska förslag.

Villanueva ansluter sig inte ens till det demokratiska partiets uttalade värderingar. Sedan han blev vald har han återanställt en vicesheriff som avskedats på grund av anklagelser om våld i hemmet, han har vägrat att utöva någon form av tillsyn över sheriffkåren och han har förminskat anklagelserna om missförhållanden som begåtts av vicesheriffens ”gäng”. Han har redan kostat länet miljontals dollar på grund av påståenden om överdrivet våld från polisens sida. Efter jordskredssegern för Measure R i mars vägrar han att följa lagligt utfärdade stämningsansökningar från Civilian Oversight Commission som övervakar sheriffens avdelning.

Likt Trump har Villanueva klargjort att han inte kommer att gå någonstans och att ingen är chef över honom. Vårt enda alternativ är att återkalla Trumps mini-me, eskortera honom ut ur byggnaden och börja om på nytt. Detta är en ny dag, och att bli vald innebär inte att livet ockuperas i den positionen längre. I slutändan har väljarna alltid sista ordet och lika snabbt som vi satte Villanueva på posten kan vi ta bort honom. Varje vald tjänstemans första mandatperiod är en prövotid.

Det är det demokratiska partiet i L.A. County skyldigt Los Angeles.

Det sista som förespråkare och anhängare av straffrättsliga reformer behöver är mer symbolik från demokratiska lagstiftare och det demokratiska partiet. Vad vi behöver, vill ha och kräver är ledarskap i form av handling.

Villanueva måste bort. Vi kan inte vänta till 2022. Det demokratiska partiet satte honom på posten, så det demokratiska partiet måste finansiera kampanjen för att avsätta honom.

Jasmyne A. Cannick är politisk strateg och vald medlem av det demokratiska partiet i Los Angeles County och representerar 53:e församlingsdistriktet som omfattar samhällena Adams-Normandie, Koreatown, Boyle Heights, Huntington Park och centrala Los Angeles.