”You Look Like A Man Is Like the Boondock Saints of Internet Trolls.”

av Jessica Fithen

Det har gått nästan 18 månader sedan jag startade sidan You Look Like A Man på Instagram. Det som började som ett fånigt sätt att göra sig lustig över sexistiska och misogyna kommentarer riktade mot kvinnor inom idrottsvärlden förvandlades snabbt till något som jag inte hade förväntat mig, och som jag inte var förberedd på. Här är några av de saker jag har lärt mig sedan jag blev en högljudd aktivist för jämställdhet.

Dina vänner, din familj och till och med andra idrottare kanske inte stöder dig

När du uttalar dig mot trakasserier och sexism kanske dina vänner och din familj inte stöder dig. Ibland kanske de önskar att du skulle återgå till den gamla, tysta, trevliga kvinnan du var innan du började slå tillbaka. Det är lättare för dem att ignorera sitt eget beteende och beteendet hos människor i deras omgivning om du skulle sluta vara högljudd i kvinnofrågor. Och det är definitivt mycket bekvämare.

För några månader sedan lade en man som yrkesmässigt fotograferar kvinnor inom strongman-sporten slumpmässigt upp en okänslig ”skämtbild” där han liknade starka kvinnors kroppar vid djur. När han konfronterades för denna smaklösa ”humor” raderade han den så småningom, men inte förrän andra kvinnor i styrketecken samlades för att försvara honom.

Otroligt nog, när kvinnor klagade på att det var stötande att jämföra kvinnors kroppar med elefanter, fick de höra – av andra kvinnor – att de var överkänsliga och inte kunde ta ett skämt, för han är trots allt en trevlig kille. En kvinna påpekade till och med att om kvinnor klagar på sådana dumma, oviktiga saker som detta kommer ingen att ta kvinnor på allvar ”när det faktiskt spelar roll.”

Not All Men But Enough Men

YLLAM har fantastiska vänner, supportrar och allierade som är män. Män som uppenbarligen är lika äcklade av sina medmänniskor som kvinnorna är, och som kommer att vara högljudda och frispråkiga i sitt motstånd mot deras olämpliga beteende. Det finns dock ett växande antal män som har börjat komma till min sida, som inte engagerar sig en enda gång på något meningsfullt sätt innan de skriker ”inte alla män” mot kvinnor i kommentarerna. Om en kvinna säger ”män skrämmer mig” kan du vara säker på att en slumpmässig mansprofil inom några minuter kommer att ropa ”vissa män”. INTE ALLA MÄN! JAG ÄR INTE SÅN! SLUTA GENERALISERA!”

Jag skapade en highlight-mapp på sidan för att ta itu med just den här frågan så jag tänker inte återuppta hela ämnet här. Jag vill notera att nästan varje gång detta händer ber jag mannen som gör denna kommentar att läsa min information innan han fortsätter, och nästan varje gång vägrar han och fortsätter att antagonisera och argumentera i kommentarerna. Förra veckan bad jag en man att sluta kommentera och läsa så att han kunde bli bättre informerad om varför det inte är till någon hjälp att skrika ”inte alla män” mot kvinnor, och han sa rakt ut till mig att han bara är här för att läsa krystade kommentarer och avfärdade mig.

Vänligt som kvinnor inte är skyldiga män det känslomässiga arbetet att lära dem allt de behöver för att omvärdera sina egna bidrag till sexismen, har jag slagits av hur många gånger de öppet berättar för mig att de inte bryr sig om att lära sig. De är bara här för att bli underhållna av mina humoristiska inlägg, och de erkänner lättvindigt att kvinnofrågor inte intresserar dem. Typiskt sett passar de män som skriker ”inte alla män” sannolikt in i kategorin ”alla män”, och de vet det.

*Läs ”Inte alla män-syndromet”

Inte alla kvinnor är allierade

YLLAM anklagas ofta för att vara ett ”manshatande” konto. Tyvärr kommer den överväldigande majoriteten av negativa kommentarer om kvinnors inlägg i sociala medier faktiskt från män. Jag har inga vetenskapliga uppgifter om detta, men utifrån min egen erfarenhet av att läsa hundratals (faktiskt tusentals) hatiska, onödiga kommentarer skulle jag lista fördelningen i 90/10-området – 90 % av kommentarerna verkar komma från konton av personer som identifierar sig som män.

Men det betyder inte att alla kvinnor är allierade. Många kvinnor lider av sin egen internaliserade kvinnohat som har konditionerats in i dem sedan barndomen, och lider också av ”pick me”-syndromet. En kvinna med ”pick me”-syndromet är någon som är mer intresserad av att män ska gilla henne och bli accepterade av dem än av att stödja andra kvinnor (”Jag är inte som dessa andra känsliga, gråtmilda tjejer – jag är en cool tjej!”). Att anta att kvinnor inte kommer att delta i sitt eget förtryck när de får möjlighet är ett misstag.

Kunskap om kvinnor gör inte män mindre sexistiska

Ofta säger män till mig: ”Jag är inte sexistisk! Jag förstår dina problem. Jag har en mamma och en syster!” Att känna en kvinna gör inte män mindre sexistiska. Detta är en av anledningarna till att jag starkt ogillar frasen ”Jag slår vad om att du skulle känna dig annorlunda om någon sa detta till din fru/flickvän/dotter” etc. som motargument. Jag förstår avsikten, men detta antyder inte så subtilt att det är acceptabelt för män att bara bry sig om kvinnofrågor när de påverkar en kvinna som de bryr sig om, känner äganderätt till eller får något av i gengäld.

Sekundärt sett respekterar män som bara respekterar kvinnor som de vill knulla egentligen inte kvinnor. Respekterar de kvinnor som de inte får något av? Det är den verkliga frågan.

Män borde inte heller behöva vara pappor till små flickor för att förstå att det inte är acceptabelt att lämna äckliga, våldsamma och elaka kommentarer på kvinnors bilder. Respekt är en grundläggande mänsklig rättighet, för alla människor, och om någon inte kan gå förbi ett foto och förbli respektfull på en främlings profil i sociala medier, innebär det ett mycket större problem.

Alla kvinnor har förmodligen internaliserat misogyni

En gång nämnde en kommentator ”ingen är perfekt” som svar på att hon blivit kallad för elaka kommentarer. Vilket betyder att alla säger saker som är olämpliga och att kalla dessa saker är hycklande i sin natur. Ingen påstår sig vara perfekt. Absolut inte jag. Faktum är att sedan jag startade detta konto har det fått mig att verkligen reflektera över några av mina egna val och mitt deltagande i konversationer som jag i dag ångrar helt och hållet. Att vara människa handlar inte om perfektion, men för att växa krävs det mognad för att se tillbaka på sitt eget internaliserade kvinnoförakt som kvinna och komma ut på andra sidan med ett annat perspektiv.

Har jag någonsin sagt otrevliga saker till eller om andra människor? Absolut. Det har alla gjort. Men jag kan med säkerhet säga att jag aldrig, aldrig, under de år och år som jag har varit aktiv på internet, någonsin har gått in på ett foto av en främling för att mobba, trakassera, skrämma, hota eller på annat sätt göra dem upprörda. Det slumpmässiga i detta ”drive by hate” som jag ser med ökande elakhet borde chockera vem som helst. Att reflektera över tidigare tankar och känslor har gjort mig ännu mer hypermedveten om vad internaliserat kvinnohat verkligen innebär, och hur många gånger vi är oförmögna att se det för vad det är.

Politik är knepigt

Det här borde inte förvåna någon, men politik är knepigt. Särskilt i USA, där den politiska scenen är en av de mer hatiska, flyktiga och otäcka arenor som finns. Även om jag anser att feminism och jämställdhet ÄR en politisk fråga har jag gjort mitt bästa för att göra YLLAM till ett politiskt neutralt konto, eftersom jag inte anser att alla konton behöver vara allt för alla människor. Det lustiga är att jag har blivit kallad ”libtard” och även en inbiten Trumper på exakt samma dag.

Jag har gjort över 1 000 pro-feministiska inlägg hittills, och exakt ett – ETT – skulle kunna betraktas som ens tillnärmelsevis politiskt. Jag postade en DM som jag fick som ett skämt; jag tyckte det var lustigt att mitt Facebook-konto och min IP-adress förbjöds i en månad för att ha återpublicerat offentliga otrevliga kommentarer av män, men presidenten var (på den tiden) bara förbjuden i två veckor för att ha uppmanat till faktiskt verkligt våld. Inom två dagar förlorade jag lätt 1 000 följare. Kanske mer. Antalet följare är inte allt (mer om det om en stund), men jag måste erkänna att jag blev förvånad över att jag kunde publicera över tusen pro-feministiska inlägg som dessa kvinnor verkade hålla med om, men ett enda inlägg med T-ordet och de vägrade genast att stödja mina ansträngningar längre.

*se ovan: Alla kvinnor är inte allierade.

Majoriteten av människor är goda, men kommer ändå inte att säga ifrån

Jag tror att majoriteten av människor är goda människor. Sociala medier har helt enkelt gjort det alltför lätt att tala utan att tänka, att ge kommentarer när man inte är inbjuden, att förringa, kritisera eller tukta människor som man aldrig skulle ha modet att tala med personligen. Jag vet inte svaret på detta. Men jag förblir hoppfull om att det finns tillräckligt många människor som är trötta på vad de ser på nätet, människor som vill ha bättre för de generationer som följer efter oss.

Men jag har märkt ett stort problem bland The Good People. The Good People håller inte med om det hat de ser kvinnor utsättas för, men det betyder inte att de gör något åt det. Det betyder inte att de kommer att tala om det. Det betyder inte att de kommer att skriva under en petition, prata med sina barn eller dela ett blogginlägg. Internt nickar de med huvudet och håller med: ”Ja, det är illa”. Men de goda människorna – och ja, särskilt de goda männen – kommer sällan att bidra till att förhindra att det händer igen.

Vi måste göra mer som goda människor. Martin Luther King Jr. sade: ”I slutändan kommer vi inte att minnas våra fienders ord, utan våra vänners tystnad”. Just detta citat har stannat kvar hos mig och är dubbelt meningsfullt i mitt liv i dag.

Män tror att allt är ett skämt

Nja, de tror inte riktigt… Men ”det är ett skämt”-svaret förblir standardreaktionen på alla sexistiska, stötande, oförskämda, hatiska eller elaka kommentarer, som snabbt följs av manipulativ gasljusbehandling som går ut på att det verkliga problemet är att kvinnor bara inte kan lätta upp och lära sig att skratta. Åh, du gillar inte min sexistiska humor? Vilken snöflinga! Väx upp! Svag!

Jag lade upp en video av en nyhetsreporter som blev sexuellt trakasserad på gatan när hon spelade in en direktsändning. En man körde förbi i en bil och skrek ”knulla henne rakt i fittan” när hon pratade. Antalet män som försvarade bokstavliga gatutrakasserier som en ”rolig meme” var otroligt nedslående. Jag fick snabbt veta att detta var copycat-trakasserier och att det var baserat på en komedisketch, så därför var nyhetsreportern uppenbarligen för känslig och hon borde lära sig att sluta vara så allvarlig. Det är trots allt bara ett skämt.

Antalet kvinnor som trakasseras på gatan och blir catcallade som en daglig del av sin tillvaro kommer att slå dig med häpnad. Många kvinnor blir catcallade som barn och lär sig snabbt att främmande män är farliga och osäkra, och att män som skriker sexuella vulgariteter mot dem från fordon är en traumatiserande upplevelse. Ta dig tid att läsa Instagramsidan ”Catcalls of NYC” om du vill se en fruktansvärd uppställning av hur catcalls verkligen påverkar kvinnor och flickor.

Så när en reporter har en synlig, otroligt sorglig reaktion på att män skriker obsceniteter mot henne medan hon försöker göra sitt jobb, försvara inte ”Det är ett skämt” detta beteende på min sida. Det är lätt att skrika ”det är ett skämt” när ”skämtet” aldrig har påverkat någon personligen, och låtsas att ”skämtet” inte är en del av en större, mycket mer otrevlig, vidrig kultur där kvinnor dagligen behandlas med bristande respekt.

Det är inte ett skämt. Det är en kvinna. Det är en människa. Det är inte roligt, det är inte bedårande, det är inte okej. (På Facebook-sidans inlägg till den här historien sa en man till och med till henne – reportern – att hon behövde ”växa upp” för att hon pratade om sina känslor. Han antydde aldrig att den vuxna man som skrek åt en kvinna på gatan skulle behöva växa upp, utan bara kvinnan…) Kvinnor förväntas rutinmässigt att bara le och stå ut med kränkningar, oavsett hur uppenbara eller obscena de är. Skämtet är helt enkelt viktigare än allt annat och ska skyddas till varje pris.

Om du är en man som avhumaniserar och förnedrar kvinnor i ”humorns” namn kommer du förmodligen att bli kränkt av detta också.

*Läs varför ”Det är bara ett skämt”-försvaret uppmuntrar och vidmakthåller sexism.

Män lyssnar på andra män innan de lyssnar på kvinnor

Män lyssnar ofta på andra män innan de lyssnar på kvinnor. Många gånger kan 15 kvinnor i en hetsig tråd vara överens, relatera och försöka utbilda en man i kommentarerna, men han kommer absolut att vägra att ens överväga ett alternativt perspektiv, tills en annan man dyker upp för att ställa honom till rätta. Jag har en manlig anhängare som finner stor humor i detta – han kommer att titta på en tråd med många kvinnor som säger samma sak och sedan skicka exakt samma kommentar till mannen (många gånger upprepar han den ordagrant) – och sedan vidarebefordra mig det mycket olika svar han får.

Inte förvånande är svaren och svaren alltid nedtonade, lugnare, mer respektfulla och mindre aggressiva.

Jag har heller aldrig sett en man hota en annan man med någon form av sexuellt våld, men jag läser dagligen vidriga hot om våldtäkt och övergrepp riktade mot kvinnor. En av tusen anledningar till att fler män måste säga ifrån – män behöver fortfarande höra det från andra män. Det räcker för närvarande inte att en kvinna säger ”Vi gillar inte det här, sluta göra det”. Tills en man säger ”Hej brorsan, det där är inte coolt…” kommer de att helt avfärda henne.

10. Många män tror fortfarande att attraktivitet är lika med respekt

Den vanligaste förolämpningen för feminister är fortfarande någon variant av tropen om den ”ensamma kattkvinnan”. Detta är särskilt underhållande för mig, en sedan 15 år gift vuxen kvinna med en tonårig son och två hundar, med en aktiv karriär både yrkesmässigt och inom styrkeområdet. Och förutsägbart nog, när trollen inser att jag inte passar in i den enda berättelse de känner till, tar de sin tillflykt till att kalla mig någon version av fet och/eller ful – eftersom alla vet att vara fet eller ful är det värsta en kvinna kan vara.

En gymägare som attackerade en kvinna på Rogue Fitness Facebook-inlägg sa en gång om mig: ”inget av hennes lyft är relevant, hon är en 2:a och är generös” och pratade om min personliga profil. Detta är en man som annonserar sina privata träningstjänster enbart till kvinnor och som påstår sig vara expert på kvinnors konditionsträning. Att värdera en kvinnas upplevda attraktivitet som inte tillräckligt önskvärd för att kräva att kvinnor ska behandlas med respekt och värdighet är en kamp som kvinnor står inför varje dag.

En idrottsutövares förmåga som förminskas på grund av att slumpmässiga män anser att hon inte är knullbar är något som jag har stött på många gånger. Kvinnor är fortfarande inget annat än prydnadsföremål som man kan åtrå och utnyttja sexuellt, och om man inte anses vara tillräckligt attraktiv för de slumpmässiga männen på internet anses ens existens vara värdelös.

Follower Numbers Are Meaningless Without Action

Jag har blivit anklagad för att fejka följare, köpa följare, och allt däremellan… och medan det är helt enkelt osant, har jag lärt mig att en stor följarskara är värdelös utan handling och/eller riktning. Vad är det för nytta med en stor följarskara om ingenting någonsin åstadkoms?

Jag har hellre 100 engagerade följare – människor som engagerar sig för att förändra landskapet – än 300 000 oengagerade följare. Ibland avstår folk från att följa sidan för att den ständiga spärren av kvinnofientligt innehåll helt enkelt inte är bra för deras mentala utrymme. Jag respekterar detta och har full förståelse för det (IG har nu en ”mute”-knapp som är till stor hjälp!). Men jag låter inte antalet följare diktera vilken väg YLLAM ska gå. Om jag förlorar följare men förblir trogen mig själv, samtidigt som jag tjänar det feministiska samhället på bästa möjliga sätt, kommer jag att betrakta det som en framgång.

Jessica Fithen (@filthy_fithen) är en tävlande i sporten Strongman och skapare av You Look Like A Man.