Wildlife

Återhämtning av apacheforell:

Foto med tillstånd av Joe DiSilvestro

En unik, inhemsk fisk

Apacheöringen (Oncorhynchus apache) är en av endast två öringar som är inhemsk i Arizona, den andra är Gilaöringen (Oncorhynchus gilae) Återuppbyggnad av Gilaöringen. Den är officiellt utsedd till Arizonas statsfisk och har historiskt sett endast funnits i de övre delarna av floderna White, Black och Little Colorado River ovanför 5 900 meters höjd i östra centrala Arizona.

Apacheöring har en olivgul kropp med gul eller gyllene buk. Medelstora svarta fläckar är jämnt fördelade över kroppen, huvudet och fenorna. Fenorna är spetsade med en vit eller orange färg. Två svarta fläckar finns horisontellt på ögat före och efter pupillen, vilket skapar ett svart band genom ögat. De kan bli över 20 tum långa och väga upp till 5 pund i kläckerier och sjöar, men de flesta vilda apacheöringar är mindre än 9 tum långa, vilket är en återspegling av de små bäckar där de lever.

REDOVISNING AV EN ARIZONA NATIVE

En gång närmade sig utrotning, men nu återvänder apacheöringen till sin plats i arvet av Arizonas unika, inhemska fiskresurser. Apacheöringen har återställts till en stor del av sitt historiska utbredningsområde i White Mountains efter årtionden av gemensamma skydds- och återhämtningsinsatser. Eftersom arten har återhämtat sig tillräckligt kan sportfiskare nu fiska efter den i utsedda statliga vatten eller i Fort Apache Indian Reservation. Denna inhemska öring är en viktig del av Arizonas naturarv och är en rekreativ och ekonomisk tillgång för delstaten. Apacheöringen finns ingen annanstans i världen.

TROTTET

Fotografi med titeln ”A Days Catch, White Mountains near Springerville, Arizona”. Datum tros vara före 1900-talet och platsen tros vara Becker Creek, Fort Apache Indian Reservation.

Apacheöring fanns en gång rikligt i White Mountains i slutet av 1800-talet. Historiska foton och redogörelser visar att tidiga nybyggare skördade hundratals apacheöringar under en enda resa. I början av 1900-talet började statliga och federala viltvårdsorgan att sätta ut främmande öringarter i bäckar och sjöar i White Mountains för att öka fiskemöjligheterna för Arizonas snabbt växande befolkning. Tjänstemännen trodde att de tog itu med problemet med överfiske i apacheöringsbäckar och insåg inte att dessa kompletterande utsättningar skulle bli ett av de största hoten mot apacheöringen och nästan utplåna den. Inhemska öringar – regnbåge, bäck, mört och brunöring – konkurrerar ut apacheöringen om den begränsade födan och täckningen och är ett byte för unga inhemska öringar. Regnbåge och öring är också genetiskt lika och korsar sig med apacheöring, vilket äventyrar den genetiska renheten hos varje art.

Förra metoder för boskapsbete, skogsavverkning och annan markanvändning påverkade också livsmiljön i dessa en gång orörda kallvattenbäckar. Markanvändningsmetoderna tog bort de stabiliserande, skuggande effekterna av sedum, gräs och vide längs bäckarnas stränder, vilket i slutändan orsakade erosion och en allmän försämring av livsmiljön.

Dessa effekter ledde till bredare bäckbäddar, högre temperaturer i bäckarna, igensatta lekområden av grus och minskade populationer av majflugor och kattflugor, som är den föredragna födan för öring. Byggandet av reservoarer för bevattning, rekreation och kontroll av översvämningar förändrade flödesmönstren i vattendragen och skapade konstgjorda hinder för naturliga fiskvandringar.

Apacheöring kräver klara, kalla vattendrag med grusbottnar och kunde inte stå emot dessa förändringar. En gång i tiden fanns det gott om apacheöring i alla de uppskattningsvis 820 vattendragsmilarna i White Mountains, men den rena apacheöringen minskade i antal och utbredning och var reducerad till endast 30 mil vattendragshabitat i mitten av 1950-talet.

Ett vattendrag för återhämtning av apacheöring

DET UPPDRAGET

The White Mountain Apache Tribe tog de första kritiska stegen för att bevara arten 1955 genom att stänga fisket i de reservatsvatten som innehöll kvarvarande populationer av rena öringar. Apacheforellen blev en av de första arterna som 1969 förtecknades som utrotningshotad på federal nivå.

1975 bildade företrädare för Arizona Game and Fish Department, White Mountain Apache Tribe, US Fish and Wildlife Service och USDA Forest Service Apache Trout Recovery Team (grupp för återhämtning av apacheforellen). Målet var att utveckla en plan för att återställa arten och säkerställa den långsiktiga överlevnaden av apacheöringen i dess historiska utbredningsområde. Det tidiga bevarandearbetet och de framgångsrika insatserna från återhämtningsgruppen ledde till att apacheöringen 1975 nedfördes från utrotningshotad till hotad. Samtidigt antogs en särskild regel enligt Endangered Species Act som tillåter begränsat fiske av ren apacheforell i särskilda områden, vilket ledde till värdefullt stöd från sportfiskare för bevarandet av arten.

Enligt gruppens återhämtningsplan kan arten betraktas som återställd och potentiellt avlägsnas från listan över utrotningshotade arter när 30 självförsörjande populationer har etablerats inom det historiska utbredningsområdet. Återhämtningen kommer att vara särskilt viktig eftersom ingen fiskart för närvarande någonsin har tagits bort från listan över utrotningshotade arter, med undantag för fiskarter som har dött ut. De flesta hoten har åtgärdats och vi är nära att nå återhämtningskriteriet på 30 populationer.

Strömsanering görs också för att förbättra försämrade livsmiljöförhållanden i återhämtningsbäckar. Restaureringsinsatser kan omfatta stängsel längs bäckens stränder, ändring av betesmetoder för boskap, förvaltning av lokala älgflockar, stabilisering av bäckens stränder med ny vegetation och stängning av onödiga vägar och bäckkorsningar för att minska erosionen.

Framgången och framstegen i återhämtningen av apacheöringen är resultatet av årtionden av gemensamma skydds- och återhämtningsinsatser från återhämtningsgruppen och ett antal partner, däribland US Fish and Wildlife Service, USDA Forest Service och White Mountain Apache Tribe, samt privata partner som Arizona Flycasters, Anglers United, Arizona Wildlife Conservation Council, Desert Flycasters, Federation of Flycasters, Mothers for Clean Water, Old Pueblo Trout Unlimited, Sierra Club, Trout Unlimited och andra.

Fotografi av en murad fiskbarriär för att hindra icke-inhemska
öringar från att röra sig uppströms in i återetablerade livsmiljöer för apacheöring
.

En vanlig undersökningsmetod för att övervaka populationer av återetablerade populationer av apacheöring
är observation genom snorkling.

Undersökningar med hjälp av elfiskeredskap används vanligen för att
få uppskattningar av abundansen av Apache-öring
återuppsättningspopulationer.

ANGLING

Ett avelsbestånd av ren Apache-öring förvaltas vid Williams Creek National Fish Hatchery, där ägg produceras, kläcks och föds upp till öring av fångstbar storlek. Kläckningspersonalen sätter ut apacheöringar för fritidsfiske i Fort Apache Indian Reservation under ledning av White Mountain Apache Tribe

Arizonas statliga kläckerier vid Silver Creek och Tonto Creek hjälper till med produktionen av apacheöringar. Kläckningspersonalen fyller ut flera vatten i östra Arizona för fritidsfiske, bland annat East Fork of the Black River, Lower West Fork of the Black River, Little Colorado River i Greer, West Fork of the Little Colorado River vid Sheep Crossing och Upper Silver Creek. Delstaten har också några sjöar, varav Lee Valley Lake är den mest anmärkningsvärda. De flesta av dessa utplanterade områden är öppna för fiske och tillåter en normal bag limit av fångad öring. På vissa platser finns det dock särskilda restriktioner för redskap och bag limit.

De flesta vilda populationer av apacheöring kommer att förvaltas som fiskbara populationer. Återhämtningsbäckar kan dock stängas tillfälligt för att möjliggöra för nyintroducerad apacheöring att reproducera sig till en nivå som stöder reglerat fiske. Dessa vattendrag öppnas vanligtvis igen när populationerna har etablerat sig och kan behålla vissa särskilda bestämmelser för att säkerställa populationens livskraft. Kontrollera de aktuella fiskereglerna för att hitta vattendrag med apacheöring som är öppna för fiske (klicka här för sidan om fiske efter apacheöring).

KRONOLOGI
1940-1950-tal

White Mountain Apache Tribe inledde insatserna för bevarande av apacheöring när de enda kända populationerna fanns i Fort Apache Indian Reservation. Den 24 mars 1955 stängde stammen alla vattendrag inom Mount Baldy Wilderness Area för fiske. Därefter stängdes även andra vattendrag som ansågs viktiga för bevarandet av apacheöringen för fiske.

Första delen av 1960-talet

Intensiva fiskeundersökningar genomfördes av U.S. Fish and Wildlife Service och Arizona Game and Fish Department i samarbete med White Mountain Apache Tribe för att fastställa apacheöringens status. Ett kontrollerat förökningsprogram inleddes som en del av de federala och statliga insatserna för att återställa apacheöringen. Utplantering av apacheöring i vattendrag började 1963.

Från början av 1960-talet byggdes fiskbarriärer i flera vattendrag för att förhindra uppströmsvandring av icke-inhemska öringar. Flera vattendrag renoverades för att avlägsna icke-inhemska regnbåge, bäckröding och/eller bäckröding. Ren Apache-öring sattes ut i bäckarna efter renoveringarna.

1966

Trots tidiga bevarandeinsatser betraktades Apache-öring som utrotningshotad enligt den federala lagen om bevarande av utrotningshotade arter (Endangered Species Preservation Act) från 1966. Apacheforellen blev federalt skyddad i och med antagandet av Endangered Species Act 1973.

1975

Apacheforellen var en av de första arterna som nedfördes från utrotningshotad till hotad efter en omvärdering av dess status. Nedlistningen inkluderade en 4(d)-regel som gör det möjligt för staten att tillåta selektiva fiskemöjligheter. Kläckningsuppfödd fisk sattes ut för att skapa fiskemöjligheter.

1979

Räddningsgruppen utarbetade en första återhämtningsplan för apacheöringen. Planen uppdaterades 1983.

1994

Arizonas vilt- och fiskedepartement har i samarbete med U.S. Forest Service utarbetat en plan för förbättring av livsmiljöer för att installera cirka 30 mil ripariestängsel för att skydda viktiga vattendragssegment från skador från boskap och/eller älg.

2000

U.S. Forest Service har i samarbete med Arizona Game and Fish Department inlett processen enligt National Environmental Policy Act (NEPA) för att genomföra återstående återhämtningsåtgärder som skulle leda till att älgen avförs från listan. Processen avslutades i slutet av 2002.

2003

En del bäckrenoveringar påbörjades. Efterföljande invändningar från olika intressenter sköt upp de flesta planerade återhämtningsåtgärderna. De återstående föreslagna åtgärderna håller för närvarande på att omvärderas med målet att genomföra återhämtningsåtgärder med början i maj 2004.

2004-2007

Många fiskbarriärer byggdes i vattendrag för att förhindra uppströmsvandring av icke-inhemska öringar. Renovering av vattendrag och efterföljande utsättningar av ren Apache-öring fortsatte. Återhämtningsplanen uppdaterades och offentliggjordes i Federal Register för offentlig granskning i juli 2007. Återhämtningskriterierna kan vara uppfyllda i slutet av 2007.

Övrig information

Zachary Beard
Native Trout and Chub Coordinator
Arizona Game and Fish Department
5000 W. Carefree Highway
Phoenix, AZ 85086-5000
Telefon 623 236-7653