Wiggins minns tiden på KU med förtjusning

Andrew Wiggins, som bara tillbringade ett år på college, kommer att vara en vandrande, talande reklam för Kansas Universitys basketprogram under en tid framöver.

”College kommer alltid att vara min favorittid, min bästa tid i mitt liv”, sade den 21-årige Wiggins, som har avslutat två säsonger med NBA:s Minnesota Timberwolves, på torsdagen i sitt första framträdande i området sedan augusti 2014 då han tillsammans med KU:s tränare Bill Self var värd för ett läger på Shawnee Mission West High School.

Den här gången är han medarrangör av lägret på Sports Pavilion Lawrence tillsammans med den före detta KU-uttagne Ben McLemore från Sacramento Kings.

”Bara att vara på campus, umgås med mina vänner och alla andra, matcherna, fieldhouse, allting … det var fantastiskt. (Jag vet inte om det finns) något som kan jämföras med det. Ingenting slår det; det kan bara vara lika”, tillade Wiggins.

Den 6-fot-8, 200-pundaren sa att han fick mycket kunskap under 2013-14, då han hade ett snitt på 17,1 poäng per match för Jayhawks (25-10).

”College lär ut grunderna och grunderna i spelet. Coach (Bill) Self lärde mig mycket, oavsett om det var help-side i försvaret, att klippa utan basket. Det finns många olika saker. Till och med att få till det defensivt. Han utmanade mig alltid att göra bättre och vara bättre”, konstaterade Wiggins, som sade att han ofta pratar med Self och KU-assistenten Kurtis Townsend samt några av sina tidigare lagkamrater.

”Vi håller alltid kontakten”, sade Wiggins.

Han fick utmärkelsen NBA rookie of the year 2015 efter att ha snittat 16,9 poäng per match (av 43,7 procent skytte; 31 procent från tre) och sedan förbättrat sig till 20,7 ppg (av 45,9 procent skytte; 30 från tre) under sitt andra år som proffs.

Med en tillbakablick säger Wiggins att han önskar att han hade klarat sig bättre under sin en-och-ett-säsong där KU vann Big 12-titeln för ordinarie säsong, men sedan förlorade i andra omgången av Big 12-turneringen och i andra omgången av NCAA.

”Jag känner att jag kunde ha gjort mycket mer saker på golvet. Jag tror att jag var beroende av många olika saker i college, medan det i NBA är mycket annorlunda”, sade Wiggins.

Det första valet i NBA-draften 2014 säger att han ser fram emot att se sin tidigare KU-lagkamrat, Joel Embiid, göra sin NBA-debut under den kommande säsongen 2016-17. Embiid, som valdes som trea i 2014 års draft, förväntas äntligen vara frisk och spela i matcher.

”Jag tror att han kan komma in och påverka spelet direkt”, säger Wiggins. ”Han kunde ha gjort det första året, men tyvärr var han inte frisk (fotoperation). Han är på väg tillbaka till det. Förhoppningsvis kan han spela i år, och när han kommer in kommer han att ta ligan med storm.”

Det finns stora förhoppningar för Timberwolves, efter anställningen av den tidigare Chicago Bulls-tränaren Tom Thibodeau. Karl-Anthony Towns är liksom Wiggins vinnare av årets rookie, och i laget finns även Ricky Rubio, Zach LaVine, Gorgui Dieng, Shabazz Muhammad och det nuvarande förstarundavalet Kris Dunn.

”Det viktigaste för mig är att ta mig till slutspelet med mitt lag”, säger Wiggins. ”Vi har en trevlig ung kärna, nya tillägg. Vi ser fram emot en ljus framtid.”

Wolves har också lagt till de tidigare KU-spelarna Cole Aldrich och Brandon Rush i free agency.

”Det är underbart”, sa Wiggins. ”Jag har mer än en Jayhawk i laget nu. Det bästa är att vi nu får spela i Sprint Center på försäsongen (8 oktober mot Miami). Vi får spela inför hemmapubliken. Jag ser fram emot det. Jag är förväntansfull. Jag vet att de (Rush, Aldrich) också är förväntansfulla.”

Medlemmar av KU:s nuvarande lag kommer att vara på läktaren för den där matchen, inklusive den högst rankade Josh Jackson, en 6-8, 207 pund tung vinge som har jämförts med Wiggins.

”Han är en energisk kille. Han kan spela”, säger Wiggins, som en gång arbetade med Jackson på ett läger i Kalifornien. ”Han kan göra mål med bollen. Han är lång. Han kan försvara. Han är stor. Han har den typen av spel som passar bra i NBA.”

Summer league: Den före detta KU-guarden Brannen Greene gjorde inga poäng med två turnovers på fyra minuter i Memphis 89-85-förlust mot Minnesota på torsdagen i NBA:s sommarliga i Las Vegas. … Kelly Oubre gjorde 22 poäng på 8 av 18 skott (3 av 6 från tre) i Washingtons 71-60 seger över Atlanta. … Perry Ellis hade två poäng på 1 av 7 skott och en rebound på 10 minuter i en 86-73-förlust mot Chicago.