Vietnam registrerar de första dödsfallen i Covid-19

Vietnam har registrerat sina första dödsfall i Covid-19, vilket är ett förödande slag för ett land som är stolt över att ha noll dödsfall.

Den första mannen, som var 70 år gammal, var från den centrala staden Hoi An, uppgav statliga medier på fredagen.

Ett andra dödsfall, en 61-årig man, rapporterades senare under dagen.

Det hade inte funnits några nya lokalt överförda infektioner på över tre månader, innan ett utbrott rapporterades i den närliggande semesterorten Da Nang tidigare i veckan.

Båda patienterna som dog hade underliggande hälsotillstånd, enligt vietnamesiska medier.

Landet, som har en befolkning på cirka 95 miljoner invånare, har bara rapporterat 546 fall sedan pandemin inleddes.

Till skillnad från många andra länder agerade Vietnam innan det ens hade fått bekräftade fall och stängde tidigt sina gränser för nästan alla resenärer, utom återvändande medborgare. Alla som reser in i landet måste hålla karantän i statliga anläggningar i 14 dagar och genomgå tester.

Och under en tid verkade detta tillvägagångssätt vara mycket effektivt, inga nya lokala överföringar har rapporterats sedan mitten av april.

Landet fick beröm både för sina snabba insatser för att begränsa viruset och för den vård man kunde erbjuda en skotsk pilot som tillbringade två månader i koma efter att ha utvecklat Covid-19..

Men tidigare i veckan kom den svåra nyheten att nya fall hade upptäckts i den populära semesterorten Da Nang.

Tio tusentals turister från hela landet befann sig då i staden och många av dem trodde att hotet från coronaviruset hade passerat.

Regeringen stängde till en början staden för besökare, innan den beordrade en total lokal avspärrning på onsdagen.

Tidigare i veckan varnade premiärminister Nguyen Xuan Phuc för att varje provins och stad i landet efter utbrottet i Da Nang.

”Vi måste agera snabbare och hårdare för att kontrollera utbrottet”, citerade statliga medier honom.

Vad detta betyder för Vietnam

Av Bui Thu, BBC News Vietnamese

I början angav vietnamesiska mainstreamtidningar coronavirus som huvudorsaken till att den första mannen dog. Men bara en stund senare raderades historien från de flesta av landets statliga mediers webbplatser.

Historien dök upp igen på deras webbplatser först när den nationella styrkommittén för förebyggande och kontroll av COVID-19 slutligen bekräftade nyheten.

I ett samtal med BBC Vietnamese Service sade dr Luong Ngoc Khue, vice direktör för underkommittén för behandling under den nationella arbetsgruppen för Covid-19, att personen ”dog av hjärtinfarkt, njurcancer, högt blodtryck och andra allvarliga sjukdomar medan han var positiv för coronavirus”.

Vissa spekulerar i att regeringen fann det svårt att tillkännage det första dödsfallet av rädsla för offentlig förlägenhet.

Men eftersom nyheten bekräftades i dag försöker Vietnam genomföra en aggressiv förebyggande strategi för att begränsa viruset, med många karantäner och mobilisering av alla medel och resurser för att behandla varje patient.

Sedan den 25 juli har 93 fall kopplade till Da Nang rapporterats, och nu är staden återigen avspärrad. Restriktioner återinförs också i många andra städer och provinser.