Vem var Emanuel Swedenborg?

Emanuel Swedenborg

The Wayfarers Chapel är ett nationellt monument för Emanuel Swedenborg

Emanuel Swedenborg föddes 1688 i Stockholm, Sverige, och dog 1772. Han levde i början av ”upplysningstiden” när européerna betonade vikten av vetenskapligt förnuft och rationalitet. Han hyllas som en skicklig vetenskapsman, ingenjör, filosof, mystiker och teolog.

Swedenborg grundade inte en kyrka eller uppfann en religion. Det som uppenbarades för honom genom hans andliga upplevelser var en förståelse för det sanna religiösa livets och livets natur i allmänhet. Hans förhoppning var att påverka sin tids präster och religiösa människor för att bidra till att fördjupa deras förståelse av den kristna teologin. Swedenborg presenterade sina teologiska idéer logiskt med exempel från vardagslivet för att bevisa sanningen i sina ord, och bad alltid sina läsare att döma själva. Entusiastiska läsare av hans verk startade läsecirklar som så småningom ledde till utvecklingen av olika ”nykyrkliga” konfessioner runt om i världen.

Sökandet efter en större uppfyllelse

En ledande vetenskapsman

Den unge Emanuel utbildades vid Uppsala universitet där han visade sin sällsynta begåvning inom naturvetenskap och matematik. Omfattande publikationer etablerade honom 1734 som en av Europas ledande vetenskapsmän inom så skilda områden som matematik, geologi, kemi, fysik, mineralogi, astronomi och anatomi. Enligt många auktoriteter föregrep många av Swedenborgs insikter på dessa områden revolutionerande vetenskapliga upptäckter och teorier i vår egen tid.

En ovanlig man

Emanuel Swedenborg nådde framgång i tre olika karriärer som vetenskapsman, statsman och teolog. Han tjänstgjorde även som medlem av det svenska adelshuset där han var författare till avancerad penning- och skattepolitik.

Emerson kallade honom ”en kolossal själ” och räknade honom till en av de ”representativa männen” i världen som Platon, Montaigne, Shakespeare och Goethe. Dessutom lärde sig Swedenborg sådana hantverk som bokbindning, urmakeri, linslipning, snickeri, gravyr och ritning genom att bosätta sig i de hem där hantverken hade fulländats. Hans breda intressen och produktiva studier gjorde honom till en ovanligt ovanlig man.

Religiös förståelse

Swedenborgs allt uppslukande önskan om vetenskaplig kunskap började finna en följeslagare – en önskan om religiös förståelse. Han undersökte förhållandet mellan kropp och själ och försökte upptäcka karaktären hos den andliga varelse som bor i den mänskliga personligheten. Efter en djup andlig upplevelse i mitten av femtiotalet ägnade han resten av sitt liv åt att skriva om den andliga världens natur.

Swedenborg betraktade Gud som en oändligt kärleksfull varelse som befinner sig i själva centrum av vårt väsen. Han såg vår tid här på jorden som kontinuerliga förnyelsecykler där vi växer och utvecklas som andliga varelser. Han läste Bibeln som att den har en inre andlig mening som berättar historien om våra liv här på jorden som kan användas för att hjälpa oss att lära oss och växa och fungerar som en vägledning för oss i hur vi ska leva våra liv.

Han hade en stark övertygelse om att livet fortsätter efter att vår fysiska kropp har dött. Han trodde att när vi dör övergår vi till den andliga världen där vi går in i en evighet av växande uppfyllelse. Den gemenskap som vi träder in i i den andliga världen är baserad på de val som vi hade gjort här på jorden.

Bibelstudier

För att förbereda sitt senare arbete studerade Swedenborg Bibeln på originalspråken. När man läser hans teologiska arbeten är hans erfarenhet och utbildning som vetenskapsman tydlig inte bara i hans skrivstil utan också i hans precision och uppmärksamhet på detaljer. Han skrev volymer om många delar av Bibeln och om andra ämnen inom den kristna teologin. Den senare delen av hans religiösa sökande, skrivande och publicerande skedde i London där han dog 1772.

A Useful Life

Höjden, bredden och djupet i Swedenborgs liv och tänkande sveper över det bredaste tänkbara spektrumet av mänskligt liv, från våra inre, mystiska upplevelser till vardagliga liv av nytta. Från hans skrifter finner vi en inspiration till att söka efter ett större uppfyllande av vår gudagivna potential genom att kultivera ett ökat medvetande, ett holistiskt liv och en rationell intuitiv kunskap. Samtidigt påminner Swedenborgs teologi oss om vår plikt att leva ett nyttigt liv, genom att göra praktiska saker för att tillgodose våra grannars behov och sträva efter att medskapa Guds rike på jorden.

Swedenborgs inflytande

Många välkända personer i historien har påverkats av Swedenborgs skrifter och idéer, däribland:

Francis E. Abbot, Bronson Alcott, Louisa May Alcott, Honore de Balzac, Charles Baudelaire, Daniel Carter Beard, Henry Ward Beecher, Eric Benzelius, Hector Berlioz, Hon. John Bigelow, William Blake, Jorge Luis Borges, Isaac S. Britton, Phillips Brooks, Elizabeth Barrett Browning, Robert Luther Burbank, Claire Louise Burnham, Daniel Burnham, George Prescott Bush, Thomas Carlyle, Andrew Carnegie, Viscount Cecil, John Chapman (även kallad Johnny Appleseed), Lydia Maria Child, Thomas Holley Chivers, Samuel Taylor Coleridge, Calvin Coolidge, Marie Corelli, Dr. Frank Crane, Samuel Crompton, Charles A Dana, Lydia Fuller Dickinson, Fyodor Dostojevskij, Sir Arthur Conan Doyle, Henry Drummond, Wilson van Dusen, Mary Baker Eddy, Ralph Waldo Emerson, John Flaxman, Benjamin Franklin, Friedrich Froebel, Robert Frost, Margaret Fuller, Amelita Galli-Curci, Paul Gauguin, Henry George, Johann Wolfgang von Goethe, Dr. Wilfred T. Grenfell, Edgar A. Guest, Edward Everett Hale, Sir Martin Harvey, Julian Hawthorne, Nathaniel Hawthorne, Heinrich Heine, Johann Herder, John Haynes Holmes, Walter M. Horton, Julia Ward Howe, William D. Howells, Elbert Hubbard, Victor Hugo, Harriot Kezia Hunt, Winfred Hyatt, George Inness, Henry James, William James, Henry James Jr, Joseph Jefferson, Sarah Orne Jewett, Carl Gustav Jung, Toyohiko Kagawa, Immanuel Kant, Helen Keller, greve Hermann Keyserling, Basil King, Sidney Lanier, Mary Lathbury, Johann Lavater, Joseph Sheridan Le Fanu, Abraham Lincoln, Vachel Lindsay, Sir Oliver Lodge, Henry W. Longfellow, Malcolm Lowry, George MacDonald, J. Ramsay MacDonald, Maurice Maeterlinck, Edwin Markham, Frances Millet, Czeslaw Milosz, Oscar V de Lubicz Milosz, James Moffat, Dr. Raymond Moody, Sidney H. Morse, Anna Cora Mowat, John Muir, Ellen Spencer Mussey, Joseph Fort Newton, August Nordenskiöld, John Frederic Oberlin, Selma Ware Paine, Theodore Parker, Walter Pater, Coventry Patmore, Dr. Norman Vincent Peale, Charles Sanders Pierce, William Lyon Phelps, Sir Isaac Pitman, Edgar Allen Poe, Christopher Polhem, Hiram Powers, Alice Putnam, Howard Pyle, Sampson Reed, Frederick W. Robertson, George F. Root, Dante Gabriel Rossetti, John Ruskin, Herbert Dingle, S. Sc, George Sand, Arthur Schopenhauer, Friedrich Wilhelm Joseph von Schelling, Garrett P. Servis, George Bernard Shaw, Ednah Silver, Sundar Singh, Jessie Willcox Smith, Mrs. Southworth, Elizabeth Cady Stanton, Rudolph Steiner, Robert Louis Stevenson, August Strindberg, DT Suzuki, Alfred Lord Tennyson, Frederick Tennyson, Henry David Thoreau, Leo Tolstoj, Charles Augustus Tulk, Paul Valery, Bishop John H. Vincent, Carl Fredrik von Breda, Carl Bernhard Wadström, Alfred Russell Wallace, David A. Wasson, John Weiss, H.G. Wells, Walt Whitman, John Greenleaf Whittier, Canon Basil Wilberforce, William Wilberforce, James John Garth Wilkinson, Frances E. Willard, Lois Burnham Wilson, Mary Wollstonecraft, Samuel Woodworth, Thomas Wright, William Butler Yeats.

”All religion har med livet att göra, och religionens liv är att göra gott”

~ Emanuel Swedenborg, The Doctrine of Life, §1

För att läsa en mer ingående översikt av Swedenborgs yrkesliv och inflytande, klicka här.