Vem är George Soros? Och varför är han högerns ”boogeyman”?

Redaktörens anmärkning: Nästan varje dag anklagar politiska personer och kommentatorer på högerkanten George Soros för ett ondskefullt beteende. Den här veckan tog RNC bort en talare på grund av hennes stöd för QAnon-konspirationsteorin och påståendet att George Soros är inblandad i en förmodad judisk kabal med planer på att styra världen. För att ge ett sammanhang tar Forward en närmare titt på hur Soros blev högerns ”boogeyman”.

George Soros är en judisk, ungersk-amerikansk, miljardär och filantrop som kanske mer än någon annan person har blivit den viktigaste boogeyman som hemsöker den politiska högerns konspirationsteorier.

I åratal har högerextrema personer berättat lögner om Soros illvilliga inflytande, som påstås spridas genom det arbete som utförs av Open Society Foundations, hans ideella nätverk som främjar demokratisk politik runt om i världen. År 2017 hade han donerat 32 miljarder dollar av sin personliga förmögenhet till stiftelserna, enligt deras hemsida.

Under Trump-eran har det blivit modernt för vissa på högerkanten att ge Soros, 90, skulden för USA:s förfall, för ”betalda” demonstranter, för att finansiera ”Antifa”, för att manipulera den amerikanska regeringen. Tucker Carlson, Fox News programledare på bästa sändningstid, har sagt att Soros håller på att ”göra om” Amerika. Dussintals GOP-kandidater till kongressen har i år åberopat Soros spöke – däribland en som segrade i sitt primärval efter att falskeligen ha anklagat Soros för att ha varit nazist. I juli skrev en mångårig kolumnist för Chicago Tribune att ”Soros-finansierade åklagare … hjälper till att släppa de våldsamma med liten eller ingen borgen.”

Ingen av dessa teorier är dock riktigt sanna, och de tycks vara sprungna ur den antisemitiska tropen om att det finns någon rik, skuggig judisk figur som är ansvarig för landets upplevda problem. Anti-Defamation League har varnat för antisemitiska Soros-konspirationer.

Här är några av internets mest angelägna frågor om George Soros – och de sanna svaren. Vi börjar från början.

Var Soros nazist?

Nej, han var inte nazist.

Soros föddes i Budapest, Ungern, 1930 i en sekulär judisk familj. Han överlevde andra världskriget och deportationen av en halv miljon judar, delvis genom att passera som icke-jude: hans far ändrade familjenamnet från Schwartz till Soros 1936, i samband med den ökande antisemitiska stämningen i landet, och familjen förklädde sig som kristna under kriget.

Men ändå har personer som Marjorie Taylor Greene, den republikanska kongresskandidaten som tror på QAnon-konspirationen, spridit den falska idén att Soros var nazist eller hjälpte nazisterna.

I sanning, enligt Soros biograf Emily Tamkin, gjorde Soros en gång en inventering av varorna i ett judiskt hem, även om han inte deltog i plundringen av judisk egendom. Han levererade också en gång ett deportationsmeddelande till Budapests Judenrat, de judiska råd som av nazisterna tvingades ordna ghettobildning av judiska invånare. Soros deltog dock inte i sammanförandet eller deportationen av judar.

Hur tjänade George Soros sina pengar?

1947 flyttade Soros till London för att studera ekonomi. Han fick jobb inom bankväsendet och 1969 skapade han en hedgefond. Men hans enorma förmögenhet – och rykte – byggdes upp med en enda finansiell investering 1992.

Det året ”blankade” Soros det brittiska pundet, vilket innebär att han satsade på att pundets värde skulle sjunka. På grund av ekonomiska överenskommelser som så småningom ledde till skapandet av eurovalutan kunde pundet vid den tiden bara öka till en viss punkt i värde. Det innebar att om Soros satsning var fel skulle han bara förlora en viss summa pengar. Men om pundet devalverades – och om det kraschade helt och hållet ur det gemensamma valutaarrangemanget – kunde han tjäna mycket pengar. Och det var precis vad som hände.

Den 16 september 1992 – vad som snart skulle komma att kallas ”Black Wednesday” – började Soros fond att sälja tiotals miljoner pund, vilket var startskottet för en finanskris som skulle leda till att Storbritannien drog tillbaka pundet från valutaarrangemanget. Det beslutet har gällt ända fram till i dag: De flesta europeiska länder använder nu euro, medan Storbritannien fortfarande använder pund.

Resultatet av Soros drag har varit blandat. Det gav upphov till hans personlighet som ”boogeyman”, med europeiska ledare som pekar ut honom som en skuggbankir som försöker manipulera det världsekonomiska systemet. Men ekonomiska historiker har föreslagit att den svarta onsdagen bidrog till att bana väg för Storbritanniens ekonomiska återhämtning, eftersom pundet så småningom inte bara återfick utan även översteg sitt ursprungliga värde.

Soros å sin sida gjorde över en miljard pund i vinst, vilket med hänsyn till inflationen motsvarar ungefär 2 miljarder pund i dagens pengar.

Betalar Soros demonstranter?

Den kanske vanligaste konspirationsteorin om Soros är att han betalar demonstranter i progressiva rörelser för social rättvisa. Den teorin fick först en bred publik 2014, under Black Lives Matter-protesterna i Ferguson, Mo. År 2018 anklagade president Trump och andra republikanska politiker Soros för att betala kvinnor som konfronterade senator Jeff Flake under förhöret om bekräftelse av domaren Brett Kavanaugh i Högsta domstolen. Soros har också anklagats för att finansiera protester i Ungern.

Soros finansierar genom sina Open Society Foundations ett nätverk för bidragsgivning som ofta ger bidrag till grupper som deltar i olika protester för social rättvisa. De kvinnor som konfronterade Flake var till exempel anslutna till en grupp som har fått pengar från ett bidragsnätverk som stöds av Soros.

Open Society Foundations gör inte denna finansiering i det fördolda: I juli meddelade organisationen att den finansierar organisationer för jämlikhet mellan raser med 220 miljoner dollar i bidrag – den största finansieringsinsatsen sedan den började finansiera amerikanska straffrättsreformer 1994.

Försöker Soros ”göra om” Amerika?

I augusti sade Rudy Giuliani, Trumps personliga advokat, i en intervju på Fox News att Soros är ”är fast besluten att förstöra vår regering, av någon sjuk anledning som går tillbaka till hans sjuka bakgrund” – den sista biten är en uppenbar hänvisning till den falska teorin att Soros var nazist.

Den här typen av känslor är utbredd på högerkanten – och talar för de frågor som Soros stöder.

Han fokuserar på sociala välfärdssyften som ofta förknippas med vänstern: främjande av tillgänglig inlärning, genom att han grundade Centraleuropeiska universitetet i Budapest; hjälp till migranter och flyktingar; finansiering av insatser för att upprätthålla demokratiska regeringar och institutioner.

I sin tur har Ungerns autokratiske ledare Viktor Orban riktat in sig på universitetet; republikanska medier har felaktigt gett Soros skulden för migrantkaravanerna till U.USA:s södra gräns; och i sommar har antalet negativa tweets om honom exploderat, från cirka 20 000 den 26 maj till en halv miljon den 30 maj, efter att protesterna inleddes efter polismordet på George Floyd i Minneapolis.

Så på sätt och vis är Soros inställd på att göra om samhället – om man ser de initiativ han väljer att finansiera som en fördel eller en nackdel är en fråga om perspektiv. Enligt Tamkin, författare till boken ”The Influence of Soros”, har hans inflytande varit positivt.

”Det största arvet är de människor som fått pengarna”, sade hon till JTA i juni. ”Alla de människor som fick stipendier som de inte skulle ha kunnat få, som gick på ett universitet som inte skulle ha funnits utan honom, kulturproduktioner som aldrig skulle ha genomförts, litteraturpriserna som delades ut i Sarajevo under kriget så att människor fortfarande kunde känna att de var människor. För mig är det dessa individuella erfarenheter som kommer att användas av människor för att kräva ett mer fullvärdigt deltagande i samhället.”

Ari Feldman är medarbetare på Forward. Kontakta honom på [email protected] eller följ honom på Twitter @aefeldman

.