Varför svimmar getter?

Vi passerade Wonderopolis gårdsplan häromdagen när vi hörde en intressant konversation mellan några av gårdens djur:

Svin: Hej Shawn! Vill du se något riktigt roligt?

Får: Visst, Pete! Vad händer?

Svin: Se vad som händer när jag smyger mig fram och skrämmer den här geten! Boo!

Get: Ack! Aj! Sluta med det där!

Får: Ha ha! Han föll helt omkull som om han svimmade! Du fick honom bra, Pete!

Get: Ja, ja, ja, ja… väldigt roligt. Alla skrämmer den svimande geten. Så originellt!

Vi var tvungna att gå till ett möte med bonde Fred, så vi fick inte höra resten av samtalet. Att se geten falla omkull när grisen skrämde den fick oss dock att undra vad som pågick. Svimmar alla getter så där när de blir rädda?

Om du har tillbringat mycket tid på Internet under de senaste fem åren eller så, finns det en större chans än genomsnittet att du förmodligen har sett en video av en svimmande get. Även om det kanske inte är särskilt roligt för geten, måste man medge att det är ganska roligt att se.

Inte alla getter svimmar. De som uppvisar detta märkliga beteende tillhör en speciell ras som går under olika namn. Oftast hör man dem kallas myotoniska getter eller Tennessee-fainting goats. Några av de andra smeknamn som används för denna ras är Tennessee meat goats, wooden-leg goats, stiff-leg goats, nervous goats, fall-down goats och scare goats.

Så vad är det med dessa getter? Är de överdrivet dramatiska och benägna att svimma vid minsta provokation? Inte alls! Faktum är att svimningsgetter faktiskt inte svimmar när de faller omkull. De förblir vid medvetande hela tiden.

Myotona getter föds med ett medfött tillstånd som kallas myotonia congenita, vilket också kallas Thomsens sjukdom. Detta tillstånd gör att deras muskler krampar ihop när de blir skrämda. Detta resulterar i att de faller omkull som om de svimmade när de blev skrämda.

Detta unika tillstånd stör getens normala kamp- eller flyktreaktion. Om du någonsin har blivit skrämd har du upplevt något liknande. Din naturliga kamp- eller flyktreaktion sätter igång och dina muskler griper plötsligt till.

I en normal kamp- eller flyktreaktion släpper dina muskler snabbt, vilket gör att du antingen kan försvara dig (kamp) eller fly (flykt). Om du är en svimningsbock slappnar dina muskler dock inte av snabbt. De stelnar och förblir så i flera sekunder upp till en minut eller mer. Med plötsligt stela ben som inte släpper, slutar svimningsgetter med att falla omkull som om de svimmat.

Turligtvis skadar denna process vanligtvis inte svimningsgetter, och de upplever sällan någon smärta eller skada från dessa anfall. Yngre getter tenderar att vara mer mottagliga för att falla omkull. När getterna blir mogna kan de ofta lära sig att stå kvar på sina stela ben.

Getter är inte de enda djuren som kan ha myotonia congenita. Flera andra arter, däribland möss och till och med människor, kan ha detta tillstånd. På grund av sina fyrbenta, stubbiga kroppar är getter dock de enda djur som tenderar att falla omkull.

Getter är dessutom den enda djurras som är specifikt uppfödd för att bibehålla detta tillstånd. Även om myotoniska getter är kända som en tålig getras som ofta föds upp för sitt kött, föds de allt oftare upp för sitt genetiska tillstånd som gör dem till ett unikt och underhållande husdjur.

Men även om vissa människor inte håller med om att uppfostra myotoniska getter som husdjur är det bra att människor fortsätter att föda upp dem. Utan människor som specifikt föder upp dem för kött eller som husdjur är det troligt att myotoniska getter skulle ha försvunnit för länge sedan på grund av det naturliga urvalet. Om de skulle falla omkull varje gång ett rovdjur dyker upp skulle de dödas och utrotas så småningom!