Varför har grekerna två olika budbärargudar?

Man måste också komma ihåg att grekerna, liksom romarna efter dem, ”aldrig mötte en gud som de inte gillade”. Därför liknade den grekisk-romerska religiösa Panthenon mycket den på den indiska subkontinenten, med så många gudar att man ofta kan behöva ett program från vilket man kan välja den mer lämpliga guden som man ska be till, för sitt specifika problem.

Det är svårt att bevisa vid denna tidpunkt, men det är mycket möjligt att Iris och Hermes vid en tidigare tidpunkt i grekisk historia hade varit budbärar-gudar för olika oberoende grekiska stadsstater.

Andra har påpekat den ungefärliga kronologin – Iris beskrivs mer som en ”hängiven budbärargud” från de tidigaste litterära referenserna, medan Hermes verkligen tycks ha kommit till ”budbäraruppdraget” lite senare. Det större antalet olika och disparata ”uppgifter” som Hermes tilldelades tyder på att han ursprungligen hade börjat sitt ”gudaliv” som ett slags ”kompositgud”, som hade förenat funktionerna hos ett antal tidigare manliga gudar som hade dyrkats av folket i mindre grekiska stadsstater, vilka senare hade besegrats av eller införlivats i senare och mer mäktiga stadsstater.

Från den ”bedrägliga” hänvisningen till Hermes beteende är det uppenbart att en av dessa tidigare ”inkarnationer” hade varit en ”bedragargud”, medan rollen som ”människornas hjälpare” kan ha kommit från en jordbruksgud vars ursprungliga funktion hade varit att hjälpa människorna att utföra svåra uppgifter, och kronologin fortsätter.

Jag tror (även om jag efter 45 år och mer fritt erkänner att jag kan ha fel) att det var dr T. C. Lethbridge som mycket utförligt hade utforskat mänsklighetens vana att ”återanvända” de gudar som dyrkades av tidigare folk (och de som senare hade blivit ”assimilerade folk”) i ett visst område, till antingen senare versioner av gudar. Detta innefattade också att man slog samman drag av tidigare gudar med ”aspekter” av senare manifestationer av gudar som tillhörde senare och mäktigare regionala folk.

(Ett av hans relaterade, omfattande projekt hade varit att visa hur de monument och kyrkor som tillägnats mer moderna kristna helgon i hela Storbritannien hade ”återanvänts” från hedniska heliga platser som ursprungligen hade tillägnats gudar från den så kallade ”gamla religionen”.)

Ledsen att jag fortsätter så länge, men jag har alltid varit fascinerad av de europeiska, mellanösterns och orientaliska tendenserna till att ”böja knä vid hattfallet”, så att säga!

Jag hade en ”tertiär minor” (som omfattade ungefär 270 timmar) i ”jämförande religioner” som en fritidsaktivitet på universitetet: Jag tyckte att det var ytterst intressant och underhållande att undersöka hur mänskligheten till synes hade missat barndomen så mycket att de skapade gudar för att vara ”surrogatföräldrar” under sina vuxna liv! De nöjde sig dock inte bara med att ha ”matergod” och ”patergod”, utan skapade ytterligare ”föräldrar” (eller kanske ”äldre gudssyskon”) för att hjälpa dem med praktiskt taget alla tänkbara samhälleliga, militära och hushållsrelaterade uppgifter.

Detta kan tyckas skrattretande, och det är naturligtvis lätt att håna förfäder som är 3 000 år och mer bort, men kom ihåg: Romarna, grekerna och deras släktingar i fjärran östern, indianerna, hade alla varit nöjda med att anta gudarna i både de äldre kulturer som de hade kommit ifrån och de nyare kulturer som de hade mött under sin resa, och de uppförde sig (på det hela taget) på ett mycket osjälviskt sätt, i stället för att uppträda som bortskämda och surmulna små barn.

Det finns inget mer förnedrande och deprimerande än att observera två eller flera kulturer som förbereder sig för strid och skriker åt varandra: ”My God Can Whup Yer God!” som små pojkar som svingar ”himmelska fäder” mot varandra. (Den avliden tönt som uppfann den första ”svartsjuka guden” borde ha skickats till sängs utan kvällsmat för resten av sitt liv!)