Varför din sällskapskanin är mer foglig än sin vilda släkting
Sällskapskaniner har en annan hjärna än vilda kaniner.
SweetyMommy/istock.com
Varför flyr en vildkanin när en person närmar sig den, men en tamkanin stannar kvar för att få en godbit? En ny studie visar att domesticering kan ha utlöst förändringar i hjärnan hos dessa – och kanske andra – djur som har hjälpt dem att anpassa sig till sin nya, människodominerade miljö.
Den nya studien ger ”specifika och nya insikter” i den pågående debatten om de fysiologiska faktorerna som formar domesticering och evolution, säger Marcelo Sánchez-Villagra, professor i paleobiologi vid Zürichs universitet i Schweiz, som inte var inblandad i arbetet.
Föreståndaren för forskargruppen, djurgenetikern Leif Andersson vid Uppsala universitet i Sverige och Texas A&M University i College Station, tror att domesticeringsprocessen har lett till förändringar i hjärnans struktur som gör att kaninen är mindre nervös i närheten av människor. För att ta reda på detta gjorde han och kollegor MRT-undersökningar av hjärnan hos åtta vilda och åtta tama kaniner och jämförde resultaten.
Laget fann att amygdala, en region i hjärnan som bearbetar rädsla och ångest, är 10 procent mindre hos tama kaniner än hos vilda kaniner. Samtidigt är den mediala prefrontala cortexen, som kontrollerar reaktioner på aggressivt beteende och rädsla, 11 % större hos domesticerade kaniner. Forskarna fann också att hjärnorna hos domesticerade kaniner har sämre förmåga att bearbeta information som rör kamp- eller flyktreaktioner eftersom de har mindre vit substans än vad deras vilda kusiner har. Vit substans hjälper till att förbinda nervceller genom signalöverföringsfibrer som kallas axoner och kan påverka hjärnans informationsbehandling. När en vild kanin är i fara behövs mer vit substans för snabbare reflexer och för att lära sig vad man är rädd för.
Amygdala (blått) är 10 % mindre hos domesticerade jämfört med vilda kaniner. Den orange delen visar var dessa förändringar har skett.
Irene Brusini m.fl, PNAS 10.1073, (CC BY-NC-ND 2.0)
Dessa förändringar i hjärnan minskar känslor som rädsla och aggression, vilket skapar de fogliga personligheter som finns hos domesticerade kaniner, konstaterar forskarna i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences.
Förändringarna i hjärnans form har inträffat hos domesticerade djur eftersom de inte utsätts för samma påfrestningar som deras vilda motsvarigheter gör, säger Andersson. När vi föder upp domesticerade kaniner selekterar vi för tamhet, vilket i sin tur selekterar gener som påverkar hjärnans struktur, säger han. ”Beteenden relaterade till rädsla och aggression är nödvändiga för överlevnad. Men den domesticerade kaninen utsätts inte för samma tryck. Den har utvecklats för att leva i en människodominerad miljö, där mat och skydd är lättillgängligt och tillhandahålls dem.”
Alla studier som jämför vilda och domesticerade djur lider av det faktum att de första vilda och domesticerade populationerna inte längre finns kvar, konstaterar Sánchez-Villagra. Men han säger att det som Anderssons grupp gjorde är ”en bra approximation av vad som hände när den första domesticeringen skedde och är ett viktigt ämne i evolutionära studier.”
*Korrigering, 26 juni, 12:35: Bildtexten till amygdala-bilden har ändrats eftersom den tidigare bildtexten missuppfattade en skillnad mellan vilda och tama kaniner.
Leave a Reply