Var är influensasäsong och varför finns det en influensasäsong i första hand

• På norra halvklotet börjar influensasäsongen vanligtvis i oktober och når sin kulmen mellan december och februari, med fall som fortsätter så sent som i maj.
• Viruset överlever bättre i kallt väder eftersom det har en skyddande gelliknande beläggning som gör att det kan överleva i luften och föras vidare från person till person; denna beläggning bryts ner i varma temperaturer.
• Man kan dock fortfarande få influensa när det inte är influensasäsong – särskilt om man reser till det södra halvklotet, där influensasäsongen är från april till september.
• Denna artikel granskades av Tania Elliott, MD, som specialiserar sig på infektionssjukdomar relaterade till allergier och immunologi för internmedicin vid NYU Langone Health.
• Denna artikel är en del av Insider’s Flu Shot Guide.

Under de senaste 35 åren har influensaaktiviteten i USA toppat i februari, enligt Centers for Disease Control and Prevention, så årets kortaste månad kanske inte känns så för de många smittade.

Men februari är inte den enda månaden du kan få influensa. Faktum är att det alltid är influensasäsong någonstans i världen.

På det norra halvklotet, inklusive USA, ”börjar influensasäsongen vanligtvis runt oktober, och den kan vanligtvis nå sin kulmen mellan december och februari”, säger Amanda Simanek, biträdande professor i epidemiologi vid Joseph J. Zilber School of Public Health.

”Men vi kan se fall så sent som i april och maj”, tillägger hon.

På södra halvklotet är det tvärtom. Influensasäsongen pågår vanligtvis från april till september och når ofta sin kulmen under augusti, även om det varierar från region till region. Detta är vintermånaderna för det södra halvklotet, vilket för oss till ett gemensamt tema: Influensa och vinter hör ihop som varm choklad och marshmallows.

Varför influensasäsongen är på hösten och vintern

Influensan tenderar att öka under hösten och vintern av en viktig anledning: temperaturen.

”Viruset överlever bättre i svala, torra temperaturer”, säger Simanek. Och det är tack vare en skyddande gelliknande beläggning som omger influensaviruset när det befinner sig i luften.

Influensan är en luftburen infektionssjukdom. Så för att kunna spridas måste viruset överleva tillräckligt länge i luften för att kunna färdas från en person till en annan. Och det är där virusets gelliknande hölje hjälper till när det är kallt ute.

I kallare temperaturer hårdnar kapseln, som består av fetter och oljor som kallas lipider, och bildar ett skal runt viruset. Detta skyddar viruset och håller det vid liv tillräckligt länge för att kunna spridas mellan offren.

Till jämförelse är detta inte lika lätt att göra när det är varmt ute eftersom lipidbeläggningen bryts ner och utsätter viruset för miljön där det lätt kan förstöras innan det hittar en värd.

När viruset väl är inne i dig bryter kroppstemperaturen ner beläggningen och viruset frigörs. Efter det börjar viruset att ställa till med förödelse och replikera i hopp om att smitta dig och nästa förbipasserande. Om du får influensa är du smittsam i 5 till 7 dagar efter att dina symtom börjar.

Det hjälper inte att människor tenderar att samlas inomhus på nära håll när det är kallt och trist ute, vilket gör det så mycket lättare att sprida de små andningsdropparna som innehåller viruset.

Om influensaviruset sprids mest i kallare temperaturer, betyder det då att en uppvärmning av de globala temperaturerna kan leda till en mildare influensasäsong i framtiden? Experterna är ännu inte helt säkra.

Men viss forskning tyder på att milda vintrar med milda influensasäsonger kan orsaka en rekyleffekt, där nästa års influensasäsong är allvarligare. Det beror på att med färre infektioner under föregående år är fler människor mottagliga året därpå.

Det är vad som verkar ha hänt efter influensasäsongen 2011-12. Influensasäsongen 2011-12 var relativt mild. Men året därpå var influensasäsongen 2012-13 ”måttligt allvarlig”, enligt CDC.

”Det är möjligt att klimatförändringar som orsakar temperatursvängningar från säsong till säsong kan ha en inverkan på svårighetsgraden av influensaöverföringen”, säger Simanek.

Det bästa sättet att förebygga influensa är att få en influensavaccinering så snart den finns tillgänglig, vilket vanligtvis är i oktober.

Ja, man kan få influensa när det inte är influensasäsong

När vädret blir varmare och vårblommorna börjar blomma tenderar influensaaktiviteten att avta. Men det betyder inte att man inte fortfarande kan få influensa.

”När du kommer i kontakt med ett influensavirus eller luftvägsvirus som du är mottaglig för kan du säkert få det, oavsett vilken årstid det är”, säger Lisa Maragakis, MD, senior chef för infektionsprevention vid Johns Hopkins Health System.

På södra halvklotet är det vinter när det är sommar i Nordamerika. Så om du till exempel reser till Australien under deras vinter kan du bli utsatt för influensa där.

Relaterade artiklar från Health Reference:

• Hur influensavaccinet tillverkas
• Hur man förebygger influensa enligt läkare
• Ja, influensan är smittsam. Här är när det är mest sannolikt att du sprider viruset
• Du kan inte få influensa av influensavaccinet, men det finns biverkningar
• Hur länge influensan bör pågå och när du bör träffa en läkare
• Influensavaccinet är inte 100 % effektivt, men du bör ändå få det varje år

.