Vandring på Mt. Shasta

En överblick

En mycket kort men mycket naturskön vandringsled som leder till ett attraktivt vattenfall och en fantastisk utsikt över Mount Shasta och Sacramentofloden.

Totallängd: 0,7 mil
Höjdökning: 200 fot
Säsong: Vinter, vår, sommar, höst

Bakom vattenfallet

Hedge Creek Falls.

När I-5 lämnar Dunsmuir och börjar sin klättring upp mot Mount Shasta kan förare lägga märke till skyltar som förkunnar parken vid Hedge Creek Falls. Även om många resenärer kan vara nyfikna på vattenfallet stannar de ofta inte och fortsätter mot den gigantiska vulkanen längre upp på motorvägen. Detta gör att Hedge Creek Falls och den tillhörande stigen för det mesta lämnas åt lokalbefolkningen. Vad de missar är ett mycket vackert vattenfall och en kort men extremt vacker vandringsled som har mycket mer att rekommendera än vad man kan förvänta sig. Den främsta attraktionen är naturligtvis själva Hedge Creek Falls. Katarakten är ett cirka 30-35 fot stort fall som strömmar ut ur en stor skåra som är skuren i en hängande vägg av pelarformad basalt. Det är ingen storartad syn, men det är mycket trevligt. Det som skiljer leden från andra leder i området som leder till vattenfall är ruttens passage bakom vattenfallet. Den kolonnformade basalten har kollapsat vid sin bas och skapat en stor spricka i berget som stigen passerar genom. Därifrån går den nedåt längs Hedge Creek och passerar många mindre katarakter innan den slutligen slutar vid en utsiktsplats högt över bäckens sammanflöde med Sacramentofloden. Härifrån har man en fantastisk utsikt över Mount Shasta. Detta är en utmärkt vandringsled att göra med små barn.

Stigen

Varifrån man går mot fallen.

Stigen till Hedge Creek Falls börjar vid en liten picknickplats som ligger precis tvärs över vägen från parkeringsplatsen. Här finns ett bord, ett lusthus, en vattenkälla (endast i drift från sen vår till höst) och en del skyltar om området. Hela området ligger precis på kanten av kanjonen ovanför Hedge Creek. Stigen utgår från picknickplatsen och går nedåt i en mycket måttlig stigning. Den korsar omedelbart en liten bäck som har förts om under stigen genom en kulvert. Bäcken kan vara strömmande eller inte. Den enda nackdelen med utflykten till Hedge Creek Falls är förekomsten av giftek och detta område har den högsta koncentrationen av den avskyvärda växten. När stigen fortsätter korsar den den allt brantare sluttningen av Hedge Creeks kanjon. Snart når stigen en backe och fallen och dess bäck blir hörbara. Stigen fortsätter nedåt i bara några tiotals meter innan den når en annan backe. Lutningen planar ut när stigen snart kommer fram till vattenfallet.

Behind Hedge Creek Falls.

Hedge Creek Falls är ett naturskönt litet vattenfall. Det är mer intimt än storslaget. Detta beror på vattenfallets storlek, chansen att komma nära det på stigen och den ganska ovanliga möjligheten att resa bakom det fallande vattnet. Det mest anmärkningsvärda elementet i vattenfallet är den klippa som det rinner igenom. Väggen består av pelarbasalt, en formation som uppstår när lava svalnar och spricker och bildar vertikala, grovt sexkantigt formade pelare av sten. Väggen är i själva verket cirka tre meter över marken eftersom det finns en klyfta som är djupt skuren i väggens bas, vilket skapar en slags grotta. Väggen är ett populärt mål för bergsklättrare och om de inte är närvarande när de vandrar längs stigen kan en del av deras skydd som fästs vid klippan fortfarande ses av noggranna observatörer. När stigen närmar sig fallen kommer den längs bäcken när den går ner i ravinen mot Sacramentofloden. Stigen blir lite mer stenig när den passerar fallen och går in i grottan bakom vattenfallet. Stenar bildar trampstenar för att undvika den leriga marken.

Hedge Creek nedanför vattenfallet.

När man väl är på andra sidan vattenfallet fortsätter stigen nedåt i kanjonen. Till skillnad från den första delen av vandringen går leden nu parallellt och tätt intill Hedge Creek. Det finns många små vattenfall och några intressanta vattenrutschkanor som bildas av att bäcken rinner över stora släta stenar. Det finns några särskilt attraktiva fall nära slutet av leden, som fortsätter bara några hundra meter efter att ha passerat vattenfallet. Efter att ha gått den korta sträckan från fallen kommer leden slutligen fram till en utsiktsplats som hänger över Sacramentofloden. Precis till vänster om observationsdäcket finns en inofficiell men väletablerad stig som leder ner till sammanflödet av Hedge Creek och Sacramentofloden. Här finns en bra badplats som följs av ett grunt område med några lätta forsar. Det är ett trevligt område att leka i.

Mount Shasta och Sacramentofloden.

Från observationsplattformen finns det en bra utsikt ner mot Sacramentofloden samt norrut mot Mount Shasta. Tyvärr är berget delvis skymt av träd. Detta kan tyckas olyckligt men det är en situation som är lätt att åtgärda. Omedelbart före utsiktsplattformen finns det en stenig sluttning till höger om stigen. Det finns en tydlig sträcka där folk har klättrat upp ungefär sex meter till toppen av den steniga delen. Därifrån får man en mycket bättre utsikt med Sacramento långt nedanför och Mount Shasta, som nu är fri från hinder, och som majestätiskt dominerar över allting. Denna utsikt är särskilt attraktiv eftersom den ger en känsla av hur djupa och mörka skogarna i detta område är. Det finns en täthet som är på gränsen till tryckande, men som ändå har en stor skönhet. Här kan man få en känsla av vad Joaquin Miller menade när han sa: ”Ensam som Gud och vit som en vintermåne reser sig Mount Shasta plötsligt från hjärtat av Kaliforniens stora svarta skogar.”

Skådar ner på Hedge Creek Falls.

Och även om den är fullspäckad med mycket natur, om Hedge Creek Falls Trail har en nackdel är det att leden är kort. För dem som vill förlänga sin tid vid fallen lite finns det en mycket grov och mycket inofficiell väg till toppen av fallen. Den kan nås på två sätt. Det första är att gå norrut längs vägen från parkeringsplatsen ungefär 70 eller 80 meter och sedan kortfattat skära av genom träden ner till en uppenbar stig. Tyvärr finns det inga definitiva markeringar som visar var man ska göra detta, vilket innebär att man måste hitta en väg. Det andra alternativet är att vandra längs stigen fram till den första backen och sedan klättra uppför sluttningen 30 eller 40 fot till platsen där man korsar den inofficiella stigen. Följ den tills den försvinner, vilket är ovanför fallen. Härifrån är det lätt att klättra ner mot bäcken. Var försiktig här eftersom marken kan bli hal beroende på vädret. Ovanför fallen har bäcken bildat en fin liten slits genom basalten. Det finns ett mindre vattenfall ovanför Hedge Creek Falls när bäcken först kommer in i slitsen.

Vägbeskrivning

Från I-5 på väg norrut, passera genom Dunsmuir och ta avfarten Siskiyou Ave. Sväng vänster, passera under motorvägen och sväng omedelbart höger in på Mott Road. Parkeringen ligger på höger sida.

Från I-5 på väg söderut från Mount Shasta, ta avfarten Siskiyou Ave. Sväng till höger och till höger igen. Parkeringsplatsen ligger omedelbart på höger sida.