Vad världen kan lära sig av Tysklands ingenjörskultur

Tysklands tekniska skicklighet är obestridlig. Ingenjörer som fötts i landet är världsledande inom sitt område, kända för sin hängivenhet till precision, funktion och kraft. Under årens lopp har landet bibehållit sitt rykte som en toppexportör av maskiner och industriell utrustning.

Den industriella revolutionen spelade en avgörande roll när det gällde att katapultera Tyskland till ingenjörsstjärnan. Ingenjörsakademin i Dresden grundades 1743 där ämnen som matematik, fästningsbyggande, mekanik och studier av maskiner undervisades. Tillverkningen blev en integrerad industri under denna period och på 1890-talet var Tyskland Europas ledande stålproducerande nation. Dess ledande ställning inom kemisk forskning vid universiteten och industrilaboratorierna gjorde landet dominerande inom världens kemiska industri i slutet av 1800-talet. Under nazistregimen förlorade Tyskland några av sina smartaste hjärnor, till exempel Albert Einstein, men några återvände till nationen efter kriget. Under årens lopp fortsatte ingenjörsindustrin att blomstra och landet blev en kraft inom den globala ingenjörsbranschen.

Mekanik- och anläggningsingenjörsbranschen fortsätter att spela en viktig roll i Tysklands ekonomi, trots den globala kris som bevittnades i USA:s bilindustri. Företag som Daimler-Chrysler, Volkswagen och BMW är världsledande inom sina områden och skördar enorma vinster och drar till sig anställda från världens alla hörn. Tekniska framsteg i kombination med kvalitetstillverkning gör att tyska bilar, maskiner samt elektrisk och elektronisk utrustning förblir mycket efterfrågade. Det finns en omättlig aptit på ingenjörer inom deras branscher och tusentals studenter runt om i världen har gjort Tyskland till sitt främsta resmål för att ta en ingenjörsexamen. Tyskland fortsätter att sporra sitt rykte genom att lägga stort fokus på ett utbildningssystem som betonar tekniska grunder, praktiska lärlingsutbildningar och praktisk erfarenhet.

Medan de flesta länder runt om i världen står inför en brist på kvalificerade ingenjörer för att föra sina utvecklingsplaner framåt, har Tyskland svårt att producera tillräckligt många för att möta sin efterfrågan. Detta är särskilt olyckligt i tillväxtekonomier vars utvecklingsplaner är beroende av kvalificerade ingenjörer för att kunna förnya och använda teknik som kommer att driva dem framåt. Det råder en hård konkurrens mellan företagen om att anställa och behålla tyska ingenjörer, som är högt ansedda över hela världen. Detta återspeglas i de attraktiva ersättningspaket som erbjuds ingenjörsstudenter som tar examen från regionen. Vad kan då världen lära sig av Tyskland för att främja en sådan imponerande ingenjörskultur?

1. Utbildning av hög kvalitet

Tysklands utbildningssystem för ingenjörer har ett strålande rykte världen över. Yrkesutbildningssystemet har etablerats sedan medeltiden och är en kombination av klassrum och företag, teori och praktik, lärande och arbete. Det är djupt inbäddat i samhället och har nära band med ledande aktörer inom industrin samt handelskamrarna. Samarbetet mellan till stor del privata företag och offentliga yrkesskolor har gjort detta dubbla system till ett av de mest attraktiva i hela världen. Även om universitetsexamina är högt värderade i de flesta länder, väljer mer än 50 procent av alla elever som var högskolestudenter på gymnasiet bort universitetet och söker sig till yrkesutbildningen i Tyskland. Privata företag står ofta för kostnaderna för utbildningen, men det hjälper dem att spara betydligt på rekryteringskostnaderna eftersom de kan identifiera och anställa talangerna så snart de har avslutat utbildningen. Lärlings- och praktikplatser erbjuds till och med till gymnasieelever för att tidigt väcka deras intresse för tekniska utbildningar och för att de ska kunna starta sin karriär med en ingående kunskap om företagets verksamhet. Det skapar stabilitet och lojalitet och utvecklar anställda som är produktiva redan från den dag de anställs. Världens ledare bör ta efter Tysklands utbildningssystem eftersom den demografiska utvecklingen, globaliseringen av marknaderna, ny teknik och nya arbetsorganisationsmodeller kräver nya utbildningspolitiska strukturer. Detta kommer att hjälpa utbildningsinstitutionerna att möta industrins växande krav på kvalificerad arbetskraft.

2. Stjärnans rykte

Tyska ingenjörsföretag är kända för sina otroliga produkter. De har överlägsen kvalitet och uppvisar ett skickligt hantverk som inte kan matchas någonstans i världen. Tänk bara på de lyxiga Mercedes, Audi, Porsche – alla från företag som är respekterade och kända över hela världen. Tyska ingenjörer är också innovatörer och har tillverkat några av de mest tekniskt avancerade produkterna i världen, t.ex. hörapparater från Siemens AG. Kunder som köper tyska produkter letar vanligtvis efter mer: banbrytande teknik eller en speciell design som inte finns någon annanstans. Detta har gjort det möjligt för Tyskland att dominera marknaderna även under en global ekonomisk kris. Andra nationer kan skapa stabila ekonomier för sitt folk genom att etablera ett varumärke för sina produkter och sitt hantverk, vilket Tyskland är vittne till.

3. Investera i innovation

Vet du att aspirin, MP3-musikformatet och elektronmikroskopet alla har sitt ursprung i Tyskland? Tysk uppfinningsrikedom bygger på mycket djup teknisk expertis, vilket gör att även små tyska företag kan bli marknadsledande inom mycket smala segment. Små och medelstora ingenjörsföretag dominerar ekonomin och sätter standarder för utveckling och tillämpning av framtida teknik. Maskin- och anläggningsindustrin är en av de mest innovativa sektorerna i landet och dess styrka bekräftas av dess globala närvaro. Investeringar i forsknings- och utvecklingsverksamhet tas på stort allvar och branschen spenderar miljarder för att främja sina intressen. Tyskland är internationellt ledande när det gäller innovationskapacitet och är hemvist för hundratals forskningsinstitut, inklusive internationellt kända institut som Max Planck-sällskapet och Fraunhofer-sällskapet. Tyska företag fortsätter att förbättra och göra framsteg inom sektorer som kemisk industri, bilindustri, medicinteknik, elutrustningsindustri och maskinteknik. De är erkända för sina upptäckter inom bioteknik samt förnybar energi för att kontrollera utsläpp och göra energin effektivare. Genom att investera seriöst i innovation har Tyskland lyckats ligga före resten av världen och förse marknaderna med unika och mycket efterfrågade produkter.

4. Stöd från ledare och samhället

De tyska ledarna värderar ingenjörer mycket högt och har satt igång en politik för att fortsätta landets traditionella ledarskap inom teknik. Man stöder också forsknings- och utvecklingsverksamheten genom att aktivt investera i den och hälla in miljarder för att underlätta för aktörerna. De har också inrättat uppsökande program för ingenjörer som riktar sig till gymnasieelever för att rekrytera fler ungdomar till området. De uppmuntrar också kvinnor och minoriteter att söka sig till yrket. Deras ledare har vidtagit åtgärder för att samarbeta med nationer som USA och Kanada för att skapa spännande partnerskap som sammanför akademiska institutioner, industrin och regeringen. Detta har förbättrat kommunikationen om 2000-talets kritiska utmaningar i världen och utsatt deras ingenjörer för de problem som resten av världen står inför. Dessutom har tyska ingenjörer högt anseende i samhället och väljs till maktpositioner där de kan påverka politiken och fungera som förebilder för den yngre generationen. Medan andra nationer kämpar för att ändra den negativa uppfattning som deras invånare har om ingenjörsyrket, är tyska ingenjörer uppskattade inte bara i sina hemländer utan även i hela världen.