Vad är kryoterapi och fungerar det? Experter diskuterar

Kändisar som Mark Wahlberg, Steph Curry, Lebron James och ”Real Housewives of Beverly Hills”-stjärnan Lisa Vanderpump är alla fans av en intensiv hälsotrend: kryoterapi. De tror att om man står i en kammare med luftströmmar under noll grader i två till fem minuter minskar man inflammationer och stoppar åldrandet.

Den här veckan var TODAY-ankrarna Al Roker och Craig Melvin villiga att prova på det. Hur gick det?

”Det är det kallaste jag någonsin varit”, sa Craig. Han skrek när han kom ut ur kryoterapikammaren.

Al sa faktiskt att han kände sig ”ganska bra” när han var i kammaren, men Craig påpekade att han hade frost i ögonfransarna och ögonbrynen när han kom ut.

Har de sålt dig till idén än? Du kanske ska tänka två gånger innan du hoppar in i en stridsvagn: En nyligen publicerad fallstudie i Journal of the American Academy of Dermatology varnar för att kryoterapi är förenat med verkliga risker.

”Jag blev mer förvånad över att det tog så lång tid för någon att publicera en fallstudie om kryoterapi. Det är löjligt”, säger dr Adam Friedman, professor i dermatologi vid George Washington School of Medicine and Health Sciences i Washington, D.C., till TODAY.

Fallstudien handlade om en 71-årig man som besökte en hudläkare efter att ha utvecklat en ”kall brännskada” till följd av ett funktionsfel i sin kryokammare. Mannen genomgick regelbundet kryoterapi för ryggsmärta och artrit. Personer som får kryoterapi står i en kammare som kyls med sprayer av flytande kväve, som kyls ner till mellan -100 och -140 grader Celsius. Det flytande kvävet kommer aldrig i kontakt med huden.

”De gör det genom att spruta flytande kväve runt kroppen under en kort tid och det kyler dig mycket snabbt”, säger dr Anthony Rossi, biträdande professor i dermatologi vid Weill Cornell Medical College i New York, till TODAY. ”Folk tror att det hjälper mot inflammation på samma sätt som is hjälper mot muskelvärk.”

Men det finns få eller inga bevis för att kryoterapi gör något för att lindra muskelsmärta (och Friedman sa att han inte har någon aning om varför folk tror att det skulle fungera som en anti-aging-behandling).

”Det här är inte validerad vetenskap. De få studier som finns visar att det inte finns någon skillnad mellan kryoterapi och att inte göra någonting”, sade Friedman.

Dermatologer använder flytande kväve i sekellånga sprutor för att avlägsna vårtor, hudutväxter och vissa karcinom. I dessa fall fryser det minusgraderade flytande kvävet vattnet i cellerna och dödar den onormala huden. Även om användningen av flytande kväve på detta sätt är ett standardförfarande som administreras av läkare, är kryoterapi inte godkänt av den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten och läkare administrerar det inte.

”Vi varnar människor för att man verkligen måste ta hänsyn till att man gör något som inte har testats. Detta är inte reglerat och vi känner inte till de akuta effekterna eller de långsiktiga effekterna, om det finns några”, sade Rossi.

I den 71-årige mannens fall är det troligt att ett av munstyckena gick sönder och att flytande kväve sprutas direkt på huden. Detta skulle orsaka en varm brännande känsla, trots att det var så kallt.

”Flytande kväve kommer att blixtfrysa alla celler i huden”, förklarade Friedman.

Detta orsakade en smärtsam blåsa, vilket är anledningen till att mannen sökte vård.

”Beroende på hur djupt såret var, kan det potentiellt bli ett ärr”, förklarade Rossi. ”Det är en olycklig incident.”

Experterna uppmanar personer som är intresserade av kryoterapi att prata med sin läkare innan de gör det.

”Ur en rent vetenskaplig synvinkel är det inte riktigt tillräckligt välstuderat för att vi ska kunna rekommendera det”, säger Rossi. ”Det är ett slags självbehandling av något och det är ingen bra idé.”