Vad är kolhydrater?
Kolhydrater är de viktigaste energikällorna i en cell och ingår även i sammansättningen av nukleinsyror och cellväggen. Dessa ämnen, som även kallas glycider, kolhydrater och sockerarter, finns vanligtvis i livsmedel av vegetabiliskt ursprung, t.ex. potatis och bönor, och har kol, väte och syre i sin sammansättning. Vi kan klassificera glycider i tre grupper med storlek och organisation som kriterier: monosackarider, disackarider och polysackarider.
Vad är kolhydrater?
Kolhydrater är biomolekyler av stor biologisk betydelse och utgör den vanligaste klassen av biomolekyler på vår planet. Dessa molekyler består i grunden av kol, väte och syre, därav namnet kolhydrater. Det är dock värt att notera att andra atomer kan förekomma i deras molekyler, vilket är fallet med kväve som finns i kitin, som bildar leddjurens exoskelett.
Läs också: Proteiner – huvudnäringsämnen som finns i byggnadsnäring
Kolhydraternas funktion
Kolhydrater har flera olika funktioner, men den viktigaste funktionen som tillskrivs dessa biomolekyler är energiförsörjning. Det är också värt att notera att kolhydrater fungerar som signalsubstanser i kroppen, deltar i cellväggens uppbyggnad, i strukturen av leddjurens exoskelett och i bildandet av nukleinsyror.
Källor till kolhydrater
När man pratar om kolhydrater tänker många bara på livsmedel som bröd, kakor, nudlar och godis. Dessa livsmedel är dock inte de enda som innehåller dessa biomolekyler. Som vi vet utför grönsaker fotosyntesen och lagrar kolhydrater i slutet av processen som en energikälla för växten. Därför innehåller alla livsmedel av vegetabiliskt ursprung kolhydrater, inklusive frukt. Livsmedel som framställs av mjölk och honung innehåller också kolhydrater.
Se även:Icke-konventionella livsmedelsplantor: vad är de och vad är de bra för?
Klassificering av kolhydrater
Kolhydrater kan klassificeras i tre huvudklasser med kolkedjans storlek som kriterium: monosackarider, disackarider och polysackarider.
-
Monosackarider
De enklaste kolhydraterna kallas monosackarider, som är monomerer (enheter som bildar polymerer) som utgör de mer komplexa kolhydraterna. Monosackarider, även kallade enkla sockerarter, klassificeras efter antalet kolväten i molekylen, som har den allmänna formeln (CH2O)n. Vi har alltså trioser med tre, tetroser med fyra, pentoser med fem, hexoser med sex och heptoser med sju kolatomer.
Som exempel på monosackarider måste vi lyfta fram två pentoser som deltar i bildandet av DNA och RNA: deoxyribose respektive ribose. Dessutom har vi glukos och fruktos, två hexoser som är mycket viktiga för levande varelser. Det är viktigt att notera att glukos, som har formeln C6H12O6, är den viktigaste kolhydraten som cellerna använder som energi.
-
Disackarider
Disackarider är kolhydrater som består av två monosackaridmolekyler som är sammanlänkade med glykosidbindningar och är lösliga i vatten. Bland de viktigaste exemplen kan vi nämna sackaros, som är resultatet av en molekyl glukos och en molekyl fruktos. Förutom sackaros finns laktos (glukos + galaktos) och maltos (glukos + glukos).
En viktig egenskap hos disackarider är att de måste brytas ner för att kunna användas som energikälla, till skillnad från monosackarider.
-
Polysackarider
Polysackarider bildas genom att hundratals och till och med tusentals monosackarider sätts samman. Till skillnad från disackarider är de inte lösliga i vatten. Denna olöslighet är viktig för olika organismer, t.ex. leddjur, som har ett exoskelett som består av en polysackarid (kitin) som skyddar dem mot dissektion. Förutom kitin kan vi nämna följande exempel på polysackarider:
- Cellulosa: Huvudkomponent i växtcellernas cellvägg. Det anses vara den mest rikliga kolhydraten i naturen. Även om cellulosa inte smälts av människor är den viktig i kosten som fiber.
- Stärkelse: Växternas huvudsakliga energireserv. Den bildas av glukosmolekyler som är sammanlänkade.
- Glykogen: En reservkolhydrat som finns hos djur. Glykogen lagras i levern och musklerna och när kroppen behöver energi bryts det ner till glukosmolekyler. Liksom stärkelse och cellulosa är glykogen resultatet av föreningen av flera glukosmolekyler.
Polysackarider som består av endast en typ av monosackarid kallas homopolysackarider, vilket är fallet med stärkelse och glykogen. När polysackarider innehåller två eller flera olika monosackarider kallas de heteropolysackarider. Ett exempel på en heteropolysackarid är peptidoglykan, som bildar bakteriers cellvägg.
Vanessa dos Santos
Biologiprofessor
Leave a Reply