Vad är influensa B och vilka är symptomen?

Influensaviruset är inget skämt. Under influensasäsongen 2019-2020 blev 38 miljoner människor sjuka av influensaviruset, vilket resulterade i 18 miljoner besök hos en vårdgivare, 400 000 sjukhusinläggningar och 22 000 influensadödsfall, enligt Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Och årets influensasäsong är i full gång, så du kanske har frågor om huvudtyperna som man hör talas om varje säsong: influensa A och B.

Influensan kan vara lite förvirrande eftersom det faktiskt finns fyra typer av influensavirus: Men för människor är det influensa A och B som orsakar säsongsbetonade epidemier varje vinter och vår, vilket är vad du känner till som ”influensasäsongen”. Typiskt sett är influensa A vanligare. Men i början av 2020 var fall av influensa B mycket vanliga, enligt CDC.

”Majoriteten av influensa under influensasäsongen är influensa A, men influensa B har ökat under det senaste året, och vissa studier visar allvarligare influensa B-sjukdom hos barn”, säger Kavita Shanker-Patel, MD, familjeläkare vid Northwestern Medicine Central DuPage Hospital.

Så, vad är skillnaderna mellan influensa A och B och hur ser influensa B-symtom ut? Här är vad du behöver veta.

Vad är influensa B och hur skiljer den sig från influensa A?

Både influensa A och B är mycket smittsamma och har jämförbara siffror för infektion och död. Men influensa A och B har några viktiga skillnader som avgör hur utbredda de tenderar att vara.

Influensa A: ”Influensa A är en vanligare och snabbare föränderlig stam av influensaviruset”, säger Dr. Shanker-Patel, vilket är en del av anledningen till att den sprids så lätt och tenderar att vara den dominerande stammen under influensasäsongen, som står för majoriteten av infektionerna. Influensa A har subtyper, som klassificeras utifrån kombinationen av dessa två proteiner som finns på virusets yta: hemagglutinin (H1-H18) och neuraminidas (N1-N11). De två viktigaste cirkulerande A-subtyperna hos människor, säger Dr Shanker-Patel, är A(H1N1) och A(H3N2).

Influensa B: Influensa B är normalt sett mindre vanlig och en långsammare förändrad influensastam. Den klassificeras i två linjer: B(Victoria) och B(Yamagata), säger Dr. Shanker-Patel. När det gäller influensa B kan människor vara smittsamma flera dagar innan symtomen börjar uppträda, konstaterar hon. (I allmänhet är människor med influensa smittsamma ungefär en dag innan symtomen dyker upp och medan de visar symtom, enligt CDC.)

En annan skillnad mellan de två: B finns bara hos människor, medan A kan finnas hos andra arter som fåglar och grisar, enligt Dr. Shanker-Patel.

Oh, och influensasäsongen innehåller vanligtvis stammar av båda influensatyperna (och influensavaccinet är utformat för att skydda mot specifika stammar av båda, beroende på vilka A- och B-stammar vaccinutvecklare förutspår som cirkulerar den säsongen). Till exempel: ”Influensasäsongen 2019-2020 på norra halvklotet bestod främst av influensa B/Victoria och influensa A(H1N1)pdm09”, säger dr Shanker-Patel.

Vilka symtom finns det på influensa B?

Symtomen på influensa B är ganska lika influensa A, med några få skillnader:

• Fiber
• Frossa
• Host
• Halsont
• Rinnande/stoppad näsa
• Kroppsmärtor (dessa tros vara mer dominerande vid influensa B)
• Huvudvärk
• Mättnad
• GI-symtom, som kräkningar och/eller diarré (detta tenderar att vara fallet oftare hos barn med influensa B)

Vad innebär behandlingen av influensa B vanligtvis?

Behandlingarna av influensa B och A är också ganska lika. Du kan använda receptbelagda läkemedel för att förkorta sjukdomens längd samt andra läkemedel och livsstilsförändringar för att minska intensiteten av dina symtom.

• Antivirala läkemedel: ”Dessa hjälper till att förkorta symtomens varaktighet och kan bidra till att förhindra allvarliga komplikationer”, säger dr Shanker-Patel. Det finns för närvarande 4 FDA-godkända antivirala läkemedel mot influensa.
• Febernedsättande medel utan recept: ”Dessa är avsedda för feberkontroll och andra symtom”, säger Dr Shanker-Patel, och inkluderar icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel som NSAID (Advil) och paracetamol (Tylenol).
• Mycket vila och vätsketillförsel
• Bliv hemma

Behövs jag vara orolig för att förebygga influensa B specifikt?

Samtidigt som influensan är allvarlig behöver du inte fokusera på att förebygga en specifik stam av den. Du vill bara se till att du använder god hygien och förebyggande metoder (psst, maskbärande och socialt avståndstagande är också bra för att undvika influensa!) överlag för att undvika att smittas av alla smittsamma sjukdomar som cirkulerar just nu. ”Även om influensa A förändras snabbare och är vanligare kan influensa B orsaka lika allvarlig eller allvarligare sjukdom”, säger dr Shanker-Patel. ”Så det är viktigt att utöva dessa åtgärder för att minska risken för att smittas av båda typerna av influensavirus.”

Säkerhetsåtgärder är särskilt viktiga under denna influensasäsong 2020-2021, som överlappar med COVID-19-pandemin. Enligt CDC är vissa av symtomen på influensa och COVID-19 likartade, vilket gör det svårt att skilja dem åt enbart utifrån symtomen. Men diagnostiska tester kan avgöra om du är sjuk av influensa eller COVID-19.

Hur håller du dig säker från influensan igen i allmänhet?

Först och främst ska du få din influensavaccinering. ”Influensavaccinationen är det viktigaste steget för att förebygga influensa”, säger dr Shanker-Patel. Att få den garanterar inte att du inte får influensa, men den minskar dina chanser, skyddar grupper som inte kan få en influensavaccinering och som löper risk att utveckla allvarliga komplikationer eller dö av influensan, och minskar din chans att behöva läggas in på sjukhus för influensa. Förutom det bör du också:

• Undvik nära kontakt med sjuka människor
• Täck över din hosta och nysningar (och följ CDC:s rekommendationer om att bära mask!)
• Väx dina händer med tvål och vatten ofta under dagen
• Försök att inte röra vid ditt ansikte
• Håll dig på topp när det gäller rengöring och desinficering av ytor, särskilt på områden som ofta berörs

Slutsatsen: Influensa A och B är båda mycket smittsamma hos människor och har liknande symtom. Att vaccinera sig mot influensa och vidta andra förebyggande åtgärder hjälper dig att skydda dig mot båda.