Vad är Death With Dignity?

1994 blev Oregon en av de första platserna i världen att legalisera medicinsk dödshjälp.1 Ytterligare sju stater har legaliserat liknande policyer sedan dess.1 Premissen för Death With Dignity Act innefattar att tillåta vissa vuxna patienter att begära att få ett läkemedel som avslutar deras liv utskrivet, om de väljer att ta det.

För att vara berättigad till detta alternativ måste patienten uppfylla följande kriterier utan undantag: vara bosatt i en delstat som har policyn, vara diagnostiserad med en obotlig sjukdom som rimligen kommer att leda till döden inom sex månader, befinnas vara vid sina sinnens fulla bruk och vara kapabel att besluta om och kommunicera beslut om hälsovård, samt vara minst 18 år gammal.1

När patienten uppfyller kriterierna kan han/hon sedan göra den första av två muntliga framställningar till en läkare. Därefter följer en 15-dagars väntetid som avslutas med en möjlighet att lämna in en andra muntlig begäran. Dessutom måste en skriftlig begäran lämnas in, och alla dessa begäranden kan återkallas när som helst.1

Medicinsk dödshjälp skiljer sig avsevärt från eutanasi och bör inte förknippas med denna term. Denna process innebär att patienten, inte läkaren, administrerar den dödliga medicinen. Det är också viktigt att skilja denna situation från alla former av självmord. Patienter som använder denna metod vill inte dö, utan deras död är oundviklig. De har dock möjlighet att avsluta sina liv på ett fredligt sätt. Eftersom farmaceuter fyller en viktig roll i denna process är det viktigt att de håller dessa distinktioner i minnet.2

Farmaceuters roll

I närvaro av en terminal diagnos är en patients förmåga att utöva den lagliga rätten att välja eller neka behandling starkt beroende av att de är informerade om de ständigt nya läkemedelsalternativen.2 Det är farmaceutens skyldighet som en del av vårdteamet att utbilda medlemmarna om alla tillgängliga behandlingar. I samband med den ökande prevalensen av politik för en värdig död förväntas farmaceuterna åta sig att utöka sina kunskaper om alternativ i livets slutskede för att fortsätta att ge högsta möjliga vårdnivå i enlighet med patientens önskemål.

Praktiken att tillhandahålla farmaceutiska medel för att avsluta liv är kontroversiell för vissa yrkesgrupper. I en policy från American Society of Health-System Pharmacists (9802) beskrivs till exempel farmaceuternas rätt att välja om de vill delta i etiskt, moraliskt eller religiöst oroväckande terapier. Det förväntas att arbetsgivare på ett rimligt sätt tillgodoser denna rättighet.2

VAD KOMMER ATT KOMMA?

Sedan det första godkännandet av Death With Dignity Act i Oregon har ytterligare sju delstater och Washington, DC, följt efter och antagit liknande policyer. Efter Kaliforniens senaste godkännande av policyn har ämnet nyligen fått stor uppmärksamhet.

Californiens End of Life Option Act undertecknades som lag 2015 och trädde i kraft i juni 2016, vilket ger 39,5 miljoner människor rätt till en fredlig död.1

En av sex personer i USA bor i en delstat där medicinsk hjälp i döden är ett alternativ. Det uppskattas att endast 60 % av dem som får den dödliga medicinen slutar med att använda den.1

I år finns det 18 delstater där policyn är uppe till övervägande.3 Det finns en växande acceptans och ett växande stöd för idén bland patienter och läkare. Nya opinionsundersökningar har visat att upp till 7 av 10 amerikaner är för lagstiftning om rätt att dö, och en Medscape-undersökning visade en ökning från 59 % till 71 % i stöd från läkare under en sexårsperiod.3

Döden med värdighet blir alltmer utbredd i hela landet, och apotekare måste vidta åtgärder för att utbilda sig i frågan. Det går att förutse att täckning av livsavgörande läkemedel kommer att läggas till i läroplanen för farmaceutprogrammen och i fortbildningsprogrammen inom en nära framtid. Apotekare bör göra sig medvetna om denna växande politik och förbereda sig för dess framtida plats inom hälso- och sjukvården.

• Rimler R. What is the future of ’death with dignity’ laws in Trump era? Healthline. 15 mars 2017. healthline.com/health-news/death-with-dignity-laws-in-trump-era#1. Tillgänglig 13 januari 2020.
• ASHP statement on pharmacist decision-making on assisted suicide. Am J Health Syst Pharm. 1999;56(16):1661-1664. doi: 10.1093/ajhp/56.16.1661.
• Death with dignity. deathwithdignity.org/.