Uppskjuten imitation

Uppskjuten imitation innebär att man observerar en modell och replikerar viktiga aspekter av modellens beteende efter en längre tid. Jean Piaget föreslog att uppskjuten imitation, tillsammans med språk, bildspråk och symbolisk lek, är en indikation på den symboliska (eller semiotiska) funktionen. Även om Piaget uppgav att uppskjuten imitation uppkommer vid cirka 18 månaders ålder, har nyare forskning visat på uppskjuten imitation för enkla beteenden redan vid 6 eller 9 månaders ålder, även om komplexiteten hos de handlingar som imiteras ökar med åldern.

Längden på fördröjningen under vilken beteenden kan imiteras ökar också med åldern. Andrew Meltzoff (1985) rapporterade till exempel att 45 % av 14 månader gamla barn och 70 % av 24 månader gamla barn kunde skjuta upp imitation över 24 timmar. Patricia Bauer och hennes kollegor (2000) utvärderade imitation med en fördröjning på mellan 1 och 12 månader. De visade spädbarn en serie sekvenser i tre steg; till exempel placerade modellen en stång över två stolpar, hängde en tallrik från stången och slog sedan på tallriken med en klubba. Ungefär hälften av de 9-månadersbarn som testades visade imitation av enklare åtgärder med två sekvenser efter en fördröjning på 1 månad, även om dessa spädbarn behövde minst tre exponeringar av händelserna innan de visade imitation. Hastigheten för uppskjuten imitation ökade avsevärt för 13, 16 och 20 månader gamla spädbarn, där äldre spädbarn uppvisade högre nivåer av prestanda under varje fördröjningsintervall än vad yngre spädbarn gjorde. Faktum är att vid 20 månader kom barnen ihåg enskilda handlingar lika länge som 12 månader.

En del har spekulerat i att uppskjuten imitation återspeglar en icke-verbal form av explicit minne. Explicit, eller deklarativt, minne hänvisar till minne som är tillgängligt för det medvetna medvetandet, vilket avspeglas i tester av återkallande hos verbala barn och vuxna. Detta står i kontrast till implicit, eller icke-deklarativt, minne, som är minne utan medvetet medvetande. Stöd för ståndpunkten att uppskjuten imitation återspeglar en typ av explicit minne kommer från forskning med vuxna amnesiker. Vuxna med specifika hjärnskador (vanligtvis på hippocampus) kan inte bilda nya explicita minnen, även om de fortfarande kan bilda nya implicita minnen. Efter att ha övat komplicerade motoriska uppgifter under flera dagar förbättras till exempel deras prestationer avsevärt, även om de inte har något medvetet (dvs. explicit) minne av att någonsin ha utfört sådana uppgifter tidigare. Dessa hjärnskadade patienter presterar på samma sätt (och dåligt) på uppgifter med explicit minne och uppskjuten imitation, vilket tyder på att uppskjuten imitation använder samma minnessystem som mer konventionella uppgifter med explicit minne, vilket innebär att spädbarn under sitt första levnadsår åtminstone har rudimentär explicit kognition.

Bevis för uppskjuten imitation som en icke-verbal form av deklarativt minne kan vara särskilt viktigt i jämförande forskning med primater, där man undersöker det möjliga fylogenetiska ursprunget till människans unika kognitiva förmågor. Michael Tomasello (2000) har hävdat att sann imitation kräver att observatören inte bara upprepar modellens handlingar utan förstår modellens mål eller avsikt. Bevis på uppskjuten imitation av handlingar på föremål har observerats hos schimpanser (Pan troglodytes), men endast hos dem som har blivit inkulturerade, eller uppfostrade av människor, på samma sätt som barn uppfostras. Dessutom har longitudinell forskning om uppskjuten imitation hos enculturerade schimpanser visat att denna förmåga ökar med åldern och att äldre schimpanser kan utföra mer komplexa imiterande beteenden, vilket liknar det mönster som observerats för mänskliga spädbarn. Dessa resultat tyder på att schimpanser, och möjligen den gemensamma förfadern till både schimpanser och människor, har en rudimentär representationsförmåga för explicit kognition.

Den uppskjutna imitationen har erkänts som en återspegling av viktiga kognitiva förmågor hos barn, med början i Piagets arbete. Nyare forskning visar att de representativa färdigheter som ligger till grund för uppskjuten imitation finns hos spädbarn som är mycket yngre än vad Piaget föreslog och att de under vissa omständigheter kan finnas hos människans närmaste genetiska släkting, schimpanserna.

1. Bauer, P. , Wenner, J. A., Dropik, P. L., & Wewerka, S. S. (2000). Parametrar för minnande och glömska vid övergången från spädbarn till tidig barndom. Monographs of the Society for Research in Child Development, 65(4, Serial No. 263).
2. Bjorklund, F., & Bering, J. M. (2003). En anmärkning om utvecklingen av uppskjuten imitation hos inkulturerade unga schimpanser (Pan troglodytes). Developmental Review, 23,389-412.
3. McDonough, , Mandler, J. M., McKee, R. D., & Squire, L. R. (1995). Den uppskjutna imitationsuppgiften som ett ickeverbalt mått på deklarativt minne. Proceedings of the National Academy of Sciences, 92, 7580-7584.
4. Meltzoff, N. (1985). Omedelbar och uppskjuten imitation hos fjorton och tjugofyra månader gamla spädbarn. Child Development, 56, 62-72.
5. Piaget, (1962). Lek, drömmar och imitation i barndomen.New York: W. W. Norton.
6. Tomasello, (2000). Culture and cognitive development.Current Directions in Psychological Science, 9, 37-40.
7. Tomasello, , Savage-Rumbaugh, S., & Kruger, A. C. (1993).Imitative learning of actions on objects by children, chimpanzees, and enculturated chimpanzees. Child Development, 64, 1688-1705.

.