Undersökning av heterosexuellas rädsla för homosexuellas blick i omklädningsrum

Jag hade sex med en heterosexuell man en gång. Han dejtade kvinnor och hade en flickvän. Vi träffades genom jobbet när jag var utvecklingsansvarig på Disney bara något år eller så efter att ha startat Outsports. Vi kom överens om vår kärlek till college basket och en eftermiddag satt vi i min lägenhet i Los Angeles och tittade på en NBA-match. Jag vet inte hur det började eller vem som startade det, men på något sätt kom samtalet att handla om sex. Jag ska inte dyka ner för mycket i detaljerna, men det ena ledde till det andra. Som det gör.

När vi slutade grät han. Han sa att han hade funderat på sex med en annan kille, men att han alltid sagt till sig själv att han inte kunde utforska det. Jesus, Bibeln, maskulinitet, hela grejen om att homosexuella killar inte håller på med sport – han bjöd på insiktsfulla men ändå alltför bekanta tankar om sin egen inre homofobi som jag en gång hade kämpat med. Han lämnade min lägenhet strax efter ett snabbt handslag, ganska skakad. När han gick ut genom dörren visste jag att jag hade förlorat en vän till den hemliga sanningen som så många heterosexuella män bär med sig i graven.

Han ringde två veckor senare och ville umgås igen. Det var då jag insåg en kraftfull skillnad: han hade inte gråtit i min lägenhet den dagen för att han hatade sin sexuella erfarenhet med mig; han grät för att han inte gjorde det.

Det är samma tankesätt som driver det mesta av homofobin i omklädningsrummen – särskilt i mäns omklädningsrum. Det är homofobi i ordets rätta bemärkelse, en faktisk rädsla för homosexualitet. Det mesta annat är rationalisering.

Säkerligen har vissa människor moraliska invändningar mot homosexuellt sex, vanligen baserade på Bibeln. Men även hängivna kristna som Kurt Warner, Landry Jones och Michael Irvin, som säger att de lever sina liv först och främst för Gud, hittar sätt att öppna sina hjärtan för homosexuella människor och homosexuella lagkamrater. Även om vissa av dessa män fortsätter att motsätta sig idén om samkönade äktenskap eller anser att homosexualitet är en synd, förstår de att ett omklädningsrum består av olika uppfattningar, varav deras egen bara är en. Moral och Bibeln är rationaliseringar, inte skälen, till att så många människor säger att de inte vill ha homosexuella i omklädningsrummet.

Du kan inte välkomna hundmördare, barnamatörer och våldtäktsmän samtidigt som du hävdar att du har några moraliska invändningar mot att en lagkamrat älskar en annan man.

”Enkla saker, när det gäller duschar och sådana saker, du vet, självklart, vem som helst skulle känna sig obekväm”, sa Adrian Peterson 2013. Varför skulle någon som Peterson, som säger att han skulle välkomna en homosexuell lagkamrat, anta obehag för att det finns en utåtriktad homosexuell man i duschen?

Den rädsla vi hör mest om bakom omklädningsrummets attityder är en avsky för att bli ”betraktad naken” av en lagkamrat som råkar vara homosexuell. Vi hör detta främst från männen. De bär inte på en rädsla för att bli våldtagna eller rörda; ingen rationell person tror att det kommer att hända i ett omklädningsrum omgivet av ett helt lag. Istället är dessa män oroliga för att deras nakna kroppar helt enkelt kommer att ses av en homosexuell mans ögon. Det finns en märklig undermedveten känsla hos vissa heterosexuella män att om de blir ”betraktade” eller ”påhoppade” av homosexuella män, så undergräver det på något sätt deras egen heterosexualitet och maskulinitet att vara mottagare av den enkla handlingen – att en homosexuell mans oskyldiga blick, om den inte avvisas, ställer den heterosexuella idrottsmannen inför frågor om sig själv. Vissa av dessa frågor kanske till och med kommer högljutt från hans eget sinne.

Jag har pratat med många heterosexuella professionella idrottare om tanken på att ha en homosexuell lagkamrat. Nästan genomgående säger dessa idrottare att de skulle vara nöjda med att ha någon homosexuell i laget. Men många av dem uttrycker det med ett ”så länge han vet hur han ska uppföra sig” eller ”så länge han inte stöter på mig”. Heterosexuella idrottare känner ett behov av att stereotypisera och förkasta homosexuella lagkamrater i samma andetag som de använder för att acceptera dem.

”Jag vet att jag inte skulle kunna kontrollera mig själv om jag befann mig i ett omklädningsrum för kvinnor”, säger många heterosexuella manliga idrottare. Ja, det skulle du göra. Om du skulle byta om med ett gäng kvinnor skulle du inte ge dig in i någon okontrollerad sexuell frenesi. Du kanske gör catcalls, piskar deras rumpor med våta handdukar och skämtar om deras skit av obehag – precis vad du gör med de nakna män som du duschar med.

Kort efter att jag hade kommit ut till mina nära vänner i Los Angeles, talade jag i telefon med min far. Han var statlig gymnasiemästare i höjdhopp när han var tonåring – han kunde slå armbågen mot basketfälten (vid en tid då det var olagligt att dunka). Jag hade ännu inte berättat för honom att jag var homosexuell – i själva verket hade jag precis kommit ut ur ett årslångt förhållande med min flickvän från college. Av någon anledning inledde han vid det samtalet en serie skämt om homosexuella män.

”Vad kallar man en homosexuell tandläkare?” frågade han. Jag var förbluffad och kunde inte fatta en gissning. ”En tandfé.”

Jag doppade min tå i ämnet vid det telefonsamtalet, och min pappa berättade för mig vad han hade sagt flera gånger tidigare: ”Om en homosexuell kille någonsin stötte på mig skulle jag slå honom i ansiktet.”

Vad är den stora rädslan för att bli betraktad av en homosexuell person? Varför känner vissa heterosexuella män att deras maskulinitet – deras själva heterosexualitet – kommer att ifrågasättas om en homosexuell lagkamrat ser hans penis i duschen, eller om en homosexuell man på en klubb säger till honom att han ser snygg ut den kvällen? Är dessa män rädda för en flock homosexuella vargar som lurar i omklädningsrummens hörn, redo att kasta sig över intet ont anande heterosexuella idrottare om de tillåter en homosexuell man att titta på dem? Är de rädda för att en tillfällig blick på något sätt ska förvandlas till mer? Knappast.

Likt min heterosexuella vän den där dagen i min lägenhet är de rädda för vad det innebär om de inte har något emot det.

Så många män som ses nakna av homosexuella män, eller som blir påhoppade av andra män, reagerar inte för att de blir illamående av tanken, utan de reagerar för att de är rädda för vad det innebär om de inte blir illamående. Det här är män som vill bli beundrade för sin kropp – hur den ser ut och vad den kan göra i en tävling. De längtar efter uppmärksamheten, men de måste ändå visa upp en maskulinitet och dölja sitt accepterande av nakenhet runt en homosexuell lagkamrat med förbehåll. #NoHomo.

För en man som är säker på sin sexualitet finns det inga problem. Han vet att han är hetero. Hans lagkamrater vet att han är hetero. Och om någon inte vet att han är hetero eller tror att han inte är det, bryr han sig inte särskilt mycket.

Avvisandet av homosexuella män i omklädningsrummet handlar inte i första hand om Bibeln eller till och med om den homosexuella mannen själv, det handlar om de linser genom vilka de betraktas och om hur människor verkligen känner för sig själva i det undermedvetna.

Hur som helst är min pappa nu en uttalad förkämpe för homosexuellas rättigheter. Liksom så många nuvarande och tidigare idrottsmän har han kommit fram till en gemensam slutsats: ”