Tyska flygande taxibolag charmar Tesla-investerare

10.06.2020

Baillie Gifford, Teslas största investerare efter miljardärens vd Elon Musk, har investerat 35 miljoner dollar i Lilium, vilket värderar det München-baserade bolaget till mer än 1 miljard dollar.

Det tyska flygande taxibolaget Lilium har blivit en ”unicorn” för en miljard dollar efter att ha attraherat 35 miljoner dollar (31 miljoner euro) i finansiering från den prominenta teknikinvesteraren Baillie Gifford, en av Storbritanniens största privata fondförvaltare, med andelar i Amazon, Tesla, Airbnb, Spotify och SpaceX.

Med den senaste finansieringen har det Münchenbaserade startup-företaget hittills attraherat totala investeringar på mer än 375 miljoner dollar.

Här är en detaljerad beskrivning av det helelektriska passagerarflygplanet med vertikal start och landning som drar till sig uppmärksamhet från inflytelserika investerare.

En flygande bil

Lilium Jet, som flygplanet kallas, är ett passagerarflygplan med fem sittplatser som kan starta och landa vertikalt. Det drivs av 36 helelektriska jetmotorer som är monterade på dess klaffar. Företaget säger att även om en motor går sönder fortsätter de andra att fungera, vilket gör flygplanet säkrare.

Jetet kan flyga upp till 300 kilometer i timmen på bara en laddning, vilket innebär att man kan flyga från Manhattan i New York till JFK-flygplatsen – en sträcka på 22 kilometer – på bara 6 minuter eller från London till Liverpool på en enda resa. Taxin skulle flygas av en pilot, men företaget planerar att göra den autonom i framtiden.

01:13 min.

Billigt

Lilium syftar till att pendla människor mellan städer eller mellan förorter och stadskärnor och bespara dem smärtan av att väva sig genom den livliga trafiken. Det nystartade företaget hävdar att flygplanet i kombination med ”digital schemaläggning och smart drift” kommer att kunna transportera passagerare fyra gånger snabbare än en taxi och dessutom till överkomliga priser.

Företaget planerar att så småningom lansera en taxitjänst, där konsumenterna lokaliserar startplatser och bokar skjutsar med hjälp av en app. En 6-minutersresa från Manhattan till JFK-flygplatsen uppges kosta cirka 70 dollar. Som jämförelse kan nämnas att en helikoptertjänst med samåkning som drivs av Uber på samma sträcka kostar 200 dollar per passagerare. Kortdistansresor med Liliums jetplan skulle kosta ungefär lika mycket som en resa med Uber- eller Lyft-taxi.

Majenflygning

Den flygande taxin skapade vågor i maj förra året när den genomförde sin första 60-sekunders flygning där Lilium Jet genomförde en lyftning, svävning och landning. Jungfrutestet ägde rum två år efter att företaget avslutat flygprovningen av en tvåsitsig prototyp, som sedan dess har omvandlats till den nuvarande femsitsiga varianten. Flygplanet har hittills genomfört över 100 tester.

Under testerna har jetplanet flugit i hastigheter över 100 kilometer i timmen och stigit och sjunkit vertikalt med en hastighet på 500 fot per minut. Lilium räknar med att jetplanet ska börja användas kommersiellt 2025.

07:56 min.

Grundarna

Lilium grundades 2015 av fyra vänner – Daniel Wiegand (nuvarande vd), Sebastian Born, Matthias Meiner och Patrick Nathen – från tekniska universitetet i München. Företaget, som för närvarande har mer än 450 anställda, har Atomico, Tencent och Freigeist bland sina framstående aktieägare.

Konkurrenter

Lilium är ett av många företag som utvecklar flygande bilar för att bidra till att förändra hur människor pendlar i storstäderna. Morgan Stanley säger att marknaden för autonoma flygplan kan vara värd 1,5 biljoner dollar år 2040. Uber presenterade sin prototyp av en jättedrone-liknande flygande taxi 2018 och planerar att lansera taxibilarna kommersiellt under de kommande fem åren. Den tyska startupen Volocopter, som backas upp av Mercedes Benz-tillverkaren Daimler och Intel, planerar att lansera sin egen flygtaxi-tjänst i Singapore senast 2021.

Ashutosh Pandey