Tyska Östafrika efter första världskriget

Ett slut på första världskriget innebar inte ett slut på lidandet för civilbefolkningen i konflikten. Tyskarnas, ryssarnas, österrikisk-ungerska och italienska medborgares svåra situation under 1920-talet är väldokumenterad. Bland de stora krigsskådeplatserna är det tyska Östafrika (det som nu är Burundi, Rwanda och Tanzanias fastland) den minst diskuterade bland historikerna.

För att förstå de utmaningar som regionen ställdes inför efter kriget måste vi först titta på det blodbad som ursprungsbefolkningen upplevde under kriget. I den tyska folkräkningen 1911 fastställdes den ungefärliga ursprungsbefolkningen i Tyska Östafrika till 7,5 miljoner. 1913-14 varierade uppskattningarna mellan 7,7 och 7,8 miljoner. I den brittiska folkräkningen från 1921 angavs ursprungsbefolkningen i samma område till cirka 4,1 miljoner. Det finns många orsaker till denna drastiska minskning. Medan antalet döda i strid på båda sidor var relativt lågt – någonstans mellan 16 000 och 18 000 infödda soldater dödades – är antalet arbetare och icke-krigare som dog betydligt högre.

Det enda tillförlitliga sättet att transportera förnödenheter genom kolonin var med hjälp av bärare som anlitades lokalt. År 2001 uppskattade historikern J.P. Cann förlusterna bland bärarna till mellan ”100 000 till 120 000 på den tyska sidan och 250 000 på den allierade sidan”. Detta är av ungefär en miljon som rekryterades och värvades. Dessa bärare dog av en kombination av sjukdomar, utmattning och undernäring.

Sjukdomar var också en viktig faktor för de civila dödssiffrorna, med någonstans mellan 10 och 20 procent av befolkningen som dödades mellan 1914 och 1918. Den värsta enskilda händelsen var influensaepidemin 1918, som dödade omkring 200 000 personer i Tyska Östafrika och mer än 1,5 miljoner i hela Afrika söder om Sahara. Som historikern Daniel Steinbach har noterat var hundratusentals, om inte miljoner, civila döda i stort sett oredovisade och ”obemärkta av världen”.

Civilisterna drabbades också hårt av de allierades och tyskarnas räder mot byar för att få tag på mat och andra viktiga förnödenheter, vilket ledde till flera svältkatastrofer i hela protektoratet.

Att återhämta sig från dessa massiva förluster av människoliv var en långsam process och den ekonomiska återhämtningen tog ännu längre tid. Bristande samarbete mellan olika parter efter kriget, liksom flera olika administrativa strukturer, försvårade ytterligare återuppbyggnaden av regionen.

År 1916 tog Horace Archer Byatt, en kolonialguvernör med stor erfarenhet av Afrika, tillfällig kontroll över administrationen av Tyska Östafrika, efter ett antal framgångsrika allierade kampanjer. Hans främsta ansvar var att se till att de allierade soldaterna förblev utrustade i hela protektoratet: lokalbefolkningens behov var en sekundär tanke.

Byatt övertog den officiella makten som guvernör 1920 efter den brittiska regeringens ”Tanganyika Order in Council, 1920”. Byatt, som övervakade alla lokala administrativa funktioner, rapporterade till East Africa Commission, som i sin tur rapporterade till parlamentet och Colonial Office. Östafrikakommissionen var också kontaktperson mellan Storbritannien och den permanenta mandatkommissionen, som var Nationernas förbunds officiella organ som övervakade sina mandatområden; förbundet hade förklarat Tanganyika som ett brittiskt mandatområde 1922. Dessa olika organ hade olika åsikter om hur territoriet skulle förvaltas: Östafrikakommissionen var intresserad av territoriets ekonomiska produktion, den lokala administrationen av dess finansiella status och den permanenta mandatkommissionen av hur den internationella rätten skulle tillämpas i Tanganyika. Resultatet blev att de lokala administratörerna fokuserade på att utöka sina ekonomiska intressen, inklusive återuppbyggnaden av Tanganyika, medan den permanenta mandatkommissionen pressade administratörerna att förbättra villkoren för de infödda medborgarna.

Denna konflikt fick direkta konsekvenser för de afrikanska arbetstagarnas juridiska rättigheter. Fördelning av rikedomar och anställningsrättigheter gynnade i hög grad lokala administratörer och brittiska arbetsgivare framför afrikanska arbetstagare. Även om den permanenta mandatkommissionen tryckte på för att tvångsarbete skulle avskaffas helt och hållet och Östafrikakommissionen uttryckte sitt stöd för detta initiativ, förändrades de lokala anställningsförhållandena föga. Under 1920-talet anställdes många afrikaner i kontraktsarbete. Om en tvist uppstod hade arbetsgivarna större auktoritet hos den lokala polisen och domstolarna än arbetstagarna. Förvaltare, som Hanan Sabea observerade, hävdade att ”de flesta straffklausuler … vägde tyngre för arbetsgivaren och rekryteraren än för arbetaren”. Det var först internationella påtryckningar som tvingade de brittiska administratörerna att förbättra bestämmelserna om kontrakt och arbetsvillkor i slutet av 1920-talet och början av 1930-talet. Detta löste inte obalansen i maktförhållandena mellan europeiska och inhemska medborgare, eftersom de brittiska administratörerna hade i stort sett samma makt över den inhemska befolkningen som deras tyska föregångare. Men perioden markerade början på en långsam förskjutning mot inhemska rättigheter.

Det fanns få incitament för brittiska företag och administratörer att investera utanför områden som redan var utvecklade. År 1924 var det mesta av den grundläggande återuppbyggnaden avslutad och många plantager uppvisade för första gången sedan före kriget återigen vinster. Men, som Östafrikakommissionen konstaterade i en rapport från 1925, led landet fortfarande av otillräcklig infrastruktur.

Men medan den nordöstra delen, den mest befolkade regionen, befann sig på en funktionell nivå, var den södra tredjedelen av Tanganyika glest befolkad och det fanns praktiskt taget inga järnvägar eller kommunikationslinjer, vilket gjorde att investeringskostnaden blev för stor, särskilt när den stora depressionen slog till efter 1929. De infödda medborgare som bodde utanför den befolkade norra delen hade inget incitament att stödja utvecklingen eller att förbättra produktionen utöver behoven för småskalig, lokal konsumtion. Investerare kunde inte utveckla marknader i söder utan intresse från inhemska företag, och infödda hade ingen anledning att starta företag utan att först göra enorma investeringar. Det var en cykel av förtvivlan.

Försöken att återuppliva södern misslyckades påtagligt med att utöka dess infrastruktur eller dess ekonomiska kapacitet över förkrigsnivåerna. Trots detta är återställandet av någon form av normalitet i en nation som såg en 30-40-procentig minskning av sin befolkning och en total förstörelse av sin infrastruktur före kriget ett bevis på den inhemska befolkningens styrka.

Quentin Holbert studerar den brittiska militären i Afrika vid University of Calgary.