Tvåhuvudigt monster: Är du orolig för Daniel Hemrics NASCAR-framtid?

Det har varit en tuff start på säsongen 2020 för Daniel Hemric som skrev på ett avtal om 21 tävlingar med JR Motorsports för att köra bil nr 8 i NASCAR Xfinity Series den här säsongen. Många trodde att avtalet skulle bevisa att Hemric kan få jobbet gjort i rätt utrustning. Hittills har det inte hänt. Hemric har kämpat i sina tre första starter, med två DNF och en blygsam sjundeplats på Auto Club Speedway.

Denna långsamma start kommer efter en säsong där Hemric vann Rookie of the Year Award i Cup Series. Men han slutade på en nedslående 25:e plats i tabellen med bil nr 8 för Richard Childress Racing och ersattes av Tyler Reddick. Med JR Motorsports-avtalet i fickan såg det allt bättre ut för Hemric.

Men efter lördagen, då en incident i slutet av loppet gjorde att han spårade ur och slutade på 30:e plats, tog Hemric till Twitter för att uttrycka sin frustration över händelsen och de senaste 14 månaderna i allmänhet.

”Har varit på en nedåtgående spiral de senaste 14 månaderna… har gjort fler misstag under den tidsramen än vad jag har gjort under hela den tid jag har kört en racerbil”, twittrade Hemric, innan han senare raderade det. ”Ja, jag försöker hålla mig positiv hela tiden men det här börjar bli outhärdligt. Jag kan inte längre sockra det här. Fruktansvärt hela helgen.”

Men även om det fortfarande är långt kvar av NASCAR-säsongen får tweeten en att undra om Hemrics karriär i NASCAR är i fara. Det är vårt ämne för veckans tvåhövdade monster. Vad tycker du – Är Daniel Hemrics NASCAR-karriär i fara? Härʻs vad skribenterna Adam Cheek och Mark Kristl tycker om det och låt oss veta vad du tycker i kommentarsfältet nedan:

Hemrics karriär står vid ett vägskäl

Hemrics karriär i NASCAR står vid ett vägskäl, och utan minst en seger i Xfinity Series den här säsongen, kommer hans den att vara i fara.

Men även om jag inte tror att vinna i en racingserie är en förutsättning för att ta sig uppåt i karriären så är det för Hemric hans största svaghet. Han har misslyckats med att vinna några lopp i NASCAR Cup, Xfinity eller Gander RV & Outdoors Truck Series.

Under 2015 och 2016 tävlade Hemric på heltid i Truck Series. Under dessa två säsonger nådde han 15 topp-fem placeringar, men bara två andraplatser. Dessutom ledde han endast 137 varv. Deltidsförarna Kyle Busch, Daniel Suarez och Kyle Larson ledde alla fler varv än Hemric. Men när Hemric flyttade till Xfinity Series slutade han att tävla i Trucks, om än med en enda start 2018.

Var han redo för en tur i Xfinity Series? Det fanns ett argument för det. Han förbättrades märkbart under sina två heltidssäsonger och ackumulerade fler topp fem, topp 10, poler och ledda varv. Hemric misslyckades dock återigen med att vinna ett lopp.

Under de sista 10 loppen av 2018 års Xfinity-säsong fick Hemric åtta topp 10-placeringar, inklusive två andraplatser. I åtta av dessa lopp ledde han minst ett varv.

När han nådde Championship 4-omgången på Homestead-Miami Speedway kom hans brister i dagen. Av Championship 4-förarna var Hemric den enda som inte lyckades leda varv. Även om han slutade på fjärde plats i loppet och på tredje plats totalt i mästerskapsställningen hade han fortfarande inte vunnit.

De andra tre Championship 4-förarna var Tyler Reddick, Cole Custer och Christopher Bell och deras respektive framgångar pressade deras nuvarande teamägare i Cup Series att flytta dem till en åkplats i Cup Series den här säsongen.

Hemric fick inte sin åkplats i Cup Series hos Richard Childress Racing enbart på grund av sin prestation på banan. Ryan Newman lämnade Chevrolet nr 31 och öppnade en plats. Hemric var teamets Xfinity Series-förare och han hade ett legitimt fall för att tävla i Cup Series. När allt kommer omkring gjorde han ju Championship 4.

Olyckligtvis kämpade han mäktigt i Cup Series. Han slutade bara på ledarvarvet i 25 % av tävlingarna – nio av 36. Hans enda topp fem-placering kom på Talladega Superspeedway, en bana som är känd för sin oförutsägbarhet.

Och värre är att Hemric inte deltog i några lopp i Xfinity Series för att antingen samla på sig tid på banan eller, som ett minimum, få självförtroende. Till råga på allt vann Reddick mästerskapet i Xfinity Series och blev därmed mästare i två omgångar. Eftersom Hemric underpresterade och Reddick var omtalad för en plats i Cup Series, valde Richard Childress Reddick för att ersätta Hemric som förare av Chevrolet nr 8.

Hemric vann utmärkelsen Årets rookie i Cup Series, och det gjorde honom troligen lite mer attraktiv som ett alternativ för Dale Earnhardt Jr. att anlita som förare av sin Chevrolet nr 8.

Hans karriär befinner sig dock vid ett vägskäl. Han är 29 år gammal, äldre än någon av Cup Series rookies den här säsongen.

Hemric tävlar inte på heltid 2020, så han har inte möjlighet att kunna skryta med att ha tagit sig till slutspelet eller avancerat genom de olika omgångarna. Därför har han ett mål för den här säsongen: att vinna.

Om han inte lyckas vinna kan han fortfarande hamna som Justin Allgaier i Xfinity Series och Matt Crafton i Truck Series. Båda förarna är kända för sina framgångar i sina respektive serier, och inget tyder på att någon av dem vill tävla i Cup-serien.

Men för den regerande Årets Rookie of the Year-föraren i Cup-serien, är det vad han vill? Han har tagit med sig uppbackning till JR Motorsports. Mest troligt är dock att Hemric vill vinna och uppnå ytterligare en möjlighet att tävla på heltid i Cup-serien.

Två av vinnarna i Xfinity Series den här säsongen är båda yngre än Hemric och stigande framtidstro. Noah Gragson är Hemrics lagkamrat och Harrison Burton är ung och har ett välbekant efternamn.

Denna kommande NASCAR silly season förutspås innehålla många förändringar. Om Hemric inte vinner minst en gång den här säsongen kommer det att finnas förare som Drivers Edge Development-förare i Truck Series som är yngre, har vunnit lopp och kommer att ge pengar till JR Motorsports. Om Earnhardt Jr. får möjlighet kan han välja den föraren till förmån för Hemric för att köra Chevrolet nr 8 år 2021. – Mark Kristl

Håll ut för Hemric

Det är lite för tidigt att få panik om Daniel Hemric.

Säsongen 2020 markerar North Carolinians åttonde i NASCAR i en eller annan kapacitet, och under den tiden har han radat upp 72 topp-10 placeringar i alla tre stora serier.

Men även om nollorna i vinstkolumnerna är en skriande avsaknad i hans statistik har han visat sig vara en konsekvent och pålitlig förare under hela sin karriär. Under sina två heltidssäsonger i NASCAR Truck Series misslyckades Hemric bara med att komma i mål i två av sina 46 starter och fick tvåsiffriga topp-10-placeringar båda åren.

Under de följande två åren, när Hemric hoppade över till Xfinity Series, slutade han tvåa fem gånger och hade 40 topp-10-placeringar, varav 23 av dem bland de fem bästa.

Med avseende på poäng förbättrades Hemric varje enskild säsong i NASCAR:s lägre divisioner – i lastbilar, sjua 2015 och sexa 2016. För Xfinity Series, fjärde 2017 och tredje 2018 – och gjorde Championship 4 båda åren.

Den där segerkolumnen förblir dock fast på noll – oavsett om Hemric bara hade en dålig dag, drabbades av mekaniska problem eller om det fanns en bil som var något bättre, så undviker segerbanan honom helt enkelt.

Han erkände visserligen att han kämpade i sin första Cup-säsong 2019, och lyckades bara med två topp-10-resultat och slutade på 25:e plats i poängligan. Det beror nog både på anpassning till topputrustning och bilarna i sig – Richard Childress Racing är inte nödvändigtvis i toppskiktet av NASCAR-utrustning på Cup-nivå.

Nyheten bröt ut under senare delen av 2019 att Hemric skulle släppas av RCR, vilket kastade honom in i virvelströmmen av silly season och ride-searching. Han landade ett – visserligen inte på heltid, men ändå en möjlighet att tävla. Han är helt klart en önskvärd talang och en som har potential att leverera under rätt omständigheter.

För 2020 har han bara tre starter i ett schema med 21 lopp.

Han körde fyra i Las Vegas när hans fjädring gav upp och fortsatte med att starta fyra och sluta sjua i Fontana. Hemric körde också runt topp 10 i Phoenix när en sen snurr och resulterande skador spårade ur hans dag.

Så är det bara otur? Det kan det vara, och jag är benägen att säga att det är den mest sannolika boven. JR Motorsports bilar kör vanligtvis bra, så jag är inte villig att skylla på föraren eller bilen.

Det är också möjligt att han helt enkelt anpassar sig till utrustningen. Hemric kör för närvarande maskin nr 8 för JR Motorsports, som är en solid bil – den slutade i topp 10 i 23 av 33 lopp 2018.

Topp 10-placeringen i Fontana var lovande, liksom de starka körningarna i Vegas och Phoenix innan problem som Hemric inte kunde kontrollera omintetgjorde dem.

Kombinationen av Chevrolet nr 8 och Daniel Hemric kommer att ge resultat och kanske en seger eller två, det är helt säkert. Tålamod är en dygd. Ge honom tid.

För att citera Adam Sandlers Howard Ratner i förra årets Uncut Gems … ge honom en ny chans. – Adam Cheek