”Trap Queen”, Fetty Wap's fantastiska kärlekssång för sommaren, förklarade

Fetty Wap hade oss på ”Hey, what’s up? Hallå.”

Det är några av de inledande orden till Fetty Waps svävande syntbash ”Trap Queen” – ett glas ljudchampagne som är lika delar kärlekssonett, hyllning till den amerikanska drömmen, gatuopera, grundkurs i privatekonomi och kokainfeberdröm:

Under hela det gångna året (låten släpptes tekniskt sett i mars 2014) har ”Trap Queen” jobbat sig upp från internetskugga för att så småningom bli ett viralt fenomen och nummer 1 på listan. 2-låt i Amerika. Om den fortsätter på sin okuvliga väg är global dominans den enda logiska slutpunkten.

”Trap Queen” är låten som spelas på din iPhone medan svetten samlas bakom dina knän; det är låten som spelas på radion medan oroliga föräldrar släpper av sina barn på köpcentret i hopp om att de inte ska bli mördade eller gravida; det är låten som spelas på grillfester där pappas kroppar visas upp och Natty Ice flyter fritt; Det är låten som spelas på ett bröllop i en förort där någon brudtärna har den värsta kvällen i sitt liv för att plommon inte är hennes färg; det är låten som spelas på husfester som du inte var inbjuden till; det är låten som jag antar att den spelas på klubben där en man, beväpnad med fingerpistoler, väntar på att någon ska få ögonkontakt med honom så att han kan flirta genom att säga orden i första versen i munnen (jag har inte varit på en klubb, och ännu mindre på en klubb, sedan jag var en pigg ung man).

Även New England Patriots ”dansar” till den:

Det som gör ”Trap Queen” till en så uppfriskande uppenbarelse är att låten – från text till beat – är en blandning av det relaterbara och det nischade. På vissa punkter är det kärlek omdiktat som en Lamborghini, poledance och kokain; på andra punkter är det en majestätisk Jane Austen-esque hyllning till trohet, ömsesidig framgång och ekonomiskt ansvar. Den innehåller slang om narkotikadistribution, men alla kan ändå alla ord. Och även om den är extremt specifik för en viss typ av kärlek som skapas i övergivna hus och poledance för 1 000 dollar, lyckas den överskrida ras, sexualitet, trosbekännelse och klass och göra den kärleken universell.

”Trap Queen” är inte bara sommarens låt. Det är ett amerikanskt underverk.

Vad är en ”trap queen?”

Det enkla svaret här är en lojal, smart och tuff kvinna. Enligt en intervju som Fetty gjorde med Complex var hans inspiration till låten en kvinna som stannade vid hans sida och fanns där för honom under hans svåra tid med att langa droger:

”Jag hade bara att göra med någon vid den tiden, och hon höll mig nere. Vi byggde mycket och jag kom på konceptet. Hon var min trap queen”, sa han.

Fettys svar för oss till nästa nivå av låten och dess användning av slang. En ”trap” är ett hus som dubblerar som en plats där man langar, lagrar och paketerar droger; ägarens ”queen” är flickvännen som hjälper honom att åstadkomma det sistnämnda. Och i en vidare bemärkelse hänvisar ”trap” också till idén om att vara fångad i en livsstil som knarklangare och hur svårt det kan vara att fly från den.

Fettys musik är också en del av en större genre som kallas trap-musik, som ofta använder sig av syntar, en 808-baslinje och hi-hats som lindar sig runt dansbeatet som du hör i ”Trap Queen”.”

”Jag gjorde den för de människor som lyssnar på trapmusik utan att de vet att de lyssnar på trapmusik”, säger Fetty till Complex. ”Det är i princip vad jag försökte göra utan att förvirra alla.”

Vad Fetty säger är intressant, eftersom det förklarar varför ”Trap Queen” har blivit ett populärkulturellt fenomen. Den har den lättillgängliga kvaliteten hos mycket popmusik, men det finns också en subversion och ett tweak. Fetty säger att han tar trap – texterna om att langa droger – till människor som normalt sett inte skulle lyssna på det. Enligt artisten har han skapat en slags trap-trojanisk häst.

I ”Trap Queen” sjunger Fetty till exempel om hur mycket pengar han och titelns kvinna tjänade:

She my trap queen, let her hit the bando

We be countin’ up, watch how far them bands go

We just set a goal, talkin’ matchin’ Lambos

At 56 a gram, 5 per 100 gram dock

Hon är hans trap queen, ”bando” är den övergivna byggnaden eller huset där knarkaffärer iscensätts, och nu, på grund av deras framgång, simmar de i pengar. ”Bands” hänvisar till steg om 1 000 dollar, och den sista raden i versen förklarar hur mycket pengar Fetty tjänar och hur mycket han tjänar:

Fetty och hans drottning är inte färdiga. De kommer inte att vara färdiga förrän de får matchande Lamborghinis – det ultimata tecknet på sann kärlek.

Hur bokstavligt ska vi tolka ”Trap Queen?”

Detta är en av de största frågorna kring låten. På en nivå har du den här unika historien om småföretagare Fetty och hans trap queen som övervinner oddsen och skryter om vad de ska köpa med alla sina knarkpengar. Och på nästa nivå har du denna okuvliga pophit som nynnas av människor som inte ens känner till texten.

”Jag tror att klimatet inom populärmusiken alltid har tvingat allmänheten att sluta ta låtarna på deras mest bokstavliga sätt”, berättade Hanif Abdurraqib, poet och musikkritiker, för mig. ”Hela popens historia handlar om att först sjunga med och sedan fundera över vad vi sjunger.”

Abdurraqib har skrivit den kanske bästa essän om ”Trap Queen” på internet i dag, med titeln ”In Defense of ’Trap Queen’ As Our Generation’s Greatest Love Song”. Han hävdar att låtens masspopularitet är ett bevis på dess framgång, och att Fetty träffar på universella teman om delad framgång, varaktig kärlek och uppoffringar som är relaterbara även om de kommer via handel med hundratals gram narkotika.

”Vi är generationen som sjöng med på ”Semi-Charmed Life” och spelade ”Pumped Up Kicks” på dansfesterna”, tillade Abdurraqib. ”Så det har alltid funnits en omedelbar grej där vi skiljer oss från en låtsas verkliga mening från vår önskan att njuta av den.”

”Semi-Charmed Life” av Third Eye Blind släpptes 1997 och blev en av de största låtarna det året och nådde plats 1 på listan över bästa låtar. 4 på Billboards Hot 100 och låg 43 veckor på listan:

På den tiden var låten så iögonfallande och uppåtriktad som möjligt; den skulle ha passat in i vilken tonårsfilm som helst på 90-talet. Men det är också en låt om crystal meth-beroende. Ledarsångaren Stephan Jenkins sjunger:

Doing crystal myth

Will lift you up until you break

It won’t stop

I won’t come down, Jag håller lager

Med en tick-tock rytm och en bump för droppen

Och sedan bumpade jag uppåt

Jag tog den smäll jag fick

Sedan bumpade jag igen

Och sedan bumpade jag igen

Hur tar jag mig tillbaka dit till

Den plats där jag somnade i dig?

Foster the People’s ”Pumped Up Kicks” upplevde en liknande bana som ”Semi-Charmed Life” när den släpptes 2011. Den smidiga, faux-hipster-danslåten nådde plats 3 på Billboards Hot 100 och låg 34 veckor på listan.

Men under melodins smittsamma visselpipa ligger en text som innehåller den inre monologen hos en tonåring som överväger en skolskjutning:

All the other kids with the pumped up kicks

You better run, better run, outrun my gun

All the other kids with the pumped up kicks

You better run, better run, faster than my bullet

De här låtarna var precis lika populära som ”Trap Queen” är nu; De var också, skulle jag vilja påstå, mer vågade. Det finns en känsla av satir och självmedvetenhet i ”Trap Queen” som du inte ser i ”Semi-Charmed Life” eller ”Pumped Up Kicks”, låtar som försöker att på ett seriöst sätt översätta personliga berättelser om missbruk (samtidigt som de suddar ut gränsen för kvinnohat) och skolskjutningar.

”Jag tror att ’Trap Queen’ helt enkelt faller i linje med den traditionen, även om det kanske är i något större utsträckning på grund av att det är en rap-låt, eller en låt som radion kanske säger handlar om ’urban kultur'”, säger Abdurraqib. ”Så barnen i förorterna måste kanske lägga till ytterligare en nivå för att koppla bort det, men när alla har händerna i luften på en hemmafest är det ingen som tänker på det.”

Varför är ”Trap Queen” så relaterbar, och vad gör den till en så bra kärlekssång?

”Trap Queen” är relaterbar av samma anledning som Taylor Swift är relaterbar. Låten är, precis som Swift, så väldigt bra på att skapa en längtan och en nostalgi efter en upplevelse som är helt bortom den genomsnittliga människans förståelse.

I ”Red” sjunger Swift till exempel om att ”köra en Maserati nerför en återvändsgränd”:

Det finns säkert en chans att Swift, som tjänar tillräckligt med pengar för att ha råd med flera Maserati, vet hur det känns. Men för 99,99 procent av amerikanerna är det något de aldrig kommer att uppleva att köra en sådan bil i en återvändsgränd. Samma sak kan sägas om mycket av Swifts andra lyriska ämnen, som att ha flera kända vänner eller den gången hon dejtade en Kennedy eller gjorde slut med Harry Styles.

Men hela Swifts karriär bygger på att vi alla ”vet” vilka känslor hon känner, men det beror på att hon är så duktig på att beräkna hur vi tänker på ”kärlek”. Och hon är mycket medveten om hur detta utspelar sig:

”Trap Queen” fungerar på samma sätt. Om man tar bort överdrifterna om Lambos, Raris och poledance så handlar den om en man som delar en sårbar del av sig själv med en kvinna som accepterar det. Fetty är villig att ge upp allt för henne och ge upp allt för henne. Och hans kärlek till den här kvinnan kommer att fortsätta även efter att ”Trap Queen” är slut.

När man tänker efter är det inte lika främmande eller udda att köpa matchande Lambos som att köra den där Maserati:n nerför en återvändsgränd, eller att ha en miljard dollar i en hiss, eller att en fotbollsstjärna och en debutant äter chiliburgare medan de sitter utanför en Tastee Freez.

Fetty vet hur vem som helst av oss skulle kunna känna för någon som har varit med oss genom de håriga tiderna – det är överlevnad. Han vet också att det finns något åtråvärt med tanken på att dela sin framgång med samma person. Som ett eftersträvansvärt scenario är det absolut relaterbart.

”För mig är idén om att fira kärleken – och fira jakten på pengar – i omgjorda urbana utrymmen kanske lika amerikansk som något annat som vi kan tänka oss”, säger Abdurraqib. ”Jag tror att de mest amerikanska delarna av vila ligger i hur den skildrar överlevnad, som också är en typ av kärlek. Kanske den starkaste typen.”

Minskar ”Trap Queen ”s popularitet dess innebörd eller betydelse?

Den här spänningen har funnits i musiken redan före ”Trap Queen”. Alla kan nämna något band, någon sångare eller något album som de lyssnade på och älskade ”innan det blev stort”. För generation Xers kan det vara Nirvana, för teaterungdomar kan det vara Fun Home-albumet, för homosexuella män kan det vara Kylie Minogue – någon var alltid där först, och denna musik representerade något sannare för dem innan den antogs av mainstream.

”Jag kom till insikt för ett tag sedan att allt jag älskar eller håller nära är kanske 45 sekunder från att bli älskat och hållet nära av tusentals, kanske miljontals andra människor”, säger Abdurraqib.

Men det finns också en avgörande självkännedom som Fetty har vävt in i ”Trap Queen”. Det är egentligen inte tänkt att tas som en autentisk berättelse. Låten dryper av överdrifter och satiriserar mängden rikedomar som Fetty kommer att ackumulera. Han sjunger:

I hit the strip with my trap queen ’cause all we know is bands

I just might snatch up a ’Rari and buy my boo a ’Lamb

I might just snatch her necklace, och lägga några pengar på en ring

Hon vill inte ha det för ingenting eftersom jag har allt åt henne

Håll dig till minnes att det här är en låt som börjar med, ”Hej, hur är läget? Hallå.” Det är vad 13-åriga pojkar säger till flickor på köpcentret. Men en minut senare övergår Fetty från denna märkliga raggningsreplik till att presentera kvinnan han använde den på för sin droghandel. Och ytterligare 30 sekunder senare köper de dyra sportbilar och smycken.

”Jag tror att låten som inte låtsas ta sig själv på allvar är det som gör den starkare, trots hur löjlig den är. Om svart musik ska vara absurd, och om den ska göra det utan att göra narr av svarthet, måste det finnas en ganska hög nivå av självmedvetenhet”, förklarar Abdurraqib.

Jag har gett efter för ”Trap Queen” men finner att jag behöver mer ”Trap Queen” i mitt liv. Vad kan jag göra?

Min vän, se denna remix:.

Men den är inte lika populär som originalversionen. På Spotify har den bara 1,6 miljoner spelningar, medan originalversionen av ”Trap Queen” har 111 miljoner spelningar.

Grantlands Rembert Browne anser att den här underskattade versionen är lite bättre än originalet. Han menar att Fettys rap i originalet är undermålig och att Gucci Mane och Quavo höjer låten till stratosfären, där den hör hemma.

”e hopp i kvalitet från ”Trap Queen” till ”Trap Queen (Remix)” är som att gå från San Francisco till New York City”, skriver Browne. ”Du trodde att ditt liv var roligt, men sedan insåg du att du inte ens visste vad roligt var, eftersom du hade bott i San Francisco.”

Sista frågan. Handlade ”Semi-Charmed Life” verkligen om crystal meth?

Ja.