Toyotomi Hideyoshi

Från början av karriären

Han var son till en bonde; när han fortfarande var pojke lämnade han hemmet för att åka till Tōtōmi-provinsen (nuvarande Shizuoka prefektur) och blev page till en av daimyos (feodalbaron) daimyo (feodalbaron) i Tōtōmi. Efter en kort period återvände han hem för att bli fotsoldat åt den store japanske ledaren Oda Nobunaga. Hans glada natur, taktfulla sätt och intelligens bidrog till att han befordrades till samuraj (militär tjänare hos en daimyo). När Nobunaga inledde sitt fälttåg för att underkuva centrala Japan 1568 deltog Hideyoshi i många av de viktiga slagen. I september 1573 blev Hideyoshi, genom att störta två mäktiga daimyo, lord i Nagahama, Ōmi-provinsen, och tog därefter namnet Hashiba Chikuzen no kami (Hashiba, herre av Chikuzen).

Från och med 1577 påbörjade Hideyoshi på order av Nobunaga undertryckandet av västra Japan, och i samband med detta invaderade han Bitchū-provinsen (numera i Hiroshima-prefekturen). Från en bas vid slottet Himeji i provinsen Harima belägrade han daimyo Mōri Terumoto i Takamatsu. År 1582 begick Oda Nobunaga självmord efter en revolt som leddes av hans tjänare Akechi Mitsuhide; Hideyoshi slöt omedelbart fred med Mōri och flyttade sedan österut för att hämnas Nobunaga genom att besegra Mitsuhide, vilket han lyckades med i slaget vid Yamazaki.

Vid en konferens med Oda-familjens främsta anhängare insisterade Hideyoshi på att Nobunagas sonson skulle efterträda som överhuvud för Oda-familjen i motsats till två mäktiga vasaller till sin avlidne ledare som stödde Nobunagas tredje son. År 1583 besegrade Hideyoshi en av dessa vasaller i ett slag och lät honom begå självmord. Efter att ha underkuvat ett antal viktiga fästen byggde Hideyoshi samma år ett slott i Ōsaka. Därefter inledde han sitt försök att erövra hela Japan i ett försök att fullborda Nobunagas arbete med att ena landet efter mer än två århundraden av feodalkrig. Året därpå utkämpade han ett slag mot Tokugawa Ieyasu, en mäktig daimyo och anhängare av Nobunagas andra son. Efter en resultatlös strid slöt de två ledarna en allians.

1585 utsågs Hideyoshi till kampaku (kejsarens kansler) och blev senare dajō-daijin (huvudminister). Han tilldelades familjenamnet Toyotomi av kejsaren, och han kom därmed att bära namnet Toyotomi Hideyoshi. Kort därefter slöt han fred med Mōri Terumoto, som återigen hade blivit hans antagonist, och erövrade sedan de stora öarna Shikoku och Kyushu. En del av sina segrar uppnådde han med hjälp av Tokugawa Ieyasu. Efter att med Ieyasus hjälp ha underkuvat Kantō- och Ōu-distrikten i öster 1590 blev han ledare för en allians av daimyo som utgjorde en regering för nationell enighet.