Topp 7 kroatiska tennisspelare genom tiderna
Under de senaste ett och ett halvt decenniet har Kroatien gjort stora framsteg inom tennisen och många lovande spelare har vuxit fram från den sydösteuropeiska nationen.
Vändpunkten, enligt många, var Davis Cup-triumfen 2005. Kroaterna ledda av den fantastiska duon Ivan Ljubicic och Mario Ancic toppade en anmärkningsvärd seger mot Slovakien på bortaplan.
Med unga talanger som Borna Coric som gör gigantiska framsteg genom att ta hem segrar mot de bästa av de bästa spelarna som Roger Federer kan man förvänta sig goda dagar för Kroatien under de kommande åren.
Kroatien har två spelare bland de femton bästa på ATP-rankingen – Marin Cilic och den nästa generationens stjärna Borna Coric. Även om de inte riktigt är på ATP-nivå har de två spelare som är rankade inom topp 35 i Petra Martic och Donna Vekic på WTA-cirkusen.
Vi tar en titt på 8 av de bästa kroatiska tennisspelarna genom tiderna:
#7 Mirjana Lučić-Baroni
Mirjana Lučić-Baroni hade stora framgångar i mitten av 1990-talet då hon bröt flera av ”yngsta någonsin”-rekorden. Vid Australian Open 1998 vann Lucic-Baroni dubbelturneringen vid bara 15 års ålder tillsammans med sin partner Martina Hingis. Hon är fortfarande den yngsta vinnaren av en Grand Slam-titel i dubbelspel genom tiderna. År 1997 vann hon Croatian Bol Ladies Open – vilket var hennes första WTA-turnering. Året därpå lyckades hon behålla sin titel, vilket gjorde henne till den yngsta spelaren som vunnit två titlar i rad på samma plats. Vid bara 16 års ålder nådde hon semifinalen i Wimbledon Championships 1999 och slog Monica Seles på vägen.
Det var vid den här tiden som hennes problem utanför banan började störa hennes karriär. Enligt Lucic-Baronis egen berättelse gjorde hennes missbrukande far livet till ett helvete. Detta, tillsammans med ekonomiska problem, påverkade hennes spel och hon spelade inte regelbundet på WTA-touren under de kommande sex eller sju åren, utan tävlade bara i långt och få turneringar däremellan.
I US Open 2014 besegrade Lucic-Baroni Garbine Muguruza och Simona Halep på vägen för att ta sig till den fjärde omgången i en Grand Slam för första gången på 16 år. Kort därefter skrev hon historia som den spelare som har det längsta avståndet mellan WTA-titlar när hon besegrade Venus Williams i finalen av Quebec Open i Kanada
Vid 35 års ålder tog sig Lucic-Baroni till semifinal i Australian Open 2017 och besegrade den tredjeseedade Agnieszka Radwanska och den toppseedade Karolina Pliskova på vägen. Hon nådde karriärens högsta placering som världsnummer 27 det året.
Leave a Reply