Topp 5 oavsiktliga uppfinningar och upptäckter

Vad har mikrovågsugnar, penicillin och ett av USA:s favoritsnacks gemensamt? ”Inte mycket”, tänker du kanske, men faktum är att alla dessa uppfinningar började genom en olyckshändelse. Från post-it-lappar till superlim – här är de fem mest slumpmässiga uppfinningarna och upptäckterna.

Post-it-lappar

Uppfinningen av post-it-lapparna, som är en favoritförpackning för kontorsarbetare över hela världen, var en slump. År 1970 var Spencer Silvers uppgift att upptäcka ett starkare lim för sin arbetsgivare 3M.

Han lyckades skapa ett nytt lim, men det var inte starkare, det var svagare. Så även om limmet gjorde sitt jobb när det gällde att klistra ihop saker som papper var det inte så klibbigt att det kunde riva sönder pappret om det drogs isär.

Och eftersom han inte visste vad han skulle göra med denna upptäckt lade han den åt sidan tills en dag då en vän till honom använde limmet för att bestryka flera bokmärken så att de inte skulle falla ut mellan sidorna. Tio år senare gjorde limmet sin debut som Post-it-lappen, och resten är historia.

Mikrovågsugn

I dag är mikrovågsugnar en vanlig hushållsapparat för tillagning eller återuppvärmning av mat, men så har det inte alltid varit. När mikrovågorna uppfanns för första gången var det ingen som trodde att de skulle kunna användas för att laga mat.

1945 arbetade Percy Lebaron Spencer, en ingenjör på Raytheon, med magnetroner. Dessa apparater avgav mikrovågor – radiosignaler som användes i tidiga radarsystem. En dag märkte Spencer att en chokladkaka i hans ficka hade smält. Det dröjde inte länge innan han insåg att de mikrovågor som sändes ut från magnetronen faktiskt tillagade hans chokladkaka.

Det året lämnade Raytheon in ett patent för mikrovågstillagningsprocessen, och mikrovågsugnen för hushållsbruk introducerades för den amerikanska allmänheten 1967.

Krazy Glue och Super Glue

Super Glue är ett syntetiskt lim som tillverkas av cyanoakrylat, ett ämne som upptäcktes 1942 av Dr. Harry Coover, en forskare vid Kodak Research Laboratories. Coover, vars fokus låg på att utveckla plastlinser för pistolsikten, ansåg att ämnet var för klibbigt för att vara till någon nytta för hans arbete och förkastade det. Det var inte förrän 1958 som det ”återupptäcktes”, patenterades och salufördes som ”Eastman 910”. Idag säljs det under handelsnamnen ”Krazy Glue” och ”Super Glue”.

Potatischips

Potatischips, en variant av pommes frites, skapades av George Crum, som 1853 arbetade som kock på en resort i Saratoga Springs, NY. När han serverades sina potatispommes frites klagade en kund över att skivorna var för tjocka. För att göra honom illa kvitt skapade Crum papperstunna och mycket krispiga potatisskivor som var omöjliga att äta med en gaffel, vilket var den korrekta etiken på den tiden. Planen slog tillbaka när kunden var nöjd med de krispiga chipsen, och Saratoga Chip var född. Dessa Saratoga Chips har blivit dagens allestädes närvarande potatischips.

Penicillin

Den mest kända och viktiga oavsiktliga upptäckten är den moderna mirakelmedicinen penicillin. År 1928 studerade Alexander Fleming, en skotsk vetenskapsman som arbetade i ett laboratorium på ett sjukhus i London, stafylokocker, de bakterier som orsakar stafylokockinfektioner.

Innan han gav sig iväg på semester tillsatte han en del av bakterierna i flera petriskålar och förväntade sig att de skulle växa medan han var borta. Istället hände något annat. När han återvände märkte han att det växte mögel i några av petriskålarna, men att stafylokockbakterien växte lite eller inte alls. Vid närmare analys upptäckte han att möglet utsöndrade en biprodukt som hämmade tillväxten av stafylokockbakterien. Han kallade den för penicillin, och världens första antibiotika upptäcktes – helt och hållet av en slump.