The Wright Institute

Samtalet förändras: Från toxisk maskulinitet till manlig skörhet

Hur går man vidare utan någon riktig färdplan? Det är den fråga som ställs till män som söker en ny definition av maskulinitet, en definition som förkastar den giftiga maskulinitetens föreskrifter. ”Vi har ännu inte hittat ett sätt att skapa eller upprätthålla en mindre giftig eller till och med hälsosam maskulinitet i stor skala”, säger Raymond Buscemi, Psy.D., lärare vid Wright Institute Master’s in Counseling Psychology Program.

Toxisk maskulinitet och oppositionell identitet

Toxisk maskulinitet – definierad av psykiatern Terry Kupers, professor emeritus vid programmet för klinisk psykologi, i en studie av män i fängelse från 2005 som ”konstellationen av socialt regressiva manliga egenskaper som tjänar till att främja dominans, nedvärdering av kvinnor, homofobi och hänsynslöst våld” – undergräver räckvidden av den mänskliga erfarenheten. Om man tittar på den traditionella definitionen av maskulinitet i Förenta staterna, säger Buscemi, ”tittar man på historien om hur män kastar ut allt som kan undergräva deras idéer om vad det innebär att vara en man”. Och de saker som undergräver vad det innebär att vara man är, historiskt sett och till stor del omedvetet, saker som identifieras med det feminina. Vi har en historia i den här kulturen av ett skapande av en identitet som egentligen inte riktigt har varit något uttalande om vad vi är, utan snarare återspeglar vad vi inte är. Vi är inte kvinnor. Vi är inte som kvinnor. Vi gör inte saker som kvinnor gör. Man har denna typ av utveckling av en identitet, en djup kulturell-social identitet av att vara man. Men i grunden har du en djup tomhet, en brist på vad det faktiskt kan vara att vara en man vars manlighet inte definieras av det faktum att han inte är en kvinna.”

Att definiera en hel könsidentitet i opposition är särskilt problematiskt med tanke på vår ökande förståelse för könets icke-binära natur, och lämnar lite utrymme för det naturliga spektrumet av känslor. Buscemi utvecklar: ”Fram till nyligen skämdes pojkar och män för att de uttryckte några genuina känslor förutom ilska. Och det är ett fruktansvärt budskap att sända till en människa som är kapabel att uppleva känslor som vi ännu inte ens har ord för.”

En kultur som definierar maskulinitet i motsats till det kvinnliga sätter männen i vad Buscemi kallar ”bindningen av den polariserande positionen”. Han säger: ”Varje gång du befinner dig i en polariserad position, om det finns någon antydan om att du på något sätt skulle kunna röra dig för att ansluta dig till det du anser vara din motsats, kommer det att utlösa en djupgående reaktion som är baserad på rädsla. Man kommer till den punkt där vi använder den här frasen (toxisk maskulinitet) för att identifiera en form av maskulinitet och den här idén att det finns något riktigt surt eller hotfullt eller giftigt i maskulinitetens kärna. Och för många män som kanske inte är i färd med att utveckla ett medvetande kring könsidentitet men som är i kontakt med sin egen känsla av förlust – som förlust av möjligheter eller förlust av privilegier – upplevs dessa stunder inte som möjligheter att utveckla medvetande, de upplevs bara som ett angrepp.”

Toxisk maskulinitet i den nuvarande kulturen

Det nuvarande sociala och politiska landskapet har uppmärksammat en särskild aspekt av denna defensiva hållning: ”Jag börjar undra hur det kommer sig att de enda män som faktiskt bildar offentligt kända, offentligt aktiva grupper av män alla verkar organisera dessa grupperingar kring hat”, konstaterar Buscemi. ”Vi ser ingen massrörelse av män på gatorna som kräver lika lön för kvinnor. Vi ser män på gatorna som hotar kvinnor.”

Så hur kan individer och kulturen i stort börja omforma maskuliniteten på ett hälsosammare sätt? ”Det börjar inom en man och det enda sättet för män att göra det inre arbetet är när männen känner sig redo, villiga och kapabla att göra det arbetet. Jag vet inte vad som kan skapa de optimala förutsättningarna, men jag har en känsla av att lyssna på de män jag känner och de män jag arbetar med att det finns en intensiv nivå av otillfredsställelse i många mäns liv.”

Introduktion av manlig bräcklighet i samtalet om giftig maskulinitet

En del av lösningen skulle kunna vara att omformulera samtalet från att vara centrerat på giftig maskulinitet till diskussioner kring begreppet maskulin bräcklighet. ”Jag tror att den fras som vi faktiskt borde gå mot är inte nödvändigtvis giftig maskulinitet, utan maskulin bräcklighet”, påpekar Buscemi. ”Jag tycker att vi borde föra detta mer i linje med de samtal som vita människor nu uppmuntras att föra sinsemellan om våra identiteter som vita människor i en starkt rasifierad kultur. Vit bräcklighet är ett sätt att inleda det här samtalet i termer av hur väl vita människor har lyckats utveckla strategier för att undvika att föra samtal om ras (den klassiska är ”Ja, men jag är inte rasist.”). Jag undrar hur det skulle vara att utveckla en liknande idé kring maskulinitet – utan att nedvärdera eller förringa toxicitetsaspekten, som jag tycker är mycket viktig, men på något sätt också tala om den bräcklighet som är kärnan i den.”

Läs mer om Wright Institutes masterprogram i rådgivningspsykologi.
Läs mer om Wright Institutes doktorprogram i klinisk psykologi (Psy.D.).