The Strange Unsolved Disappearance of Brianna Maitland

Of Misdeeds and Mysteries

Brianna Alexandria Maitland, som senast sågs på sitt diskjobb på Black Lantern Inn i Mongomery, Vermont, mellan 23:20 och midnatt den 19 mars 2004, försvann när hon var på väg hem. Innan hon gick bad hennes arbetskamrater henne att stanna och äta middag med dem, men hon avböjde deras inbjudan eftersom hon var trött men var tvungen att åka hem till det ställe där hon bodde med en barndomsvän, Jillian Stout, i Sheldon, Vermont, eftersom hon var tvungen att stiga upp tidigt för att gå till sitt andra jobb som servitris i St Albans, Vermont. Hon kom dock aldrig hem igen. Av allt att döma var hon ensam när hon åkte hem.

Tidigare samma dag gjorde Brianna ett prov för att få sin GED. Efteråt gick hon och hennes mamma ut på lunch för att fira; vid den tidpunkten var hennes pappa Bruce i New York och arbetade. Hennes mamma, Kellie, minns att hennes dotter var på gott humör och att hon till och med diskuterade planer på att gå på college med henne.

Efter lunchen tillbringade mamman och dottern resten av eftermiddagen med att handla och uträtta ärenden. Vid ett tillfälle, när hon väntade i kassakön, sa Kellie att något hade fångat hennes dotters uppmärksamhet; Brianna berättade för sin mamma att hon var tvungen att gå och att hon skulle komma tillbaka inom kort och lämna butiken. Kellie slutförde sitt köp och mötte sin dotter på parkeringsplatsen. Kellie minns hur hennes dotter verkade orolig, skakad och upprörd. När Brianna såg henne berättade hon för sin mor att hon behövde återvända hem och förbereda sig för ett arbetspass senare samma dag på Black Lantern Inn. Eftersom Kellie inte ville snoka frågade hon aldrig Brianna vad som bekymrade henne just då, utan släppte av henne vid Stouts hus mellan 15.30 och 16.00. Detta var sista gången som Kellie såg sin dotter. När hon inte kom tillbaka till huset antog Stout att hon hade flyttat tillbaka till sina föräldrar och sin bror i East Franklin, Vermont. Den 23 mars, tre dagar senare, ringde hon Briannas föräldrar och frågade dem om Brianna, och det var då som alla insåg att hon var försvunnen.

Dagen efter den sista iakttagelsen av henne, och två dagar innan någon insåg att hon var försvunnen, den 20 mars, upptäcktes hennes blekgröna fyradörrars Oldsmobile sedan från 1985, övergiven vid East Berkshire Road och Route 118, mittemot Dutchburn Farm Road, ungefär en mil utanför Montgomery. Den märkligaste detaljen med upptäckten av hennes bil var att den hittades delvis parkerad i en övergiven lada, lokalt känd som ”the old Dutchburn house”. Det verkade som om fordonet hade backat in i byggnaden och gjort ett hål i ladans vägg, vilket resulterade i mindre skador på bilen. Utredarna kom senare fram till att olyckan kunde ha iscensatts för att se ut som en olycka.

När man tittade in i bilen låg två av Briannas oinlösta lönecheckar på framsätet. Hennes medicin, körkort, smink, kontaktlinser och vad som verkade vara alla hennes kläder hittades också inuti. Ännu konstigare var att ytterligare föremål som tillhörde henne hittades strödda på marken framför bilen, liksom en kvinnlig fleecejacka som inte tillhörde Brianna, på ett fält i närheten av bilen.

Inledningsvis rapporterade polisen inte den övergivna bilen till Briannas mamma, som är den registrerade ägaren. När de såg Briannas oinlösta lönecheckar i bilen gissade de att hon var den huvudsakliga föraren och åkte därför till hennes arbetsplats för att hitta henne och informera henne om vad som hänt med hennes bil. Det var inte förrän tre dagar senare som upptäckten av den övergivna Oldsmobilen och hennes försvinnande kopplades samman.

När hennes försvinnande rapporterades och offentliggjordes, trädde flera vittnen fram när det gällde att rapportera att de sett Briannas bil vid den övergivna ladugården redan samma natt som hon senast sågs:

• Mellan den 19 och 20 mars ska en man som körde förbi ladugården mellan 23.30 och 00.30 ha sett bilen parkerad alldeles intill ladugården. Han minns att bilens strålkastare kan ha varit tända och att han inte såg någon i eller runt fordonet.
• En annan man som körde förbi mellan midnatt och 00.30 den 20 mars minns också att han såg en blinkers som blinkade på bilen.
• Den 20 mars, omkring klockan 04.00 på morgonen, körde en före detta pojkvän till Maitland förbi platsen efter att ha festat en natt över gränsen i Kanada. Han minns att han tyckte att han kände igen fordonet men såg inte någon i eller omkring det.
• Den följande morgonen tyckte flera bilister som passerade förbi platsen att det var så märkligt att de stannade och tog bilder. En av fotograferna rapporterade om lite småpengar, en vattenflaska och antingen ett armband eller ett halsband som hittades på marken bredvid bilen.

Det finns vissa spekulationer om att Briannas försvinnande på något sätt är relaterat till försvinnandet av Maura Murray, en sjuksköterskestudent som försvann från Massachusetts den 9 februari 2004 i Haverhill, New Hampshire, men det kan inte bekräftas. Haverhill ligger bara cirka 90 mil från Montgomery.

FBI träffade de lokala myndigheterna för att diskutera eventuella kopplingar mellan de två försvinnandena. Båda kvinnorna var attraktiva brunhåriga unga kvinnor och båda försvann efter bilolyckor där deras fordon lämnades kvar med personliga föremål i. Utredarna drog dock slutsatsen att de två fallen inte hade något samband trots de uppenbara likheterna. Även om det inte är helt uteslutet anser utredarna att teorin är osannolik.
Omkring tre veckor innan hon försvann ska Brianna ha blivit attackerad av en kvinnlig bekant inför flera vittnen. Orsakerna till överfallet är oklara. Enligt uppgift försökte Brianna inte försvara sig, även med flera års kampsportsträning i bagaget.

Efter attacken åkte hon till sjukhuset och fick vård för skärsår i ansiktet, två svarta ögon och en hjärnskakning. Hon lämnade också in en brottsanmälan mot sin påstådda angripare. När hon försvann var målet mot hennes angripare fortfarande inte avgjort. Efter att hon försvann lades åtalet mot hennes angripare ned, mot Briannas föräldrars invändningar.
Det finns en möjlighet att Brianna försvann av egen fri vilja; hon nämnde för vänner sina planer på att eventuellt göra en kortare resa ut ur området; beskrevs som en självständig, rastlös ung kvinna som var olycklig i sin lantliga omgivning, och det skulle inte ha varit första gången som hon hade rymt.
Myndigheterna anser att hon hade fallit offer för ett brott och att hennes försvinnande möjligen är narkotikarelaterat; narkotika är vanligt förekommande i Montgomery-området.

För övrigt tror Briannas föräldrar också att deras dotter kom till skada, även om de vidhåller att hon inte var seriöst involverad i droger och att de inte spelade någon roll i att hon försvann. Hennes föräldrar har sedan dess separerat, och hennes mamma är nu bosatt i New York.

En del myndigheter rapporterar att Brianna försvann från East Franklin eller Sheldon, Vermont.

När hon försvann var Brianna 17 år gammal; född den 8 oktober 1986 skulle hon ha fyllt 32 år i år. Hon hade brunt hår och hasselbruna ögon. Hon var 1,75 meter lång och vägde mellan 1,5 och 2,5 kilo. Hennes vänstra näsborre är genomborrad, varav hon vid tiden för hennes försvinnande bar en liten ring eller en nål i den. Hon hade också ett svagt ärr som sträckte sig från vänster ögonbryn till pannan och bar kontaktlinser som lämnades kvar när hon försvann. Hennes smeknamn var Bri och B. Dessutom tog hon medicin för migränhuvudvärk som hon hade när hon försvann. Den medicinen fanns också bland hennes ägodelar som lämnades kvar.