’The Cigar’ brinner ut i Brooklyn

Carmine Galante sköts ihjäl tillsammans med två andra män på Joe & Mary’s Italian-American Restaurant i Brooklyn den 12 juli 1979. Maffiabossens död förvärrade splittringarna inom Bonannos brottsfamilj som pyrde i flera år efteråt. Foto från Bettmann/Getty Images.

När Bonannos kriminella familjedon Carmine ”The Cigar” Galante förklarade sig vara den så kallade ”capo di tutti i capis”, eller ”chefernas chef” i New Yorks undre värld, förklarade maffians styrande organ att han var en levande död man.

Den 12 juli 1979, den 12 juli, dödades den 69-årige Galante och två av hans män i en kulhagel på terrassen till Joe & Marys italiensk-amerikanska restaurang i Brooklyn. Det var ett mord i gänget som fick Bonanno-klanen att gå i gungning under de kommande åren. Bilder av det grymma trippelmordet, med en dödad Galante, med sitt kännetecken stogie fortfarande fastklämd mellan tänderna, spreds över tidningarnas förstasidor runt om i världen. Bilden av den blodiga, livlösa Galante som låg utsträckt på marken på restaurangens uteplats gav en bild av den amerikanska maffians brutalitet.

Galante föddes och växte upp i East Harlem och blev en skyddsling för både Vito Genovese och Joe Bonanno, två av de mer kända donserna i New Yorks fem familjer på toppen av maffians makt under 1900-talet. Genovese lärde Galante hur man dödar (han utförde en gång ett mord på Genovese uppdrag för den italienske ledaren Benito Mussolinis räkning). Bonanno lärde honom att leda. Han var Bonannos chaufför och så småningom hans underchef. På 1950-talet skickade Bonanno Galante till Kanada för att inrätta ett satellitkontor för familjen och etablera en heroinledning mellan Montreal och New York.

Canada sparkade tillbaka Galante till USA 1957 och två år senare fick han den första av två på varandra följande knarkattacker, vilket ledde till att han hamnade bakom lås och bom 1962 med ett 20-årigt straff. Under de kommande åren skulle Bonanno försöka konsolidera hela kommissionen under sin tumme, men utan Galante vid sin sida som hans främsta hantlangare slog hans planer fel, familjen bröt ut i krig och Bonanno slutade med att tvingas gå i exil i Arizona.

I fängelse 1974 återvände Galante till New York och klargjorde genast sina avsikter att ta över staden. Samma dag som han gick fri från det federala fängelset i Lewisburg, Pennsylvania, beordrade han att gravstenen för den tidigare New York-maffiachefen Frank Costello skulle sprängas i bitar med hjälp av en bit dynamit. Kommissionen, maffians styrande råd, utsåg Phillip ”Rusty” Rastelli till Bonannos chef, men Galante struntade i Rastellis utnämning och utnämnde sig själv till den nya chefen.

När Rastelli hamnade i fängelse tog Galante fullständig kontroll över familjen. Han omgav sig med ett gäng unga importerade sicilianska knarkhandlare som skydd och använde deras tillgång till kontakter på den utländska narkotikamarknaden. Han började marknadsföra sig själv som stadens boss av bossar.

Kommissionen tog avstånd. Precis som när Bonanno strävade efter att göra samma sak tio år tidigare hade Galante tagit sig vatten över huvudet, förblindad av hybris och girighet, och hans dagar var räknade. Från fängelset planerade Rastelli tillsammans med Gambino- och Genovese-familjerna att på ett spektakulärt sätt sätta stopp för Galante. Hans mord skulle bli ett uttalande: Rastelli lät sina två toppkapos, Alphonse ”Sonny Red” Indelicato och Dominick ”Sonny Black” Napolitano, samordna detaljerna i mordet. Först gjorde de en uppgörelse med Galantes innersta krets, de så kallade ”Zips” från Knickerbocker Avenue, som leddes av hans personliga livvakter Cesare Bonventre och Baldo Amato, och erbjöd dem befordran och en större del av familjens narkotikarån om de gick med på den gangsterkupp som var på gång.

Bonventre och Amato blinkade inte när de sålde ut sin chef. De serverade honom till och med för mordet.

Omkring klockan 13.00 den 12 juli 1979 följde Bonventre och Amato med Galante till lunch på Galantes kusin Joe Turanos Joe & Mary’s Italian-American Restaurant på Knickerbocker Avenue i Bushwick-sektionen i Brooklyn. Turano var soldat i Bonanno-familjen, och han bjöd på ett smörgåsbord på restaurangens uteplats för Galante, de två stiliga, trendigt klädda sicilianska livvakter som han alltid hade vid sin sida och en Bonanno-capo vid namn Leonard Coppola, en mångårig trogen allierad till Galante.

Klockan 14.45, i ögonblicket efter att de hade avslutat måltiden och när Galante tände sin berömda cigarr, stormade tre maskerade beväpnade män in i restaurangen och gick raka vägen mot uteplatsen. När de nådde Gudfaderns bord reste sig Turano upp och utropade: ”Stick härifrån. . . . Vad gör ni?”

Den dödade gruppen besvarade honom med kulor. Med Bonventre och Amato som flyttade sig ur vägen, besprutades bordet med skottlossning från hagelgevär och pistoler. Galante, Turano och Coppola dödades omedelbart.

FBI-informatörer hävdar att mordgruppen bestod av Sonny Black Napolitano, Anthony ”Bruno” Indelicato, som var Sonny Reds son, och Dominick ”Big Trin” Trinchera, som var Sonny Reds biffiga förtrogne. Bruno Indelicato fotograferades av en FBI-övervakningsenhet när han gratulerades utanför en social klubb på Manhattan som drevs av den mäktige Gambino-underbossen Neil Dellacroce timmarna efter mordet. Den yngre Indelicato, Trinchera och Cesare Bonventre belönades alla med befordringar till befattningar som besättningschefer för sin medverkan i trippelmordet.

Galantes mord stabiliserade dock inte Bonanno-familjen. Långt därifrån. Turbulens i efterdyningarna av hans utplåning splittrade familjen i rivaliserande fraktioner, där Sonny Black ledde den ena och Sonny Red den andra, och snart bröt de stigande spänningarna ut i 1981 års ”Three Captains Murders”, som skildras i Al Pacino-Johnny Depp-filmen Donnie Brasco från 1997. Sonny Red, Trinchera och kapo Phil ”Lucky” Giaccone mördades på en social klubb i Brooklyn. Sonny Black dödades kort därefter när det upptäcktes att han lät en infiltrerad FBI-agent infiltrera sitt gäng. Bonventre dödades i gangsterstil 1984.

Av de viktigaste konspiratörerna var det bara Bruno Indelicato som skulle ställas inför rätta för morden på Galante, Turano och Coppola. Han dömdes vid rättegången mot maffiakommissionen 1986 och fick 13 års fängelse. I dag är han 72 år och sitter återigen i fängelse för sin roll i ett annat mordfall i Bonanno-familjen 2001. Baldo Amato, 67, avtjänar också livstids fängelse för ett dubbelmord utan anknytning till detta.

Baserad i Mellanvästern är Scott M. Burnstein författare, journalist och true-crime-historiker som har fått sex böcker om organiserad brottslighet publicerade under det senaste decenniet. Han grundade och driver webbplatsen The Gangster Report, som lanserades 2014, och har medverkat i ett flertal film- och tv-projekt i Hollywood. Burnstein skriver dagligen för The Oakland Press i Metro Detroit och har fokus på maffians verksamhet i Detroit, Chicago, Philadelphia och New England.