Studie visar tecken på liv på Doggerland efter förödande tsunamis

Det har aldrig varit lätt att bryta sig loss från Europa.

För åtta tusen år sedan svepte en serie enorma tsunamis genom Nordsjön och träffade kusten i det som nu är Storbritannien, med förödande effekter.

Landmassan hade tidigare varit förknippad med den europeiska kontinenten genom en enorm yta som kallas Doggerland, vilket hade gjort det möjligt för tidiga mesolitiska jägare och samlare att vandra norrut, men stigande havsnivåer hade redan översvämmat en stor del av det anslutande landet. Tsunamin var så enorm att många forskare trodde att den slutligen hade sopat bort Doggerland för gott.

Nu tyder en ny analys av havsbotten och dess sediment på att vissa delar av Doggerland överlevde vågorna som en utspridd skärgård av öar.

Det är viktigt, menar de brittiska och estniska forskare som står bakom forskningen, eftersom det land som blev kvar kan ha varit en etappstation för de första neolitiska jordbrukarna som slog sig ner i Storbritannien tusentals år senare, och det kan fortfarande finnas arkeologiska spår av deras tidiga bosättningar, även om de nu också ligger under havet.

Forskarna hoppas att forskningen också kan bidra till planeringen mot liknande framtida händelser när Nordsjön blir alltmer utvecklad.

”Om du stod vid kusten den dagen för 8 200 år sedan skulle det utan tvekan ha varit en dålig dag för dig”, säger Vincent Gaffney, professor i landskapsarkeologi vid University of Bradford. ”Det var en katastrof. Många människor, kanske tusentals människor, måste ha dött.”

Den kataklysmiska händelsen, känd som Storegga-glidorna, inträffade omkring 6150 f.Kr. och utlöstes av enorma undervattensjordskred utanför Norges kust. Även om datum och orsak är väl etablerade har man inte fullt ut förstått den förödelse de orsakade eftersom mycket av bevisen nu ligger djupt under vatten.

Efter 15 års omfattande kartläggning av området kunde forskarna identifiera tidigare floddalar och sjöar över hela Doggerland och sänka sedimentkärnor djupt ner i havsbottnen. En kärna, som togs utanför vad som nu är Norfolks norra kust vid Wash-mynningen, innehöll sedimentära bevis på översvämningen – de första sådana bevis från södra Nordsjön.

Teamets forskning visade att tsunamierna på vissa ställen hade svept upp till 40 km inåt land längs dalar och lågt liggande områden, men att täta skogsmarker och kullar kan ha skyddat andra delar av regionen. Medan större delen av Doggerland översvämmades överlevde skärgården i årtusenden, tills den också slukades av stigande havsnivåer till följd av klimatförändringarna.

Om det är svårt att hitta sedimentära bevis för perioden är arkeologiska lämningar från Doggerlands tidiga ockupanter ännu mer svårfångade. Gaffney sade dock att människorna i området kan ha varit mer bofasta än vad som ofta antas om jägar-samlar-samhällen.

Sådana antaganden har oundvikligen baserats på de bevis som har hittats på (dagens) land, sade han, ”men det här är inte det optimala området att leva i. Det är vid kusterna, på de stora slätterna, där det finns så mycket mer resurser och där bebyggelsen kan ha varit lite annorlunda.”

Istället för att ständigt vara på resande fot ”med en livsstil som är kort, brutal och otäck”, sade han, kan människorna på Doggerland ha kunnat bosätta sig halvpermanent i kustområden som var rikare på resurser.

Gaffney tillade: ”Vi kan inte se , eftersom området är enormt, och det är täckt av tiotals meter hav och marint slam”. Genom att använda topografiska och seismiska data kunde forskarna dock förutsäga var bosättningarna troligen hade legat, och eventuellt var de första jordbrukarna senare tog kontakt.

”Det är en global nyhet. Det finns ingenting, någonstans i världen, som liknar den mängd arbete som har utförts under det senaste decenniet i Nordsjön”, sade Gaffney.

Planer för storskalig utveckling av området, särskilt i form av havsbaserade vindkraftverk, erbjuder en ”fenomenal möjlighet” att ta reda på mer, tillade han. ”Jag är säker på att många arkeologer kommer att arbeta med vindkraftverk för att ta reda på mer om denna helt unika arkeologiska resurs, precis utanför vår kust.”

Forskningen publiceras i decembernumret av tidskriften Antiquity.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

.

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}

{{#cta}}{{text}}{{/cta}}}

Remind me in May

Vi kommer att kontakta dig för att påminna dig om att bidra. Håll utkik efter ett meddelande i din inkorg i maj 2021. Om du har några frågor om att bidra är du välkommen att kontakta oss.

• Delar vidare. Facebook
• Dela på Twitter
• Dela via e-post
• Dela på LinkedIn
• Dela på Pinterest
• Dela på WhatsApp
• Dela på Messenger