Stjärnbilden Circinus

Välkommen tillbaka till Constellation Friday! Idag, för att hedra den framlidna och stora Tammy Plotner, kommer vi att ta itu med kompassen – stjärnbilden Circinus!

Under det andra århundradet e.Kr. sammanställde den grekisk-egyptiske astronomen Claudius Ptolemaeus (även känd som Ptolemaios) en lista över alla de 48 konstellationer som man då kände till. Denna avhandling, känd som Almagest, skulle användas av medeltida europeiska och islamiska forskare i över tusen år framöver och blev i praktiken astrologisk och astronomisk kanon fram till den tidiga moderna tiden.

Med tiden har antalet erkända konstellationer ökat i takt med att astronomer och upptäcktsresande blev medvetna om andra stjärnor som är synliga från andra platser runt om i världen. På 1900-talet antog IAU en modern katalog med 88 konstellationer. En av dessa är Circinuskonstellationen, en liten, svag konstellation som ligger på den södra himlen. Den gränsar till stjärnbilderna Apus, Centaurus, Lupus, Musca, Norma, Triangulum Australe.

Namn och betydelse:

Då Circinus var okänd för de gamla grekerna och romarna har den ingen mytologi förknippad med den. De tre ljusaste stjärnorna bildar en smal triangel. Formen påminner om en ritkompass (eller ritkompass) av det slag som används för att rita ut sjö- och himmelkartor. Nicolas Louis de Lacaille var fascinerad av världslig vetenskap och tanken på att namnge en konstellation efter ett vetenskapligt verktyg fascinerade honom.

I det här fallet representerar Circinus ett ritverktyg som används inom navigering, matematik, teknisk ritning, teknisk ritning, kartografi (ritning av kartor) – och som många barn i grundskoleåldern använder för att lära sig att rita cirklar och inom geometri för att bi-sekventera linjer, rita bågar och så vidare. I det här fallet ska apparaten inte förväxlas med Pyxis, en konstellation som förknippas med en skeppskompass… trots namnlikheten med det latinska språket!

Observationshistoria:

Den lilla, svaga sydliga konstellationen Circinus skapades av Nicholas de Lacaille under hans vistelse vid Goda hoppets udde i mitten av 1700-talet. Circinus fick sitt nuvarande namn 1763, då Lacaille publicerade en uppdaterad himmelskarta med latinska namn för de konstellationer han infört.

På kartan han skapade porträtterade Lacaille konstellationerna Norma, Circinus och Triangulum Australe som en uppsättning av ritmästarens instrument – som linjal, kompass respektive lantmätare. Denna konstellation har levt vidare och blev 1920 en av de 88 moderna konstellationer som erkändes av IAU.

Notable Features:

Circinus har inga ljusa stjärnor och består av endast 3 huvudstjärnor och 9 Bayer/Flamsteed-betecknade stjärnor. Stjärnbilden har dock flera Deep Sky Objects associerade med den. Det finns till exempel Circinusgalaxen, en spiralgalax som ligger ungefär 13 miljoner ljusår bort och som upptäcktes 1975. Galaxen är anmärkningsvärd för de gasringar som finns inuti den, varav en är ett massivt stjärnbildningsområde, och för sin kärna som drivs av ett svart hål.

Det finns också den röntgendubbelstjärna som är känd som Circinus X-1, som ligger cirka 30 700 ljusår bort och upptäcktes 1969. Detta system består av en neutronstjärna som kretsar kring en huvudsekvensstjärna. Circinus är också hemvist för den ljusa planetariska nebulosan NGC 5315, som skapades när en stjärna gick in i en supernova och kastade av sig sina yttre skikt ut i rymden.

Det finns också NGC 5823 (även kallad Caldwell 88), en öppen stjärnhop som ligger på gränsen mellan Circinus och Lupus. Den här hopen ligger cirka 3 500 ljusår bort, är cirka 800 miljoner år gammal och sträcker sig över cirka 12 ljusår.

Hitta Circinus:

Circinus är synlig på latituder mellan +10° och -90° och syns bäst vid kulmen under juni månad. Börja med att ta fram kikaren för att titta på Alpha Circini – en fantastisk visuell dubbelstjärna. Beläget cirka 53,5 ljusår från jorden är detta stjärnpar inte fysiskt besläktat men utgör ett unikt mål. Den ljusare av de två, Alpha, är en F1 Bright Yellow Dwarf som är en svagt rörlig stjärna. Den kontrasterar mycket fint mot den svagare, röda följeslagaren.

För teleskopet kan du ta en titt på Gamma Circini – en svag stjärna drygt femhundra ljusår från solsystemet. På himlen ligger den i Vintergatan, mellan den ljusstarka Alpha Centauri och den södra triangeln. Gamma Circini är ett binärt system som innehåller en blå jättestjärna med en gul följeslagare av F-typ. Gamma är unik eftersom den besitter en stjärnmagnetisk flytkraft!

För större kikare och teleskop, ta en titt på den galaktiska stjärnhopen NGC 5823 (RA 15 : 05.7 Dec -55 : 36). Denna svaga stjärnhop verkar ha flera ljusare medlemmar som i själva verket är förgrundsstjärnor, men den innehåller Mira-typvariabeln Y Circini. Även om det kommer att vara svårt att urskilja den från de rika stjärnfälten i Vintergatan, kommer du att lägga märke till en ellipsformad kompression av stjärnor med en asterism som liknar ett öppet paraply.

För stora teleskop, kolla in ESO 97-G13 – ”Circinusgalaxen”. Denna Seyfert-galax ligger bara 4 grader under det galaktiska planet och 13 miljoner ljusår bort (RA 14h 13m 9,9s Dec 65° 20? 21?) och genomgår tumultartade förändringar, då ringar av gas kastas ut från den galaktiska kärnan. Även om den kan upptäckas i ett litet teleskop, upptäckte vetenskapen den inte förrän för 25 år sedan!

Vi har skrivit många intressanta artiklar om konstellationen här på Universe Today. Här finns What Are The Constellations?, What Is The Zodiac? och Zodiac Signs And Their Dates.

Se till att kolla in Messierkatalogen när du ändå är där!

För mer information, kolla in IAU:s lista över konstellationer, och Students for the Exploration and Development of Space sidan om Canes Venatici och Constellation Families.