Stephen Greenblatt

Greenblatt har skrivit mycket om Shakespeare, renässansen, kultur och den nya historismen (som han ofta kallar ”kulturell poetik”). Mycket av hans arbete har varit ”en del av ett kollektivt projekt”, t.ex. hans arbete som medredaktör för den Berkeley-baserade litterärt-kulturella tidskriften Representations (som han var med och grundade 1983), som redaktör för publikationer som Norton Anthology of English Literature och som medförfattare till böcker som Practicing New Historicism (2000), som han skrev tillsammans med Catherine Gallagher. Greenblatt har också skrivit om ämnen som resor i Laos och Kina, sagoberättande och mirakel.

Greenblatts samarbete med Charles L. Mee, Cardenio, hade premiär den 8 maj 2008 på American Repertory Theater i Cambridge, Massachusetts. Även om kritiken till Cardenio var blandad, reagerade publiken ganska positivt. American Repertory Theater har publicerat publikreaktioner på organisationens blogg. Cardenio har anpassats för föreställning i tio länder och ytterligare internationella produktioner är planerade.

Han skrev 2018 sin bok Tyrant: Shakespeare on Politics av oro över resultatet av det amerikanska presidentvalet 2016.

New HistoricismEdit

Greenblatt använde för första gången begreppet ”New Historicism” i sin inledning till The Power of Forms in the English Renaissance från 1982, där han använder sig av drottning Elizabeth I:s ”bittra reaktion på återupplivningen av Shakespeares Richard II strax före Essex-upproret” för att illustrera den ”ömsesidiga genomträngligheten mellan det litterära och det historiska”. New Historicism anses av många ha påverkat ”varje traditionell period i den engelska litteraturhistorien”. Vissa kritiker har hävdat att den är ”motsägelsefull mot litterärt och estetiskt värde, att den reducerar det historiska till det litterära eller det litterära till det historiska, att den förnekar mänskligt handlingsutrymme och mänsklig kreativitet, att den på något sätt är ute efter att undergräva den kulturella och kritiska teorins politik och att den är antiteoretisk”. Forskare har observerat att New Historicism i själva verket är ”varken ny eller historisk”. Andra hyllar New Historicism som ”en samling metoder” som används av kritiker för att få en mer omfattande förståelse av litteraturen genom att betrakta den i ett historiskt sammanhang samtidigt som man behandlar själva historien som ”historiskt betingad av den nutid i vilken den konstrueras”.

Som Shakespeare-forskaren Jonathan Bate konstaterar har New Historicismens synsätt varit ”den mest inflytelserika riktningen inom kritiken under de senaste 25 åren, med sitt synsätt att litterära skapelser är kulturella formationer som formas av ’cirkulationen av social energi'”. När Greenblatt fick veta att flera amerikanska platsannonser efterfrågade svar från experter på ny historicism minns han att han tänkte: ”’Det måste vara ett skämt. Du vet att det bara var något vi hittade på! Jag började se att det fanns institutionella konsekvenser av vad som verkade vara en inte särskilt djupt genomtänkt term.”

Han har också sagt att ”Mitt djupa, pågående intresse gäller förhållandet mellan litteratur och historia, den process genom vilken vissa anmärkningsvärda konstverk på en gång är inbäddade i en mycket specifik livsvärld och tycks frigöra sig från denna livsvärld. Jag slås ständigt av det märkliga i att läsa verk som verkar riktade, personligen och intimt, till mig, men som ändå skrevs av människor som för länge sedan blev till stoft”.

Greenblatts arbeten om nyhistoricism och ”kulturell poetik” inkluderar Practicing New Historicism (2000) (tillsammans med Catherine Gallagher), där Greenblatt diskuterar hur ”de anekdoter …. framstår som ’touch of the real'” och Towards a Poetics of Culture (1987), där Greenblatt hävdar att frågan om ”hur konst och samhälle är sammankopplade”, som Jean-François Lyotard och Fredric Jameson ställt, ”inte kan besvaras genom att man vädjar till en enda teoretisk hållning”. Renaissance Self-Fashioning och inledningen till Norton Shakespeare anses vara goda exempel på Greenblatts tillämpning av nyhistoriska metoder.

Nyhistoricism erkänner att all kritik av ett verk är färgad av kritikerns övertygelser, sociala status och andra faktorer. Många nyhistorister börjar en kritisk läsning av en roman med att förklara sig själva, sin bakgrund och sina fördomar. Både verket och läsaren påverkas av allt som har påverkat dem. New Historicism utgör därmed en betydande förändring från tidigare kritiska teorier som New Criticism, eftersom dess huvudfokus är att titta på många element utanför verket, istället för att läsa texten isolerat.

Shakespeare och renässansstudierRedigera

”Jag tror att ingenting kommer av ingenting, även hos Shakespeare. Jag ville veta varifrån han fick den materia han arbetade med och vad han gjorde med den materian”.

Greenblatt konstaterar i ”King Lear and Harsnett’s ’Devil-Fiction'” att ”Shakespeares självmedvetande är på ett betydande sätt knutet till de institutioner och den maktsymbolik som den anatomiserar”. Hans arbete om Shakespeare har behandlat ämnen som spöken, skärselden, ångest, exorcister och hämnd. Han är också huvudredaktör för Norton Shakespeare.

Greenblatts New Historicism motsätter sig de sätt på vilka New Criticism förpassar texter ”till en autonom estetisk värld som renässansskrift från andra former av kulturell produktion” och den historicistiska föreställningen att renässansens texter speglar ”en sammanhängande världsåskådning som en hel befolkning hade”,” och hävdar i stället ”att kritiker som vill förstå 1500- och 1600-talens författarskap måste beskriva hur texterna var kopplade till det nätverk av institutioner, metoder och trosuppfattningar som utgjorde renässanskulturen i sin helhet”. Greenblatts arbete inom renässansstudier inkluderar Renaissance Self-Fashioning (1980), som ”hade en transformativ inverkan på renässansstudier”.

Norton Anthology of English LiteratureRedigera

Greenblatt anslöt sig till M. H. Abrams som huvudredaktör för The Norton Anthology of English Literature, som publicerades av W. W. Norton, under 1990-talet. Han är också medredaktör för antologins avsnitt om renässanslitteratur och huvudredaktör för Norton Shakespeare, ”för närvarande hans mest inflytelserika offentliga pedagogiska verk”

.