Staci Gruber, PhD

Dr Grubers Cognitive and Clinical Neuroimaging Core (CCNC), som inrättades 2008, ägnar sig åt att studera förhållandet mellan symtom på psykiatriska störningar och substansanvändning och hur vi tänker, löser problem och bearbetar information.

Med hjälp av olika tekniker för magnetisk resonanstomografi (MRI) och neuropsykologiska, kliniska och diagnostiska instrument är Grubers mål att identifiera riskfaktorer för psykiatriska störningar och substansanvändning, särskilt genom att undersöka kognitiva och affektiva korrelat av neurala system som kan förmedla symtom på psykiatriska störningar och beteenden relaterade till substansmissbruk. Hon undersöker också effekterna av fritidsbruk av marijuana samt hjärnans utveckling hos friska ungdomar och vuxna.

Dr Grubers labb samarbetar med många forskare i studier som rör neurobiologin hos olika psykiatriska störningar, bland annat bipolär sjukdom, depression, icke-suicidalt självskadebeteende, missbruk av substanser och andra tillstånd. Tekniker som används i dessa undersökningar omfattar mått på neuropsykologisk prestanda, särskilt verkställande funktion, kliniska och diagnostiska instrument samt multimodala neuroimaging-tekniker med fokus på hjärnans struktur och funktion.

Hennes arbete har belyst skillnader mellan dem som börjar använda marijuana regelbundet före 16 års ålder jämfört med dem som börjar senare, och rapporterar att tidigare marijuanabruk är förknippat med sämre kognitiva prestationer, förändrade mönster för hjärnans aktivering och minskad organisation av den vita substansen.

För att bygga vidare på dessa resultat grundade dr Gruber konsortiet Imaging Data in Emerging Adults with Addiction (IDEAA), ett initiativ som omfattar flera platser, tillsammans med dr Krista Lisdahl vid University of Wisconsin-Milwaukee. Tillsammans med dr Susan Tapert vid University of California, San Diego, och dr Francesca Filbey vid University of Texas, Dallas, sammanfördes data från studier som använde gemensamma neuroimaging- och beteendemått mellan olika platser för att skapa det hittills största urvalet av välkaraktäriserade vuxna cannabisanvändare på väg in i vuxen ålder och matchade kontroller.

Dr Gruber leder också Marijuana Investigations for Neuroscientific Discovery (MIND)-programmet, som är utformat för att stödja ett brett spektrum av studier som genererar ekologiskt giltiga, empiriskt välgrundade data om medicinsk cannabisanvändning. Genom dessa undersökningar undersöker MIND de unika och synergistiska effekterna av cannabis och dess beståndsdelar för att fastställa effekten av cannabinoider för specifika tillstånd och sjukdomar och för att klargöra den övergripande effekten av cannabinoidbaserade behandlingar på fysisk och psykisk hälsa.

MIND är redo att förbättra patienternas allmänna välbefinnande genom att sträva efter att utnyttja den terapeutiska potentialen samtidigt som man minimerar skadeverkningarna av cannabinoidbaserad behandling. Primära utfallsvariabler i MIND-studierna omfattar mått på kognition, hjärnans struktur och funktion, kliniskt tillstånd/humör, smärta, sömn, livskvalitet och andra hälsorelaterade mått, konventionell läkemedelsanvändning, biverkningar och ansvar för användning/missbruk.

Fas I av MIND-programmet omfattar en innovativ studie som är utformad för att undersöka den potentiella effekten av medicinsk marijuana (MMJ) på kognitiv prestanda inom olika kliniska populationer. Ytterligare forskningsstudier har också inletts inom MIND-programmet, inklusive en studie som undersöker effekterna av MMJ-behandling i en kohort av veteraner samt en klinisk prövning av en cannabidiol (CBD)-produkt från hela växter för behandling av ångest. Dessutom är Women’s Health Initiative at MIND (WHIM) inriktat på att ta itu med kvinnors hälsa och sjukdomar som drabbar kvinnor oproportionerligt mycket. Ytterligare projekt är på gång, som syftar till att undersöka effekten av cannabinoider vid ett flertal tillstånd.

MIND-programmet har etablerat sig som ett av de främsta forskningsprogrammen för medicinsk cannabis i USA. Studier från MIND har genererat viktiga resultat men har också lyft fram områden som behöver undersökas i framtiden. Genom pågående och framtida forskningsinitiativ, inklusive samarbeten med lokala, nationella och internationella forskare, är MIND unikt och idealiskt positionerat för att ha en betydande inverkan på den kliniska vården och den offentliga politiken.