Sporting a Boner

Min gymnasietid var ganska suddig, men jag gjorde mitt bästa för att spara några av de bästa minnena för att minnas i framtiden om och när jag någonsin skulle känna behov av att vara sentimental. Min minnesbank var mestadels full av adrenalinfyllda friidrottstävlingar, gymnasiedanser och naturligtvis min första gång jag kysste och utforskade den manliga kroppen personligen. Tyvärr finns det fortfarande några dåliga minnen kvar i mitt huvud. Ett av dessa minnen kommer från behovet av att känna mig accepterad för den jag var när jag klättrade på gymnasiets sociala stegar. Det låter som den typiska tankeprocessen hos en homosexuell tonåring på högstadiet som långsamt kommer fram ur sitt sociala skal.

Jag hade blivit kallad bög eller faggot massor av gånger. Det störde mig inte. Jag visste att jag gillade män och skämdes inte för mitt intresse. Det är det faktum att de personer som kallade mig dessa namn hade egna hemligheter att dölja. Deras skelett var lika beniga och slappa som mina, men de solade sig i skällsord så att ingen annan skulle kalla dem för vad de verkligen var: hycklare. Det fanns en grupp tjejer som visste vad de skulle säga och när de skulle säga det. Jag hade mina misstankar från första dagen. De var lite för maskulina. Många av dem spelade i damernas basketlag, men jag antog aldrig så jag höll tyst. Flera år efter att vi tagit examen, sakta men säkert, en efter en, avslöjade var och en av de som kallade mig för ”namnkunniga” att de var mer lika mig än de ville erkänna förr i tiden. De visade sig vara homosexuella. Chocker.

Jag tänkte aldrig på det. Jag övervägde till och med att göra några kryptiska Facebook-inlägg där jag kritiserade deras beteende, men avstod från att ägna mig åt någon barnslig aktivitet. Det verkade vara så för det mesta i norra South Carolina, på dessa gymnasieskolor där det ALDRIG var okej att vara homosexuell, oavsett hur populär man var eller hur många vänner man hade vid sin sida.

Detta leder mig till titeln på den här artikeln, ”Sporting a Boner”. Vi vet alla att högstadiepojkar är rasande av hormoner, runkar av sig flera gånger om dagen och letar efter vad som helst att knulla. På min skola var det inte annorlunda. Jag såg de populära, machoartade fotbollsspelarna klamra sig fram genom korridorerna med tjejer som svimmade över dem i alla riktningar, men föga anade de att samma killar skulle vara i duscharna efter skolan och ta mer än bara basketbollar i sina hoops. Mellan killarna var det något som var känt men som man inte pratade om. Det fanns en handfull bankkillar som jag var i laget med och som stod varandra mycket nära. Ryktena svirrade bland de få homosexuella studenterna, inklusive mig själv, om hemliga circle jerks på helgerna eller experimenterande i bilar efter fredagskvällens fotbollsmatcher. Tanken var extremt upphetsande. Jag ville att det skulle vara min verklighet. Men tyvärr, eftersom det var känt att jag var bög, hoppade dessa killar över hinder för att hålla sig långt borta från mig.

Även under träningen när temperaturen steg till 90-talet, klädde männen av sig till spandex för att svalka sig före, under och efter våra löpningar. Jag gjorde detsamma, men det hade ett pris. Jag blev utstött för att jag ”stirrade” på andras skrymslen trots att jag inte gjorde det. Deras svar: ”Titta inte på min kuk, du kommer att bli upphetsad och få stånd!”. Det visade sig att det inte var jag som hade stånd. Jag lärde mig flera år senare att mina lagkamraters misstankar var mer korrekta än vad jag hade föreställt mig. Och vid flera tillfällen, när de hade spandex på sig, fick de ibland stånd när de skojade med varandra. Man kan lugnt säga att den här världen är fylld av hycklare oavsett ålder, kön, sexuell läggning, religion eller politisk tillhörighet.

Jag säger allt detta till dem som kanske hyser agg mot sina före detta gymnasiebekanta eller till alla som tycks finna mer glädje i att kritisera dem som lever sina mest autentiska liv: det är okej att vara arg. Jag känner ilska varje gång jag lägger upp stunder av mitt liv med min man och de som pekade finger åt mig i gymnasiet gillar och älskar det som de brukade förakta och göra sig lustiga över. Jag känner ilska mot många av de hycklande ställningstaganden som politiker tar och fortsätter att stå för. Om jag har lärt mig något är det dock att människor förändras. Den förändringen har gjort det möjligt för mig att acceptera och förlåta dessa hårda ord och handlingar från mina tidigare klasskamrater. På ett sätt har vi vuxit och förändrats tillsammans, vilket har gett oss makten att lära dem som är yngre än vi hur man behandlar andra på rätt sätt. Om vi fortsätter att göra detta kommer vi att förändra världen till det bättre.