Specialavsnitt: Fötter: Hur dina fötter fungerar – och tre steg för att hålla dem friska

Specialavsnitt: Feet

Att stå och gå på två ben har många fördelar jämfört med att vara beroende av fyra, sex eller till och med åtta, men det innebär att vi kräver mycket av våra stackars två fötter. De måste ge en stadig bas för resten av kroppen att sitta på. De fungerar som stötdämpare när vi går och jämnar ut effekten av att landa med en kraft som överstiger vår kroppsvikt. Om vi springer är kraften ännu större och behovet av dämpning ökar. De fungerar som hävstänger som driver oss framåt – och ibland i andra riktningar.

En teknisk bedrift

Stora order för två lågt placerade kroppsdelar? För det mesta klarar våra fötter jobbet tack vare en ganska fantastisk anatomi och biomekanik.

Var och en av dem har 26 ben, ett mindre än i våra händer. Falkbenen bildar de böjbara (och brytbara) tårna. Kalcaneus (uttalas kal-KAY-nee-us) bildar hälen. Däremellan finns de smala metatarsalbenen och de klumpiga tarsalbenen, som skulle kunna vara en mästares arbete med tanke på hur de på ett genialiskt sätt är sammanfogade till ett valv.

Det behövs över 100 olika ligament för att surra ihop detta avancerade benverk och dess 30-tal leder. De mängder av muskler och senor som styr fotens rörelser är indelade i två grupper, extrinsiska och intrinsiska. De extrinsiska musklerna och senorna börjar i underbenet och slingrar sig runt fotleden på olika sätt innan de ansluter sig till någon del av foten. De bildar en slags strumpa, konstruerad av korslagda band av muskel- och senvävnad, som förenar benet med foten och gör det möjligt för foten att röra sig i flera riktningar. De intrinsika musklerna börjar och slutar i foten. De flesta av dem är arrangerade i flera lager över fotsulan så att de hjälper till att bilda dess graciösa, längsgående båge.

All denna intrikata arkitektur spelar in varje gång vi tar ett steg. I en normal, hälsosam gång träffar hälen marken först. Halkbenet och ett lager fettvävnad under det absorberar en del av stöten. När foten rullar framåt på sin ytterkant ger de inneboende musklerna i fotsulan efter lite och ett vävnadsband längs fotens undersida, som kallas plantar fascia, sträcks ut. Därefter flyttas vikten till fotbollen och över de leder som bildas av metatarsalarna och de första, eller proximala, falangerna. Slutligen får vi hävstångseffekt genom att trycka av på stortån, medan akillessenen lyfter vår hee

Lyckligtvis för oss sker detta utan att vi behöver tänka särskilt mycket på det.

Så vad kan gå fel? Mycket. Vissa människor föds med oegentligheter som klumpfot (talipes equinovarus) eller mycket höga fotvalv (pes cavus). I många fall kan dessa problem korrigeras med kirurgi, särskilt hos små barn.

Det finns en annan, större grupp av oss som har relativt små defekter. Ålder, vikt och tid som vi tillbringar på våra fötter gör dem till något allvarligare.

Till exempel har 20 % av alla vuxna flexibla plattfötter – deras bågar plattas ut när de belastas med vikt men behåller sin form när de inte belastas. Vanligtvis är flexibla plattfötter mer ett kuriosum än något annat, men triaden ålder-vikt-användning kan göra dem till problemmakare för muskler och andra vävnader i fötterna. Lösningen är ibland enkel: bekväma skor med ett bra fotvalv – början till visdom för mycket av det som är fel på fötterna – eller kanske ett par ortoser, ersättningsinlägg som går in i skon för att stödja fotvalvet och ge lite extra stoppning.

Ett annat exempel är överpronation – tendensen att gå eller springa längs den inre delen av foten. Många människor överpronerar, och varken de eller deras fötter mår sämre av det. Men andra överpronatorer blir handikappade av ömma knän och fotleder, fallande fotvalv och inflammerade, överbelastade fotvävnader. Det motsatta problemet, oversupination, eller att gå på fotens ytterkant, är mindre vanligt men kan ha ett liknande förlopp.

Skor klokt

Sedan finns det de fotproblem som vi orsakar oss själva genom de val av skor vi gör. Hammarfötter och bunkringar är ofta en följd av att vi ständigt klämmer in fem tår i smala skor. Höga klackar är mördande för mellanfotsbenen och inte heller snällare mot akillessenen.

Även när vi köper förnuftiga skor – en kategori som innefattar sportskor och casual klädskor som Rockports – gör vi misstag som våra fötter får betala för. Vi köper för små skor, utan att inse att när vi åldras tenderar våra fötter att växa med en halv storlek eller mer eftersom ligamenten och senorna sträcks ut. Även om skorna är i rätt storlek har vi ofta på oss dem för länge, vilket gör att sulan som hjälper till med stötdämpningen slits bort och att hälen som håller baksidan av foten på plats svajar åt sidan.

Så här är steg ett för att få friskare fötter: köp skor som passar bra, med låga klackar och gott om plats för tårna – och byt ut dem regelbundet. En självklarhet? Kanske. Men den följs ofta inte.

Steg två: håll dig vältränad, och om du inte har gjort det, arbeta på att gå ner i vikt. Dina fötter kommer inte att vara den enda kroppsdelen som gynnas.

Och steg tre: ta dina fötter på en promenad. Rörelsen från häl till tå stärker och sträcker ut dina fötter. Se steg ett om dina skor är gamla och slitna.

Disclaimer:
Som en tjänst till våra läsare ger Harvard Health Publishing tillgång till vårt bibliotek med arkiverat innehåll. Observera datumet för senaste granskning eller uppdatering på alla artiklar. Inget innehåll på den här webbplatsen, oavsett datum, bör någonsin användas som en ersättning för direkta medicinska råd från din läkare eller annan kvalificerad kliniker.