Skadegörare

Skadegörare

Fraser Gran

Fraser Gran är en majestätisk art som är inhemsk i södra Appalacherna, där den en gång i tiden bildade en höglänta skog med rödgran. Tyvärr håller detta ekosystem på att successivt urholkas av en exotisk skadedjursart, balsam woolly adelgid. Denna skadegörare har ett europeiskt ursprung och har ödelagt mogna bestånd av Frasergran i södra Appalacherna. På vissa bergstoppar har Frasergran praktiskt taget utrotats. skadedjuret orsakar dödlighet hos vuxna Frasergranar genom sekret i samband med födointag. Totalt sett har Frasergranar i Great Smoky Mountains National Park dödats till 90 % efter nästan fyrtio års angrepp. Även om omogna plantor fortsätter att överleva kan man ifrågasätta artens reproduktionspotential på grund av att man angriper könsmogna träd.

År 1988 började University of Tennessee och Tennessee Division of Forestry Tree Improvement Programs och Great Smoky Mountains National Park att samarbeta för att skydda de genetiska resurserna hos Frasergran. Kottkollektioner gjordes från olika populationer inom och i närheten av nationalparken. Äkta granar sönderdelas när de mognar, så Fraser-granens kottar samlades in för hand. Fröna grodde i Knoxville följande vår och odlades i små behållare under en säsong. Frasergransplantorna började dö efter den första växtsäsongen i Knoxville på grund av en kombination av onaturliga temperaturförhållanden och dålig dränering på grund av markpackning.

Efter den första växtsäsongen flyttades plantorna till nationalparken och odlades i skugga fram till planteringen. Plantorna planterades i en försöksuppläggning i april 1995 på den köpta fastigheten i nationalparken. Parkens personal har tagit hand om träden genom att kontrollera konkurrensen och bespruta dem med en insektsdödande tvål för att avskräcka från predation från adelgid.
I 1991 gjordes ytterligare en fröinsamling av Frasergran från överlevande träd på bergstoppar i södra Appalacherna för att upprätta studier som skulle stödja julgransindustrin i Tennessee. Fröinsamlingen var ett samarbete mellan University of Tennessee, Tennessee Division of Forestry, Great Smoky Mountains National Park och North Carolina State University. En del av fröna från Tennessee skickades till USDA Forest Service Eastern Region’s Genetics Resources Program i Rhinelander, Wisconsin för att skapa en ex situ-plantering. Fröna grodde 1992 och odlades i fyra år i containrar, följt av två år i en plantskola. Plantorna togs upp våren 1998 och en genetisk bevarandeplantering upprättades nära Rhinelander.

Båda bevarandeplanteringarna kommer så småningom att kunna leverera Frasergranfrön till södra Appalacherna för återintroduktionsförsök, om effekterna av balsam woolly adelgid kan mildras. Dessutom kommer två plantager som är geografiskt åtskilda att säkerställa att det inte blir en total förlust av genetiska resurser om en av plantagerna skulle förstöras av en katastrofal händelse.