Sjukhuspersonalen är ”på bristningsgränsen”

Det finns en växande rädsla för att det värsta ännu inte har kommit, eftersom den fulla medicinska effekten av de infektioner som uppstod under julperioden ännu inte har setts.

The News & Star har talat med ett antal kliniska medarbetare från sjukhuset som ville belysa hur stort tryck pandemin nu sätter på A&E och intensivvården.

En anställd – utmattad efter ett särskilt intensivt skift på sjukhuset den här veckan – sa: ”Det är mycket värre än när allting började i mars och april.”

”Majoriteten av personalen – de som är kvar på grund av att andra isolerar sig – är på bristningsgränsen. Folk måste inse hur allvarligt det är och lyssna. Tjugofyra av de 28 patientsängarna i A&E var covidpatienter och vi har haft upp till sex ambulanser som väntat utanför med försämrade covidpatienter.

”Vi har fler patienter och färre anställda, och de vi har arbetar till bristningsgränsen. Det finns så mycket jag skulle kunna säga, men för närvarande är min hjärna för full av att bara se till de sjuka människorna.”

Andra anställda har lagt ut oroande meddelanden på sociala medier. Tjänstemän på sjukhuset bekräftade att trycket på sjukhuset för närvarande är ”otroligt högt”.

Detta har fått cheferna att skjuta upp vissa icke-brådskande tjänster i North Cumbria Integrated Care NHS Foundation Trust (NCIC), som driver både sjukhuset och West Cumberland Hospital i Whitehaven.

”Vår personal i alla miljöer är hårt ansträngd, men klarar sig extremt bra och fortsätter att betjäna samhället med professionalism”, sade en taleskvinna. Det finns mer än 100 patienter som behandlas för covid på de två ställena.

Mike Oliver, ambulanssjukvårdare och sammankallande för fackförbundet Unison inom den offentliga sektorn, sade att extra resurser och att vara i nivå fyra troligen räddade ambulanssjukvården från att bli överväldigad den 31 december.

Beskrivande nyårsafton, sade han: ”Vi hade en del mycket dåliga patienter – en del som var covida och en del som inte var det, med medicinska tillstånd.

”Resultatet är att det blev en del förseningar när patienterna lämnades över till sjukhuspersonalen. Förseningarna berodde på att det fanns många covid-patienter.

”Oron är om vi kommer att ha tillräckligt med resurser för att möta efterfrågan.

NHS kommer att utsättas för ett stort tryck.

Professor John Ashton, tidigare folkhälsodirektör i Cumbria, sade att det stora antalet äldre människor i Cumbria gjorde att länet var mer utsatt.

”Detta är bara början”, sade han.

”Det kommer att bli mycket illa under de kommande två veckorna.”

Under pandemin har NCIC rapporterat 264 dödsfall av kovidier, medan South Cumbria Trust – med sjukhus i Barrow och Lancashire – har registrerat 384 dödsfall. I Carlisle har 138 dödsfall rapporterats.

Tio av dödsfallen vid sjukhusen i Carlisle och Whitehaven rapporterades under de senaste två veckorna, medan den trust som driver sjukhuset i Barrow och andra i Lancashire under samma period rapporterade 25 dödsfall.

Regeringens senaste statistik, som återspeglar situationen på NCIC i onsdags, visar att det fanns 13 patienter i hela stiftelsen som behandlades med respiratorer.

På onsdagen behandlade trust 112 Covid-19-patienter i Carlisle och Whitehaven.

På pandemins höjdpunkt, den 9 april, behandlades 158 Covid-patienter på trustens sjukhus.

Uppgifterna visar att 16 covidpatienter togs in på de två sjukhusen under en enda dag – söndagen den 27 december.

Det nuvarande trycket ökas av frånvaro – i många fall genom personal som behöver isolera sig själv.