Sju verkliga spökhistorier som läsarna av Country Life har delat med sig av

Under Country Lifes 120-åriga historia har dussintals läsare delat med sig av sina berättelser om spöken. Här har vi valt ut sju av de mest fascinerande.

Att få höra en spökhistoria är bra – lite roligt, och något som de flesta av oss kan höra utan att ta det på alltför stort allvar. Men det är något helt annat att höra en väns direkta erfarenhet. Det blir så mycket mer trovärdigt, så mycket svårare att avfärda som en produkt av en överaktiv fantasi.

Och även om bidragsgivarna nedan inte är vänner som sådana, är de det näst bästa: medlemmar av samma gemenskap, i det här fallet dina medläsare. Med tanke på detta och det generellt sett oklanderliga sunda förnuftet hos Country Lifes olika läsare är dessa berättelser desto mer trovärdiga – och på grund av detta desto mer kusliga.

Sista synen av en avliden vän

Detta brev från Margaret S. Gladstone of Wiltshire publicerades den 24 september 1948. Margaret fick anledning att skriva på grund av några nya brev som hade dykt upp i tidningen under de föregående veckorna.

De spökbrev som ni har publicerat i Country Life är mycket intressanta för mig och jag vågar lägga till ett av mina egna.

I samband med att jag återvände till min lägenhet i Westminster en eftermiddag såg jag två vänner som kom emot mig på andra sidan gatan. Jag hade inte tid att stanna och hoppades att de inte skulle lägga märke till mig. Jag korsade gatan bakom dem och skyndade mig hem.

Vid frukost ringde en vän och berättade att mannen jag hade sett dagen innan hade dött under natten. Jag blev förvånad och beskrev hur jag hade sett honom och hans fru till synes vid perfekt hälsa. Min vän utbrast att det var en omöjlighet, eftersom han hade varit sjuk i några dagar. Änkan, kan jag nämna, lever fortfarande.

Den försvinnande kvinnan

Madge Smiths brev, som publicerades den 3 september 1948, berättar en historia som utspelade sig i Devon.

Harald Penroses Somerset-”spöken” (6 augusti) förklarades på ett tillfredsställande sätt, men min egen upplevelse i Taunton är inte lika lätt att göra sig av med. Detta inträffade för mer än tio år sedan, men är fortfarande levande i mitt minne.

En eftermiddag fångades min uppmärksamhet av en kvinna som rörde sig genom folkmassan och på vars ansikte fanns ett högst fruktansvärt uttryck av ångest. Så fruktansvärd var hennes sorg, med stora tårar som rullade nerför hennes kinder, att jag fick en obönhörlig impuls att följa efter henne.

Jag kunde inte se henne igen. Jag såg mig omkring, följde i den riktning hon gick och försökte återigen se mitt vaga intryck av svarta, klängande kläder, en lång gestalt, grått, oordnat hår och det där bekymrade ansiktet. Hon var ingenstans.

Jag vände mig till mina kamrater, som var förvånade över mitt utbrott. De hade inte sett något, men vid den tiden passerade vi Bloody Assizes.

Semesterspöken

W.S.J. berättar i ett brev den 13 mars 1937 om en upplevelse som han hade haft mer än ett halvt sekel tidigare. Den lämnade uppenbarligen ett bestående intryck.

Året 1885, när jag var skolpojke, åkte vi på sommarsemester till ett möblerat hus mellan Ventnor och Bonchurch på Isle of Wight. St Boniface House var blygsamt och hade en av de charmigaste små trädgårdarna jag någonsin sett.

Spökena förklarade sig snart. Manifestationerna var uttalade och olika. Mina systrar besöktes på natten av en gestalt som gick i deras rum och när den kom mellan deras sängar flydde de skrikande.

En gestalt gick förbi hembiträdena i korridoren, kalla händer lades på händer som låg utanför mottapetet, klockor ringde utan att de drogs.

Byns präst kom med bok och vigvatten, andarna blev effektivt nedlagda och vi sov i fred.

Nu har jag läst, i Mrs Stirlings The Diaries of Dummer (1934), en redogörelse för liknande manifestationer i samma hus år 1851. Det gamla huset har rivits, men jag hoppas att trädgården fortfarande skyddar de stackars huslösa skuggorna som vandrar runt om natten.

Den förlorade byn

Detta brev från en läsare under kriget som identifierade sig som ”O. A. T. S., Surrey, publicerades den 27 februari 1942.

I Skottland förra året när vi vandrade genom en gammal skog med min man tog vi en genväg genom den vilda gläntan och hade för avsikt att gå ner längs Fillen till Crianlarich. Vi kom till en öppen plats, platt och trädlös och full av solsken.

När vi gick in i den anmärkte min man: ”Jag tycker inte om det här stället, det är för gammalt och dött”. Jag var på väg att svara att jag tyckte att det bara var fridfullt, men plötsligt fick jag en känsla av depression som nästan var lika med hopplöshet.

Vad jag ”såg” var snarare en känsla som om allt runt omkring mig var snö, under en blyinfattad himmel, och bakom mig fanns det människor och deras ögon var utan hopp.

Min man såg att jag var märkligt skrämd, och så åkte vi till Crianlarich. Vi berättade på hotellet att vi hade känt oss spöklika på ett ställe i skogen. Den framlidne Alistair Stewart sa: ”Ja, det var där en hel by försvann i snön och alla svalt ihjäl.”

Vi är båda kelter, men ingen av oss är det minsta synsk. En sak som jag vet är att även om jag blev jagad av Hitler och hans grizzlygäng skulle jag inte gå in i den skogen igen.

Ett spöke med hundstämpel

Den 21 mars 1963 fick Kay Monier-Williams från Suffolk sin missiv publicerad om ett märkligt spöke som inte setts av henne själv, utan av hennes hund.

År 1916 bodde jag tillsammans med min mor och en vän i Devon i ett stort och ganska kusligt hus. En kväll, när vi alla satt vid brasan, reste sig Prickles, min terrier, upp, gick till dörren, tittade upp och viftade med svansen och hälsade på någon som just hade kommit in.

Efter en stund vände han sig om och följde, fortfarande viftande med svansen, henne eller honom mot oss. Sedan stannade han, tittade upp igen och vände sig mot dörren, men han rörde sig inte och såg uppenbarligen hur personen lämnade rummet, varefter han suckade djupt.

Han gillade säkert sin vän, som var osynlig för oss.

När ett spöke blir en hästviskare

Detta brev från Devon, som kom från B. Wynell-Mayow, publicerades den 24 september 1970.

Det finns en gammal gård här där minst tre generationer av en familj som hette Hawkins bodde. Den senaste ägaren berättade för mig att hon och hennes barn ofta luktade tobaksrök i huset och ingen av dem rökte någonsin.

Hon ägde ett älskat sto i fölning. När fölet skulle födas upp uppstod komplikationer. Mycket orolig gick hon till stallet för att vara med henne. Där luktade hon ”gamle Hawkins rök” och kände hans närvaro som tröstade henne och lugnade stoet.

Jag upptäckte genom min trädgårdsmästare, en av Hawkinses som växte upp i huset, att hela familjen var hängiven djuren och att de alla rökte pipa. Husets ägare visste ingenting om familjen förutom deras namn.

Vagnen som förebådade döden

Mary Corbett Harkis från Kent, som publicerades den 4 maj 1967, delade med sig av en händelse som ursprungligen skrevs ner av hennes farfar i hans dagbok nästan hundra år tidigare.

Hänvisningen i Roy Christians artikel (6 april) till markisens av Hastings död 1868 påminner mig om en berättelse som min farfar skrev i sin dagbok det året:

”Hörde om markisens av Hastings död igår i London. Han var bara 26 år gammal.

’En märklig sak hände i samband med hans död. Det finns en tradition i familjen att innan en medlem av den dör hör någon annan medlem ett ljud av vagnshjul som kör till hans dörr när ingen vagn i själva verket är där.

’Detta hände faktiskt på slottet när lord Bute var här nere nyligen och han gick till och med till dörren för att se om en vagn var där. Det var en anmärkning då, Lord Bute är en Hastings på moderns sida.”

Min farfar var kusin till Lord Bute och kände honom väl.

Somna 60 år senare befann sig den dåvarande markisen av Bute och hans hustru på Dumfries House, deras residens i Ayrshire. En kväll efter middagen hörde de en vagn; de väntade men ingen var anmäld, så de ringde efter butlern, men ingen hade kommit.

Dagen därpå kom nyheten att en medlem av familjen Hastings hade dött.