Sidebar

Läsningstid: 9 minuter

När jag gick i grundskolan tillbringade jag mycket tid på sjukhus. Jag hade problem med min höft som gjorde att jag åkte in och ut från sjukhus flera gånger. Min första sjukhusvistelse var för en veckas dragning (ja, de drog bokstavligen mitt ben – i en hel vecka). På barnavdelningen tillsammans med mig låg en skolkamrat; han hade blivit släpad av en häst och hade brännskador över hela kroppen (han har sedan dess återhämtat sig!). Det fanns också ett annat barn i avdelningen med oss. Han hette Dean. Dean var ungefär två år gammal och hans pappa var lastbilschaufför. Jag minns detta faktum ganska tydligt. Anledningen till att jag minns det är att Dean uppenbarligen älskade lastbilar. Hur vet jag att han älskade lastbilar? Han berättade det ofta för oss. Hela dagen och hela natten sa Dean ”lastbil!”. Han krävde ofta att vi skulle erkänna betydelsen av lastbilar. En natt, när min vän sov, bestämde Dean att det var viktigt att visa sin kärlek till lastbilar. Så Dean gick över till min väns säng, tog tag i det bärbara matbordet, körde det upprepade gånger mot hans bandagerade mage (bara för att få hans uppmärksamhet, förstås) och sa: ”Lastbil! Lastbil!” Lyckligtvis hörde sjuksköterskorna det och kom ganska snabbt för att reda ut det hela. Dean stannade inte så länge på avdelningen med oss efter det.

Deans kärlek till lastbilar var helt naturlig, eller hur? Det är så här världen fungerar: barn imiterar sina föräldrar. Barn lär sig att agera på samma sätt som sina föräldrar och att älska det som föräldrarna älskar. Nu när jag själv är pappa kan jag se hur sant det är. Det är omöjligt för oss som föräldrar att komma undan med hyckleri. Om vi verkligen vill att våra barn ska växa upp till vissa typer av människor finns det inga genvägar: vi måste arbeta hårt för att bli dessa människor själva. Våra barn lär sig inte nödvändigtvis att tro på det vi säger, men de lär sig att göra det vi gör och att älska det vi älskar. Ibland ser jag att mina barn är stressade och oroar sig för mycket, och jag vet exakt varifrån det kommer: från mig. Å andra sidan ser jag ibland att de imiterar oss på ett bra sätt: till exempel när jag ser att de verkligen älskar och respekterar varandra, på samma sätt som vi försöker att visa upp kärlek och respekt i vårt äktenskap. Naturligtvis är mitt föräldraskap långt ifrån perfekt, och jag gör fel alldeles för ofta.Det finns inga perfekta föräldrar på denna jord, och ingen av oss har heller perfekta föräldrar. Kanske var (eller är) dina föräldrar rent ut sagt hemska. Kanske har du insett att du har ärvt vissa beteenden från dina föräldrar som du önskar att du kunde bli av med. Det kan vara svårt. På gott och ont imiterar barn sina föräldrar.

Det är därför det är så kraftfullt att vara kristen. Om du är en troende i Kristus är Gud din kärleksfulla himmelske far.Även om dina jordiska föräldrar var hemska, eller frånvarande, behöver det faktum inte avgöra hur ditt liv kommer att gå. Du har någon perfekt bra person att efterlikna: Gud själv. Det är vad Paulus skriver om här i de här verserna: han tvekar att ”bli Guds efterföljare”.

Så bli nu Guds efterföljare, som älskade barn, och vandra i kärlek, så som Kristus också älskade oss och gav sig själv för oss som en offergåva och ett offer till Gud, en väldoftande doft.

Efesierbrevet 5:1-2

”Bli Guds efterföljare”. Detta är ett fantastiskt privilegium, och det ligger till grund för allt i våra kristna liv.

Kärleksfullt älskade barn

Anledningen till att vi kan bli Guds efterföljare är att vi är Guds ”kärleksfullt älskade barn”. Gud är inte bara en avlägsen övermänniska som kräver vår kuvade lojalitet. Gud älskar oss, djupt och uppoffrande, som vår far. Det är därför han vill att vi skall leva för honom. I sitt brev har Paulus hittills sagt många saker om rikedomen i Guds kärlek till oss.I kärlek beslutade Gud att vi skulle bli hans barn i första hand, genom att adoptera oss och göra oss till sina egna (Efesierbrevet 1:4-5). I kärlek har Gud ödslat sin barmhärtighet över oss och inte dömt oss för våra synder utan sänt sin son Jesus Kristus för att dö för dem och uppväcka oss från döden till livet med honom (Efesierbrevet 2:4-5). Detta gör oss till Guds älskade barn.

Äkta kärlek gör barnen trygga. Det är strue även i våra egna ofullkomliga jordiska familjer, eller hur? När barn vet att de är älskade ger det dem kraft att leva, och lida, och misslyckas med sig själva, och synda och be om förlåtelse, och ge av sig själva för andras skull utan att ständigt behöva ta tag i det, eftersom de är älskade och har kärlek att ge. Naturligtvis misslyckas jordiska föräldrar på alla möjliga sätt. Men Guds kärlek till oss är djup och fullkomlig. Och det ger oss trygghet och kraft att efterlikna honom.

Kärlek som Kristus

Vad innebär det då att efterlikna Gud? Det betyder att ”vandra i kärlek, precis som Kristus har älskat oss”. Ordet ”kärlek” är mycket viktigt här. Men när vi ser ordet ”kärlek” måste vi vara tydliga med vad det betyder. ”Kärlek” är ett av de ord som betyder olika saker för olika människor. För vissa innebär kärlek bara att man känner starka känslor för en annan person, för andra innebär kärlek bara att man villkorslöst godkänner och bejakar allt som en annan person gör och känner. Men det är inte vad Bibeln menar med ordet ”kärlek”. Även om det är viktigt att vara snäll och medkännande när vi älskar andra (se Efesierbrevet 4:31-32), är begreppet kärlek mer än bara känslor eller attityder. Paulus säger här att vi ska ”vandra i kärlek”. Ordet ”vandra” har att göra med våra handlingar och vårt dagliga liv.Att vandra i kärlek är något som vi gör för människor, inte bara något som vi känner för människor. I själva verket handlar det om att efterlikna Guds handlingar när han älskar oss. Det handlar särskilt om att efterlikna Kristi kärleksfulla handlingar för oss: vi bör vandra i kärlek ”precis som Kristus älskade oss”. Så hur älskade Kristus oss?

Offer som Kristus

Kristus älskade oss på detta sätt: han ”gav sig själv för oss som en offergåva och ett offer till Gud, en väldoftande arom”. Paulus talar om Kristi kostsamma offerdöd på korset för oss. Vi ser här att Kristus inte bara kände för oss och att han inte bara bejakade oss. Han gav sig själv för oss. Och den självgivningen är en modell för oss att leva efter.

Paulus har redan talat om Kristi död för oss flera gånger i sitt brev hittills. Kristi död var ett offer där han gav upp sig själv och utgöt sitt blod i vårt ställe så att vi kunde bli förlåtna för våra synder (se Efesierbrevet 1:7). Det var alltså ett offer som medförde frälsning. Det var också ett offer som gav oss fred: fred med Gud och fred med varandra (se Efesierbrevet 2:14-16). I den meningen är Kristi offer unikt. Det är något som han gjorde för oss, en gång för alla, för att ge oss frälsning och fred. Hans blod har vällts för oss. Vi kan inte utgjuta vårt blod för andra på samma sätt, dö för deras synd och bringa fred till världen.

Men här beskriver Paulus Kristi offer på ett sätt som hjälper oss att se hur det gäller för oss. Kristi död var en ”offergåva och ett offer till Gud, en väldoftande arom”. Dessa ord pekar på de olika offren i Gamla testamentet: regelbundna offer av mat och dryck som israeliterna offrade till Gud och som behagade honom dag efter dag. Vi läser också i Gamla testamentet hur dessa fysiska offer och offer pekar på ett mer grundläggande offer: ett liv som levt i lydnad mot Guds ord (se Psalm 40:6-8). Genom att beskriva Kristi död på detta sätt hjälper Paulus oss att se hur Kristi uppoffrande kärlek fungerar som modell för vårt eget vanliga, dagliga liv. Kristi offer ger oss ett mönster för livet. Att vara Guds barn är att vara ett barn av kärlek. Kärlek innebär uppoffring. Och uppoffring innebär att ge sig själv till Gud och att ge sig själv för andras skull.

Hur uppoffring ser ut

Vi vet alla vad det innebär att ge av sig själv för ett större mål, eller för andra. Uppoffring innefattar våra egna önskningar och bekvämlighet och rikedom och rykte och njutning. Uppoffring kan innebära att fatta kostsamma beslut om att ge upp det som är vårt för Guds och andras bästa. Uppoffring kan innebära att vi måste fatta beslut om vår tid, vår rikedom, vår fritid, vår energi, våra karriärer och vårt rykte: beslut som har Guds och andras bästa som vårt främsta mål. Uppoffring påverkar allt i våra liv.

Detta betyder inte att vi bara måste glömma oss själva och låtsas att vi inte har egna behov. Paulus säger inte att vi måste ge bort så mycket av oss själva att vi bara blir utbrända och inte har något kvar att ge. Det beror på att uppoffring inte bara är en enstaka hjältedåd, utan handlar om en långvarig strävan i vårt dagliga liv. Det är därför det måste vara ”hållbart” – och därför måste vi ha goda vanor att ta hand om oss själva. med andra ord måste vi vara kloka när vi offrar (vi kommer att komma in på det mer när vi tittar på Efesierbrevet 5:15). Men vi måste ändå inse att uppoffring – och inte självförverkligande – är den grundläggande attityd som ligger bakom våra beslut i allt detta.

Det är också viktigt att komma ihåg att uppoffring inte alltid innebär att göra vad andra människor vill. Det bästa för människor är att lära känna och älska Jesus, och att förändras och växa för att leva för honom. Så ibland innebär uppoffrande kärlek att säga hårda sanningar och göra impopulära saker. Det kan innebära att vi måste hålla fast vid Guds ord till priset av vårt eget anseende. Kristna runt om i västvärlden (för att inte tala om dem i andra delar av världen) i olika konfessioner offrar för närvarande sin egen kyrkliga egendom för att försvara denna evangeliska sanning. De gör det för Jesu Kristi skull och för att andra ska få veta och höra den sanningen.

Vara efterföljare

Guds barn ska alltså leva ett liv av kärlek och uppoffring. Av oss själva är detta omöjligt. Därför måste vi ständigt återvända till Guds kärlek i Kristus. Vi måste be att Guds Ande ska fortsätta att arbeta i oss. Vi måste ständigt komma ihåg att vi är älskade barn, uppväckta från döden till livet och trygga med honom, nu och i evighet. Det är detta som ger oss kraften att offra. Kristi uppoffrande kärlek till oss ger oss kraften att ge oss själva till andra, att anstränga oss länge och hårt, att tjäna, att vara ödmjuk, att arbeta och att bry oss. Den ger oss kraften att älska svåra människor: människor som vi inte naturligt älskar. Och den ger oss kraften att släppa det vi vill hålla fast vid för andras skull, eftersom vi vet att vi är älskade barn. Och i allt detta måste vi komma ihåg att det att vara Guds animatör inte är något som omedelbart händer oss. Det är något som vi måste ”bli”. Gud arbetar i oss och förändrar oss bit för bit, så att vi blir som han och som hans son Jesus Kristus. Vilket fantastiskt privilegium det är.

För eftertanke

Om du är en troende i Kristus är du Guds kärt älskade barn. Hur ger denna sanning dig styrka att älska andra?

Vad är ett område där du kan offra dig själv och saker som tillhör dig för andras skull?

Se Christopher Ash, Zeal without Burnout: Seven Keys to a Lifelong Ministry of Sustainable Sacrifice (Epsom: Good Book Company, 2016)

Audio podcast

Podcast: Spela upp i nytt fönster | Ladda ner

Prenumerera: Spela upp i nytt fönster | Ladda ner

Prenumerera: RSS

Vill du ha mer?

Detta inlägg är en del av en serie på 70 reflektioner som täcker varje mening i Paulus brev till Efesierbrevet. Den finns också tillgänglig i ljudpodcastformat. Du kan se alla inlägg i serien och ansluta till ljudpodden via valfri plattform genom att följa den här länken.

De akademiska detaljerna bakom dessa reflektioner

I den här serien går jag inte in i detalj för att motivera varje uttalande jag gör om bakgrunden och innebörden av Efesierbrevet. Det har jag gjort på andra ställen. Om du är intresserad av skälen till att jag säger det jag säger här, och vill jaga upp det ytterligare med massor av forngrekiska, tekniska saker och fotnoter, kan du läsa min bok Reading Ephesians and Colossians After Supersessionism (Att läsa Efesierbrevet och Kolosserbrevet efter Supersessionism): Christ’s Mission through Israel to the Nations”.