Shangri-La Hotel

Känt som: Art Deco, Streamline Moderne
Arkitekt: William E Foster
Byggd: 1939
Designated: Shangri-La Hotel (Hotel Shangri-La), som byggdes 1939, ligger i sydöstra hörnet av Ocean Avenue och Arizona Avenue med Stilla havet en kvarts mil västerut. Den sju våningar höga byggnaden, som frammanar formen av ett stort oceanfartyg, byggdes i Streamline Moderne-stilen med karakteristiska detaljer som stuckaturer på utsidan, betoning på kurvlinjiga väggar, utskjutande delar ovanför dörröppningar och fönster, fönster med karmluckor, återhållsamma detaljer, horisontella accenter och platta tak. Band av metallfönster, rörräcken och dekorativa ”speed lines” på de primära norra och västra fasaderna betonar alla horisontaliteten i byggnadens övergripande komposition.

Den 30 oktober 1938 rapporterade Los Angeles Times att man höll på att utarbeta planer för ett av de ”största hyreshusen som byggts i södra Kalifornien på ett decennium”. Ett bygglov för ett nytt lägenhetshotell i betong för sextiotvå familjer lämnades in den 15 februari 1939. Byggherren, Tulsa-Santa Monica Corporation/F.A. Gillespie & Sons under ledning av Frank A. Gillespie, hade som mål att ”föra till Santa Monica människor med rikedom och distinktion från alla delar av världen”. Ungefär ett år och 400 000 dollar senare blev detta mål verklighet. Shangri-La Apartment Hotel, som annonserades som ”America’s New Design for Living” öppnade den 1 maj 1940.

Aktuell forskning har identifierat tre lokala fastigheter som tillskrivs Shangri-La’s arkitekt, William E. Foster: 423 Ocean Avenue (hyreshus i amerikansk kolonialstil, ca 1936/1950), 212 San Vicente Boulevard (ett tvåvåningshus i Streamline Moderne-stil, ca 1937) och 1730 Wilshire Boulevard (Pilgrim Lutheran Church, ca 1953).

Byggnadens nyskapande utformning maximerade den öppna luftcirkulationen och utsikten. Eftersom byggnaden saknade inre hallar införlivade den havsvindar som ett kylande element. Dessutom gav byggnadens L-formade plan varje rum både utsikt över havet i västlig riktning och över den inre terrassen i östlig riktning. De första fem våningarna, som ursprungligen byggdes som lägenheter, hade nio dubbelrumslägenheter och två ungkarlslägenheter, med fem lyxlägenheter på sjätte våningen och två takvåningar på sjunde våningen.

Shangri-La är en fiktiv plats som beskrivs av författaren James Hilton i romanen Lost Horizon från 1933. I denna roman var Shangri-La ett isolerat jordiskt paradis som befolkades av odödliga och tidlösa invånare. Fyra år efter att romanen publicerades hade filmatiseringen av Lost Horizon, regisserad av Frank Capra, premiär. I kölvattnet av den stora depressionen blev amerikanerna tagna av de idylliska bilderna och exotismen i Shangri-La.

Fastigheten har fungerat både som en lägenhet och ett hotell, med förlängda vistelser för gäster och som ett modernt hotell med dagspris. Under andra världskriget använde United States Army Air Forces (USAAF), en militär luftfartsgren inom den amerikanska armén, Shangri-La Hotel som rehabiliteringsstation. Los Angeles Times rapporterade den 8 augusti 1948 att en förbättring på 125 000 dollar hade slutförts efter att USAAF lämnat fastigheten. Trots den förändrade användningen som skedde under andra världskriget uppvisar den minimalt förändrade exteriören av Shangri-La Hotel en hög grad av integritet.