Samlingsobjekt

Beskrivning

Hur lärde du dig ABC? Det här lilla verktyget, en så kallad hornbok, användes av barn för mer än 200 år sedan. Om du läser alfabetet högt kommer du sannolikt att upptäcka två bokstäver som skrivs i en annan ordning i dag.

Vad ser det här föremålet ut?

Den här hornboken är bara 9,5 cm lång – lite mindre än en mobiltelefon, och formad som en fladdermus eller paddel. På ena sidan finns ett blommönster. På den andra har alfabetet ristat in i benet. Varför tror du att den gjordes av ben i stället för papper?

Det finns också ledtrådar som tyder på att hornboken var färgglad när den först tillverkades. Spår av grön, röd och svart färg syns fortfarande här och där.

Hur fick hornboken sitt namn?

Många tidiga hornböcker tillverkades genom att skriva ut bokstäver på papper eller vellum (djurhud) – båda dyra material på den tiden. För att skydda bokstäverna täcktes de med ett lager djurhorn, så tunt att det var genomskinligt. Hornet fästes på en bas av trä eller läder, som kallades för en hornbok.

Ibland tillverkades ”böckerna” av metall, elfenben eller ben som denna, men de behöll ändå samma namn. Vissa bakades till och med av pepparkakor för att locka barnen att ”svälja vad de läste”!

Finn out more

Hornböcker användes i hemmen och skolrummen i Europa, Nord- och Sydamerika från 1400- till 1700-talet. Shakespeare nämner dem till och med i sin pjäs Love’s Labours Lost.

Som alfabetet visade hornböckerna ofta de fem vokalerna, en uppsättning stavelser och Herrens bön som börjar med ”Fader vår”. I början av 1800-talet – när papper hade blivit billigare – ersattes de till stor del av ”battledores”. Dessa var tryckta bitar av kartong, ibland lackerade för att göra dem starkare, och uppkallade efter de racketar som användes i en tidig form av badminton.