Säkerhetstips för vandring med barn

Sommaren är här och många familjer planerar med spänning camping, vandring och andra utomhusäventyr. Som vid alla företag i vildmarken – särskilt med barn – lönar det sig att tänka i förväg på säkerheten.

Vi pratade med den lokala vandringspappan Mike Loney om hans bästa säkerhetstips för familjer som är ute på vandringslederna. Loney har sedan 2002 varit volontär i Snohomish County Volunteer Search and Rescue (SCVSAR). Hans erfarenheter som pappa och räddare ger honom ett dubbelt perspektiv på hur man förbereder sig för vandring och camping med barn. Här är några av hans bästa rekommendationer om hur man utrustar sig, vad man ska göra om ett barn går vilse och vilka potentiella faror man ska akta sig för. Dessutom har vi inkluderat vad man ska göra om man stöter på ett vilt djur.

Att skaffa rätt utrustning till barnen och utbilda dem i hur de ska använda den.

Det första man bör tänka på, säger Loney, är att varje barn bör ha en visselpipa runt halsen, plus en ryggsäck fylld med regnkläder, en varm mössa, handskar, mat och vatten. Lägg därtill en rymdfilt att svepa runt dem och ett sittunderlag för att hålla dem borta från den våta och kalla marken.

Loney påpekar att barn så unga som i förskoleåldern kan bära en ryggsäck som innehåller dessa föremål, som är relativt lätta. Många barn känner sig viktiga när de bär en del av sin egen utrustning, och föräldrarna hittar många barnspecifika ryggsäckar att välja mellan hos REI och andra friluftsbutiker.

För vandringen kan du lära barnen hur man tar fram sittunderlaget, tar på sig varma kläder och öppnar rymdfilten och sveper in sig i den. Om de har en pannlampa eller ficklampa i sin ryggsäck ska du lära dem hur man tänder den.

Vuxna bör naturligtvis också ha med sig dessa saker utöver de tio viktigaste sakerna.

Veta vad man ska göra om barnen skiljs från dig.

Ta dig tid före vandringen för att utbilda barnen i vad de ska göra om de skiljs från föräldrarna när de är ute i skogen och hur de ska använda verktygen i sin ryggsäck. Först ska de hitta ett träd och stanna i närheten av det. Människor är lättare att hitta när de stannar kvar. ”Krama ett träd och stanna där, trädet är din vän”, säger Loney. ”Genom att säga ’hitta ett träd som kommer att vara ett vänligt träd’ blir det som ett gosedjur, och de är mer benägna att hänga fast vid det trädet och stanna på plats.”

När barnen väl befinner sig vid ett träd bör de använda visselpipan. En visselpipa är viktig, säger Loney, eftersom det är mycket svårt att hitta människor i skogen enbart med hjälp av rösten. En vissels ljud färdas mycket längre, och människor kan fortsätta att vissla mycket längre än de kan fortsätta att ropa på hjälp. Det är inte nödvändigt att lära barnen ett specifikt SOS-samtal; frivilliga sök- och räddningsarbetare kollar upp vilken visselpipa som helst som de hör. (Washington Trails Association rekommenderar att man lär dem att vissla tre korta ljud och sedan räkna till tre innan de visslar igen.)

Räkna upp för barnen att de inte kommer att råka illa ut om de går vilse; många barn tvekar att ropa i skogen eftersom de är rädda för främlingar eller för att bli straffade. Barnen måste veta att det är okej att be om hjälp och att ropa och svara om de hör främlingar ropa deras namn. Om barn är rädda för vilda djur kan det också hjälpa dem att känna att de driver bort djuren genom att blåsa högt i en visselpipa.

Upprepa säkerhetsinstruktionerna vid varje vandring för att hålla dem färskt i din unga utforskares medvetande.

Känn till stigen och följ vandringssäkerhetsreglerna.

För din vandring bör du undersöka stigen som du har valt för att förstå vilken typ av potentiella faror som kan finnas på den valda vägen. Washington Trails Associations reserapporter är en fantastisk resurs för detta. Se till att lära barnen att följa grundläggande säkerhetsregler. Här är några bästa metoder.

• Håll dig inom synhåll. Säg till barnen att de måste kunna se föräldrarna hela tiden. Överväg att låta barnen gå i täten, med en vuxen som följer efter för att hålla ett öga på alla.
• Var uppmärksam på stigen. Vissa bergsstigar går genom laviner eller över branta sluttningar där det kan falla skräp.
• Ta extra försiktighetsåtgärder i närheten av vatten. Håll ett ständigt öga på barn när de befinner sig i närheten av vatten. Se upp för branta strandkanter som faller ner i forsande vatten och hala kullerstenar som kan få barnen att tappa fotfästet. Om du vadar, håll dig till mycket grunda områden med bra fotfäste, svag ström och en säker ingång.
• Stäm in på tonåringar. Loney varnar för att tonåringar behöver särskild vägledning eftersom de tenderar att vara mer orädda. Många tonåringar hamnar i trubbel genom att klättra i otillåtna områden. I sitt sök- och räddningsarbete har han haft flera räddningsinsatser där folk ramlat nerför branta sluttningar, och när de väl började glida tog de fart och kunde inte stanna.
• Titta bakåt så att du inte går vilse. När du är på vandringsleden, ta dig tid att titta tillbaka på den väg du har kommit. Stigen ser annorlunda ut när du vänder dig om, och korsningar är särskilt viktiga platser att skaffa sig en bild av i huvudet för att komma ihåg vilken väg du ska gå. Påminn barnen om att alltid vänta vid vägskäl.
• Bär med dig kartläggningsverktyg: Föräldrarna bör ha med sig karta och kompass eller en GPS-enhet och veta hur de ska användas.

Förhindra (och se upp för tecken på) hypotermi och uttorkning.

Känn till och se upp för tecken på hypotermi och uttorkning. ”Det förmodligen viktigaste tecknet på hypotermi hos barn är rysning”, säger Loney. ”Och det är då man ska göra något, för om det går längre än så är hypotermi faktiskt ganska svårt att reversera ute på fältet.” Ytterligare symtom kan vara slöhet, bristande omdöme eller att bli mycket klumpig och oförmögen att utföra aktiviteter som kräver finmotoriska färdigheter.

Det första steget för att undvika hypotermi, säger Loney, är att bära lämpliga kläder för utomhusbruk. Undvik jeans och hoodies i bomull; låt barnen i stället bära kläder av syntetmaterial eller fleece. Se till att barnen är utrustade med vattentäta skal. Dessa behöver inte vara toppmoderna; många saker kan hittas i secondhand- och lågprisbutiker. Varma mössor och handskar kan också göra stor skillnad.

Konsumerera att ha med dig en kamin eller en termos för att göra en varm dryck, särskilt under de kallare månaderna. Ge barnen mat med mycket energi och kolhydrater som snabbt omvandlas till energi och värme. Om barnen visar tecken på hypotermi ska du avbryta vandringen och gå tillbaka till bilen.

För att förhindra uttorkning, som Loney säger att han har sett fler fall av vid sina räddningsinsatser än av hypotermi, måste föräldrarna vara proaktiva när det gäller att påminna barnen (och sig själva) om att dricka ofta, särskilt under varma dagar.

Till tecken på uttorkning hör bl.a. svettning. ”Det är en av de första sakerna du kan märka när det är för varmt eller när de inte får i sig tillräckligt med vätska”, säger han. ”De blir varma vid beröring och svettiga, slöa – de når en punkt där de måste sätta sig ner och stanna.” Om du märker dessa tecken ska du ”ingripa hellre förr än senare”, säger han.

Att se till att alla har rätt utrustning och att ta sig tid att utbilda barnen i enkla överlevnadsfärdigheter kommer att göra stor skillnad om du någonsin råkar ut för problem på vandringsleden. Förhoppningsvis behöver du aldrig ringa ett räddningsteam för att rädda dig, men om du gör det kommer du att vara i bättre skick när de kommer till dig.

Vad ska du göra om du stöter på ett vilt djur:

Washington Department of Fish & Wildlife ger dig dessa grundläggande strategier för att hantera möten med potentiellt farliga vilda djur. Mer detaljerad information finns på WDFW:s webbplats.

Om du möter en björn:

1. Var lugn och undvik ögonkontakt; närma dig aldrig en björn.
2. Språka och vifta med armarna för att identifiera dig själv som människa.
3. Försök att röra dig bort från björnen, så att den får gott om utrymme.
4. Om den inte flyr, skrik och klappa i händerna för att skrämma bort den.

Om du stöter på en puma (även kallad bergslejon):

1. Stanna, spring inte, plocka upp små barn; närma dig aldrig en puma.
2. Se puman i ögonen, tala bestämt och backa långsamt.
3. Försök att verka större än vad du är genom att ställa dig upp, hålla upp en jacka eller hålla en ryggsäck över huvudet.
4. Om puman inte flyr, ropa, vifta med armarna och kasta allt du kan hitta på den (vattenflaskor, stenar, pinnar).

Om du stöter på en prärievarg:

1. Samla genast upp små barn och agera aggressivt. Prärievargar är i allmänhet skygga, även om de är nyfikna; närma dig aldrig en prärievarg.
2. Skrik, vifta med armarna eller kasta stenar för att skrämma iväg en prärievarg.
3. Ställ dig högt upp och få dig själv att verka så stor som möjligt.

ParentMaps bästa vandringsartiklar – dussintals fantastiska vandringar att göra med barn!

• 9 barnvänliga vandringar i vattenfall runt Puget Sound
• 4 barnvänliga vandringar i vattenfall i South Sound
• 4 Alterna-Hikes: Populära vandringar som inte är så populära
• 9 fantastiska vandringar 90 minuter eller mindre från Seattle
• 7 vandringar för barn som hatar att vandra
• 5 supervandringar med barnvagn i västra Washington