Ryggraden: En integrerad del av människokroppen

Syftet med det här kapitlet är att introducera dig till den mänskliga ryggraden. Som en del av kroppen är ryggraden en unik och komplex struktur. Ryggraden består av levande ben, broskelement (car-t-lay-gin-us), leder, en ryggmärg, nervrötter, ligament, senor, muskler och ett kärlsystem. Hela kroppen, liksom ryggraden, är beroende av varje elements funktion. Kunskap om dessa ryggradselement kan hjälpa dig att bättre förstå hur livsstil, åldrande, skador och sjukdomar kan påverka ryggraden negativt.

Det mänskliga skelettet är kroppens ramverk eller ställningssystem. Skelettets ben klassificeras som långa, korta, platta eller oregelbundna och varierar i längd, bredd och djup. Benen i ryggraden är oregelbundna i sin form och tillhandahåller platser för att ansluta till andra ben. Skelettsystemets funktion är att stödja kroppen mot tyngdkraften, skydda mjuka kroppsdelar, producera röda blodkroppar, lagra oorganiska kalcium- och fosforsalter och tillhandahålla platser för muskelinfästning för att möjliggöra kroppens rörelser.

Benen är en levande vävnad. Under den prenatala utvecklingen är benen broskiga. En nyfödd kroppsdel kan innehålla mer än 300 broskiga ben som gradvis smälter samman och bildar cirka 206 permanenta ben i vuxen ålder. Osteoblaster (os-t-o-blaster) hjälper till att bilda ben och ossifiering (os-e-fik-kay-shun) härdar benet. Benvävnad liknar armerad betong. Kollagen (call-ah-gin), trådar av fibröst protein förstärker den hårda cement som skapas av kalcium- och fosforföreningar.

Fortfarande omger koncentriska ringar av benfibrer som kallas Haversianska utrymmen (hav-er-sh-on) kanaler som innehåller nervfibrer och blodkärl. Osteocyter (os-t-o-sites) är celler som bidrar till att upprätthålla benstrukturen. Under vuxen ålder föryngrar sig benet kontinuerligt genom att det bryts ner och byggs upp på nytt. Osteoklaster (os-t-o-klasts) bryter ner benet och osteoblaster återvänder för att bygga upp nytt. Kalcium är mycket viktigt för osteoblasternas verksamhet.

Ryggraden kallas också för kotpelaren. Benen i ryggraden kallas vertebrae (ver-ta-bray). Kolonnen börjar vid skallbasen och fortsätter till bäckenet. Växlande lager av ben (kotor) och brosk (car-til-ledge, de intervertebrala skivorna) staplas vertikalt på varandra i ryggraden. Den gallerdragna strukturen hos det spongiösa benet (cancel-lus, det svampiga insidan) i en kotpelare absorberar yttre tryck.

Bruskskivorna mellan kotpelarna absorberar och fördelar stötarna och hindrar kotpelarna från att gnissla mot varandra under rörelser.

Ryggraden har fyra naturliga kurvor. Två är lordotiska (lor-dot-ick) och två är kyphotiska (kye-fah-tick). De cervikala och lumbala kurvorna är lordotiska. De thorakala (thor-as-ick) och sakrala (say-kral) kurvorna är kyphotiska. Kurvorna hjälper till att fördela mekanisk belastning när kroppen rör sig.

En vertebra (ver-ta-bra) är ett ryggradssegment eller en nivå. Termen vertebrae avser mer än ett ryggradssegment eller en nivå. Atlas, axel, halsrygg, bröstkorg, ländrygg (lumbar), korsben (say-krum) och coccyx (cock-six) är de beniga delarna av ryggraden.

Atlas och axel är de två första halsryggarna (sir-ve-kal) under skallen. Dessa strukturer ser inte ut som typiska ryggkotor. Atlasen är ringformad. Den balanserar och stöder huvudet. Axeln har en tandliknande utskjutning (kallad odontoid process, oh-don-toyed) som passar upp i atlasen. Kombinationen av dessa två strukturer gör det möjligt för huvudet att vrida sig från sida till sida. Atlasen svänger runt axeln.

Under atlasen och axeln följer fem halskotor. Thoraxryggen är belägen i bröstområdet och innehåller 12 ryggkotor. Revbenen ansluter till bröstkorgsryggen och skyddar många vitala organ. Därefter kommer ländryggen. De flesta människor har fem ländryggskotor även om det inte är ovanligt att ha sex. Läkekotorna är större än hals- och bröstkotorna eftersom detta ryggmärgsområde bär den största delen av kroppens vikt. Korsbenet och svanskotan är unikt formade.

Medicinare förkortar ofta nivåerna (kotorna) i ryggraden. Till exempel är de sju halskotorna C1, C2, C3, C4, C5, C6 och C7. De bröstkirurgiska nivåerna är T1, T2 och T3 till T12. På samma sätt är ländryggsnivåerna L1 till L5 (eller L6). Korsbenet är helt enkelt S1. Liggbenet är inte förkortat eller numrerat. Med undantag för atlas, axis, Sacrum och Coccyx är varje hals-, bröst- och ländkotpelare likadant formad. Följande figur illustrerar de enskilda komponenterna i ett kottsegment.

Intervertebrala skivor skiljer varje kotpelare åt. En disk är tillverkad av fibrokartilage (fybro-car-til-ledge). Fibrokartilage är en typ av brosk som består av en tät matris av kollagenfibrer som ger diskarna stor dragstyrka. Diskarna fungerar för att absorbera och fördela stötar från rörelse (t.ex. gång) och förhindra att kotorna slipar mot varandra.

En disk liknar en munk med geléfyllning. Den yttre donutdelen kallas anulus fibrosus (an-you-lus fye-bro-sis) och den inre fyllningen är nucleus pulposus (nu-klee-us pul-poe-sis). Termen ”anulus” stavas också korrekt ”annulus”. Anulus fibrosus består av starka cirkulära lager av fibrokartilage som omsluter nucleus pulposus, en elastisk gelliknande substans. Endplattorna håller varje intervertebralskiva mellan de övre och undre kotorna.

Facettleder (fah-set) kallas också för zygapofysarleder (zye-gap-o-fiz-e-al). Dessa leder är belägna i den bakre ryggraden och bidrar till att möjliggöra ryggradens rörelser. Hals-, bröst- och ländkotorna har vardera ett par facettleder. Facettlederna från den övre och nedre kotan sammanfogas (som sammanflätade fingrar) för att bilda en facettled. Liksom andra leder i kroppen är ledytorna (ar-tick-you-late-ing) belagda med glatt brosk för att underlätta rörelsen.