Rigby, Cathy (1952-)

Amerikansk gymnast. Född den 12 december 1952 i Long Beach, Kalifornien, dotter till Anita Rigby och Paul Rigby (flygingenjör), gift med Tommy Mason i januari 1973, gift med Tom McCoy (producent), barn: Bucky, Ryan, Theresa och Kaitlin.

Har tjänat den högsta amerikanska nivån av pris. poäng i gymnastik vid de olympiska sommarspelen i Mexico City (1968); var den första amerikanska kvinnan att vinna en medalj (silver på balansbalk) i internationella gymnastiktävlingar, vid världsmästerskapen (1970); placerade sig först i allround vid världscupen i gymnastik (1971); innehar 12 internationella medaljer, varav 8 i guld; studerade skådespeleri och sång i tio år; debuterade på teatern i rollen som Dorothy i The Wizard of Oz (1981); Blev utsedd till en av USA:s mest inflytelserika kvinnor inom idrotten av ABC-TV:s ”Wide World of Sports” (1987). Blev utsedd till årets mamma (1992). Blev tillsammans med sin make verkställande producent för McCoy-Rigby Series vid La Mirada Theater for the Performing Arts i La Mirada, Kalifornien (1994). Började turnera i landet och återvände till Broadway med Peter Pan (1998), och blev nominerad till en Tony för sin prestation.

Cathy Rigby kom till världen två månader för tidigt och vägde mindre än fyra pund, men hon var förutbestämd att lämna sitt avtryck. Med svaga lungor som upprepade gånger angreps av infektioner tillbringade hon sina första fem år på sjukhusen. Men Cathys mamma Anita Rigby , som använde kryckor på grund av polio, var en inspiration för sina fem barn, och Cathy började snart åka rullskridskor och cykla. Hon skrev in sig i en trampolinkurs och behärskade backflip redan första kvällen. År 1963 gick 11-åringen med i Southern California Acrobatic Team, organiserat av Bud Marquette. Snart var hon fast besluten att bli en tävlande i världsklass. År 1967 placerade sig Rigby på andra plats i sin åldersgrupp vid sin första nationella tävling i Chicago. Ett år senare ingick hon i USA:s olympiska gymnastiklag och åkte till Mexico City. Genom att placera sig på sjunde plats på balansbalk och på 16:e plats i allroundpoängen hade Rigby den bästa placering som någonsin uppnåtts av en amerikansk gymnast.

När hon väl kom hem var Rigby fast besluten att göra ännu bättre ifrån sig vid spelen 1972 och tillbringade timmar med att arbeta med innovativa hopp, volter och svängar. År 1970, med poängen 9,9 och 9,8, vann hon en silvermedalj på balansbalk vid världsmästerskapsspelen i Lyubliana, Jugoslavien, och blev därmed den första amerikanska kvinnan att vinna en medalj i internationella tävlingar. Ett år senare vann hon en guldmedalj vid världscupmästerskapen i gymnastik i Miami, där hon fick 38,35 av 40 möjliga poäng och vann damernas tävlingar.

Men Rigbys image som liten flicka började bli irriterande. Hon var nu 19 år, träffade i hemlighet Tommy Mason, försökte hålla sin vikt på 93 pund och var trött på flätor. ”Jag skulle vilja låta mitt hår växa”, klagade hon, ”men Bud lät mig inte…. Han vill inte att jag ska växa upp.” Flera år senare skulle hon avslöja att hon också hade kämpat mot anorexi och bulimi i 12 år och att hon hade fått hjärtstillestånd två gånger på grund av det. När Christy Henrich , en 22-årig amerikansk gymnast, dog av flera organsvikt efter att hennes vikt sjunkit till 47 pund 1994, bröt Rigby ut i tårar vid nyheten. ”Jag kände mig frustrerad och arg”, säger hon. ”Sporten är en fruktbar jordmån för anorexi.” Nadia Comaneci har medgett att hon har drabbats av samma ätstörning.

Som hade svårt att koncentrera sig betalade Rigby för sina misstag med skador. Hon var i toppen av damgymnastiken i Amerika när hon föll och bröt sin tå vid de amerikanska OS-tävlingarna i maj 1972. När hon sedan kämpade sig igenom golvövningen dagen därpå orsakade den brutna tån att hon skadade sin fotled och slet sönder ligamenten i en svår flipkombination. Även om Rigby var tvungen att dra sig ur tävlingen blev hon medlem av OS-laget.

Och även om få insåg det då, var de olympiska spelen 1972 i München en vändpunkt för amerikanska gymnaster. Olga Korbut var spelens stjärna och amerikanerna var fängslade. Det amerikanska damlaget slutade på fjärde plats i lagtävlingen. Denna dramatiska förbättring av det amerikanska laget, som leddes av Rigby som placerade sig på sjunde plats på balansbalk och tionde plats totalt, gick nästan obemärkt förbi av pressen och allmänheten som var fängslade av Korbuts varje språng och volter. Rigby drog sig tillbaka från gymnastiken 1973 och öppnade två gymnastikklubbar i Anaheim och Mission Viejo i Kalifornien. Hon fortsatte också en karriär på scenen, efter att ha studerat skådespeleri och röst i tio år. Hon har medverkat i Trollkarlen från Oz, Paint Your Wagon, Meet Me in St. Louis och Annie Get Your Gun, och hon nominerades till en Tony Award för sin insats i Peter Pan. Hon och hennes andra make Tim McCoy är exekutiva producenter av McCoy-Rigby Series vid La Mirada Theater for the Performing Arts i La Mirada, Kalifornien.

källor:

Hollander, Phyllis. De 100 största kvinnorna inom idrotten. NY: Grosset & Dunlap, 1976.

Jacobs, Linda. Cathy Rigby: On the Beam. St. Paul, MN: EMC, 1975.

Sabine, Francene. Kvinnor som vinner. NY: Random House, 1975.

Woolum, Janet. Outstanding Women Athletes: Who They Are and How They Influenced Sports in America. Phoenix, AZ: Oryx, 1992.

relaterade medier:

Faces of Recovery, en prisbelönt video om ätstörningar, producerad av McCoy-Rigby Entertainment.

Karin L. Haag , frilansskribent, Athens, Georgia