Resor i det nya Kina med Alexandre Trudeau

En känd man reser till Kina i sex veckor och skriver en bok om det. Vem är Alexandre Trudeau och varför ska vi lyssna på vad han har att säga?

De flesta i publiken vid evenemanget Writers Festival som hölls i Library and Archives Canadas auditorium kunde lätt svara på frågan. Som journalist, dokumentärfilmare och, sist men inte minst, bror till den nuvarande premiärministern och son till premiärminister Pierre Trudeau är Alexandre Trudeau ingen okänd person.

Adrian Harewoods milda men ihärdiga frågor avslöjade att dessa etiketter vägde tungt för Alexandre Trudeau. Det var en existentiell drift som drev Trudeau till att försöka upptäcka sanningen hos de människor han mötte på sina resor men också hos sig själv. ”Du kan inte lära känna dig själv förrän du har mött vildmarken; Och brist på komfort; Och att bli ryckt ut ur allt som är lätt.”

Kina är ett djupt komplext land som har en lång historia men som ständigt förändras. Och Kina kommer ”alltid att ställa frågor till dig”. För Trudeau är Barbarian Lost först och främst en memoar om självupptäckt. Sinofiler kommer visserligen inte att bli besvikna på den historiska och sociopolitiska kontext som vävs in i boken – ett tillvägagångssätt som inte är lätt att genomföra i en dokumentärfilm, förklarar Trudeau – men det som kommer att vara uppfriskande är den filosofiska förvandlingen hos en självutnämnd ”barbar”. Och naturligtvis berättelser om kineser, unga och gamla, som är lyckliga och kämpar med modernitetens frihet.

”Det finns ingen riktig resa om man inte på något sätt förändras.”

Harewoods skickliga hantering av ett ofta slingrande samtal gav publiken en inblick i Trudeaus känslor kring sin första bok och resan för att komma fram till denna punkt. Trudeau erkänner influenserna från sin far och privilegiet att få utforska vad han kallar det djupa Kina, och förklarar att han har kommit i Daos förtrollning, som utgör en del av det filosofiska underlaget för hans förvandling.
Den del av kvällen som kanske var mest talande för vad Trudeau fick ut av denna resa var när Harwood frågade Trudeau varför en bok, när han tidigare hade ”förklarat boken som en föråldrad form”. Även om Trudeau fortfarande är engagerad i film har hans inställning till boken som konstform ändrats till ”våra ord skapar världen”. Dokumentärfilmer kan engagera en publik i en timme, men ord på papper har en känsla av beständighet. Han medgav att han i sina yngre dagar hade ”dömt för hårt”. Denna självreflektion och ständiga utveckling av hans egen berättelse trots och i strid med arvet från hans fars namn är det som gör Trudeaus röst intressant och värd att utforska.
Som en person som har ägnat sitt liv åt idéer har Trudeaus resa till Kina gett honom ett nytt perspektiv, att kunna se på sig själv utifrån. ”Jag försöker verkligen skriva en bok om den mänskliga själen … och vilka fantastiska resor det har varit i Kina”.